阔阔不花，姓按摊脱脱里氏，体格魁伟，臂力过人，以善射闻名。太祖十三年(1218)，太师木华黎伐金，所属蒙古探马赤军分为五部，阔阔不花为五部前锋都元帅，所向无敌。阔阔不花不滥杀人，而是以其威信使人归附，故他所领导的军队，攻城略地都无大破坏。在平定滨、棣诸州时，俘虏焦林诸处平民四百余，只登记其姓名，全部遣送还乡。攻打益都，金守将降，阔阔不花将所获财物牲畜全分给士卒。太宗四年(1232)，随太宗渡黄河进攻汴梁、归德，他分一支兵马渡过淮河攻打寿春。寿春守将不肯投降，阔阔不花射书城中，宣讲蒙古皇帝的恩德。城中居民感动，用彩车载金公主(金义宗之姑)开门投诚。阔阔不花下令军中，有人入城敢掳掠者，处以死刑，所以大军入城，城中安然无乱事。
太宗八年，探马赤军五部分别镇守中原，阔阔不花率部镇守益都、济南，按察儿部镇守平阳、太原，孛罗部镇守真定，肖乃台部镇守大名，怯烈台部镇守东平。蒙军搜括民间工匠七十二万户，其中三千户分赐五部探马赤军，阔阔不花得六百户。他在所辖区域内，设立地方官署，制定赋税征收办法，以荐举贤能者为地方长官，每年给与五户丝为俸禄。阔阔不花在任期间病卒。其子黄头继承父职为探马赤军元帅。黄头在随丞相伯颜征伐宋朝时，死于途中。黄头子东哥马袭承父职。