忙兀台，蒙古族人，姓达达儿氏。其祖父塔思火儿赤随太宗平定中原有功，任命为东平路达鲁花赤。
世祖时期，忙兀台为博州路奥鲁总管(按：奥鲁，蒙古语，谓大军出征时留在后方的家属、辎重)。至元七年(1270)为监战万户，佩金虎符。八年，任邓州新军蒙古万户，在万山训练水军。九月，大军攻襄樊战斗中，忙兀台攻樊城，先夺占古城，既而于安阳滩击败宋军。十月，大军攻樊城，分五路进攻，忙兀台为一路，从西南攻入，其功在诸将之上，赏金百两。襄阳降，同宋安抚吕文焕入朝拜见世祖。
至元十一年，随丞相伯颜、平章阿术南征，奉命与万户史格率军会师于盐山岭。接着自郢州黄家原乘船过湖至沙洋堡，攻下沙洋堡，擒宋将四人，直抵新城，宋复州守将翟贵降。忙兀台原计划由汉口入江，行至蔡店，闻宋军屯守汉口，于是改道率舟师经斗龙口至沙步入江。十月十三日，平章阿术率万户晏彻儿、史格、贾文备及忙兀台四军，雪夜逆江而上，黎明至青山矶对岸，与宋将程鹏飞在江中大战，宋军大败，程鹏飞身中七创败走，伯颜遣万户张荣实等率舰支援，夏贵败走黄州，元军攻克武矶堡，斩守将王达。阿述渡江至南岸。十七日，伯颜军至鄂州，遣忙兀台招降守臣张晏然、程鹏飞。汉阳、德安府也相继投降。
十二年正月，忙兀台又招降了蕲州、黄州、安庆、池州。元军至丁家洲，宋贾似道、孙虎臣率军来抵御，为忙兀台击败。忙兀台又与宋降将范文虎领兵五百，招降和州及无为、镇巢二军。九月攻常州，宋降将赵氵晋溧阳叛元，伯颜命忙兀台去平定，在丰登庄大战，斩杀叛军五百余人，招降湖州守将二人。十二月，行省论功授忙兀台行两浙大都督府事。
十四年，设闽广大都督府，以忙兀台主持都元帅府事。这时宋益王赵曰正、广王赵籨逃入海岛，忙兀台奉旨率诸军与江西右丞塔出会兵追击，行至漳州，招降宋守将何清。十五年，回军至福州，拜参知政事，奉诏与唆都一同主持福建行省事务，镇抚沿海八郡。十六年，奉召回京，升为左丞。忙兀台北归还朝后，由左丞唆都主持福建行省政务。世祖命召回唆都，忙兀台仍回福建，唆都回朝后再调忙兀台至潭州。不久，中书省奏称：“唆都在福建放纵其部属侵扰百姓，以致南剑等路人民杀当地官吏反叛。而忙兀台回福建后，招降了七十二寨，建宁、漳州、汀州得以安宁无事。若将忙兀台调往他处，唆都会重返福建侵扰百姓。”朝廷旨令忙兀台仍镇守福建。十六年七月，沙县人民反抗，朝廷命忙兀台镇压。十八年，忙兀台转为福建行省左丞。
二十一年，拜江淮行省平章政事。二十二年，拜银青荣禄大夫、江浙行省左丞相。在任期间，浙西发生饥荒，忙兀台开放河泊的禁令，将府库所存货物低价出售，买粮赈济灾民。浙东人民起义，他减免田租，减轻人民负担以平息人民反抗。二十三年，建议将海岛贩卖私盐人民募为水手，将江浙省会移于扬州，在淮东屯田，这些建议都为世祖采纳。二十五年，诏令江淮听忙兀台节制。二十六年，平息闽越人民的反抗。这年屡病，召还京师。
二十七年，江西平章奥鲁赤不称职，朝廷特命忙兀台为江西平章，威德并施，铲除强暴，实行教化，军民得以安居乐业。但在任仅四十日而卒。
忙兀台在江浙专横跋扈，刚愎自用。平章不怜吉台说他改变伯颜、阿术原订的法规。死后，其迫害刘宣及屯田无成效诸事才为世祖所知。