刘炳，是葛城人。每次读书，看见古代为国家万世安定谋划策略的忠臣烈士，就赞叹仰慕。贞..二年(1215)中进士第，当天上书皇帝分列了适宜做的十件事：
“其一曰：任用诸王来安定国家。我看过去几年，王师屡战屡败，大都是自己先输。太平的日子长了，人民不懂军事，将帅没有才能，既没有平定患难的谋略，又没有效力至死的节操，对外假托做事谨慎的美名，内心为自己的安全打算，挑选勇猛果敢的跟随自己，委派疲惫懦弱的到阵前交战，阵势稍有移动，望尘先逃，士卒跟着跑而大败。朝廷不加追问，只是增加兵力。因此法度日益混乱，仓库空虚，市井衰败，土地日缩。从圣驾南迁，远近相望，更无斗志。官吏把在河北任职当作不幸，徘徊退避，没有人敢前进。从前唐天宝末年，洛阳、潼关相继失守，皇帝夜逃，如果不是太子返回灵武，统帅诸将，那么西行的人将老死在剑南。我希望皇上把各王中杰出的人选出来，统领天下兵马，驻军北方重镇，向远近地区传递檄文，警告有关军政要事。那么四方闻风者都将自奋，前死不避。抵御敌人的困难，无大于此。人们可用勇气激励不可用力强制，一卒先登，则万夫齐奋，这就是古人首先以身作则然后威严发令的原因。
“二曰：取得人心来稳固基业。天子给人恩惠，不在于给予，在于消除他们共同的忧患，按他们所需利益来给他们好处。如今艰危之后，有必要施加恩惠，根据他们想要安定而慰抚他们，那么忠诚亲近皇上之心意，应当比前日更浓。我希望皇上放宽赋役，对发出的号令讲信用，凡事不利的一切停罢。常派重臣巡行郡县，邀请长者，问他们的疾苦，选拔廉正，罢黜贪婪，拯救贫穷，救济孤独，勤勉以得到安定，那么他们就会效忠徇义，没有二志了。所以说，安民可帮助行义，危民容易引发叛乱，请皇上留心。
“三曰：广收人才以备用。准备御寒的人必求貂狐，到远处去的人一定要养骐骥。河南、陕西皇上亲临，应当有用来大慰士民之心的作用。其中有操行被民敬仰的，稍提拔任用，日常可以劝勉风俗，缓急可以备有驱敌之策。昭示新恩，转变百姓的看法，心里想着天下人的想法。
“四曰：选拔守令以安百姓。郡守、县令，天子治理国家所凭借，百姓维护生存所依靠的人。如今百姓疲惫，官吏昏庸，无安民利国之才，贪暴昏乱，与奸民做交易，公家给予斗粟之赋，私人占有万钱的贿赂，远近吵闹，没有告发的地方。自今不是才器过人、政绩卓异的，不可以在郡县任职。亲勋故旧，虽声望高资历深，也不可用为长吏。那么贤者因为特殊地使用他感到高兴，增尽其能，不贤的人惭愧羡慕而自然受到激励。
“五曰：褒奖忠义以励臣节。忠义之士，奋身效命，力尽城破也不稍微屈服。事定之后，有司忽略不加察看，弃职的用恩惠宽免给予关心，而为事死节的人反而不见记载，天下还有什么用来仰慕畏惧，而不为自己安全打算的人呢？让做臣子的都知道死节没有好处，遇到危险可以苟且求全，实在不是国家的利益。
“六曰：从事农业来广蓄积。这是最为富国强兵的重要方法，当今最紧急的任务。
“七曰：推崇节俭以省财用。现在国内贪乏耗尽，田地荒芜，停止奢侈提倡节俭来延缓养民之急，没有比这先需要做的了。
“八曰：去掉冗食来助军费。战乱之后，人员死亡十有四五，郡县官吏像往常一样设置，实在不是详查权力挽救弊病的方法。
“九曰：整顿军务以熟习守战。自古名将以谋略取胜，训练士卒，故可使赴汤蹈火，百战不殆。孔子说：‘用没有经过训练的士兵作战，这叫抛弃他们。’兵法说‘：兵器不锋利，是把他的士兵送给敌人。士兵不反复训练，是把他的将送给敌人。将不知兵，是把他的主送给敌人。主不选将，是把他的国家送给敌人。’怎么能不慎重呢！
“十曰：整修城池来准备守御。保障国家，只有都城和附近数郡罢了。北方之地失守，这就没有河朔一带了，黄河怎么能够足以凭借呢。”
书奏上去，宣宗感到惊奇。再次考试问他说：“河北城镇，什么方法可以保住？兵民杂乱居住，什么方法可以使他们和睦？纸币制度如何贯彻？物价怎样才能平稳？”刘炳的回答大略是慎重选择守将那么城邑可以巩固，兵不侵扰百姓就可以使兵民和睦相处，聚集分散，相互平衡那么纸币制度可以通行，奖励农业减少赋税那么物价可以平稳。宣宗虽对他说的感到惊异，但是不能采用，只给他补个御史台令史罢了。
评论说：刘炳可谓是会说的人。宣宗召见廷试而他没有言辞失当，仅拿个台令史来奖赏他，这足够提高士气吗？