张翰，字林卿，忻州秀容人。大定二十八年(1188)中进士，调任隰州军事判官。有人诬告一家兄弟三人拦路抢劫，张翰暗访得知真实情况，就向州里说明并释放了他们。历任东胜、义丰、会川县令，补任尚书省令史，又任户部主事，升为监察御史。服母丧，服终，调任山东路盐使。服父丧，起复任尚书省都事、户部员外郎。大安年间，平章政事独吉思忠、参知政事承裕行省戍守边境，张翰任左右司郎中，由于意见不一致，处置不得法，张翰多次力争不被采纳。承裕被逮捕后，卫绍王知道张翰事先已经提过不同看法，便召见他并加以安慰。改任知登闻鼓院，仍兼原来职务，又升为侍御史。贞..初年，任翰林直学士，充元帅府经历官。中都戒严时，调度有方，改任户部侍郎。
金宣宗迁都汴京，张翰规划筹措粮草并随从至真定，他上书皇帝进言五事：“一为强本，也就是要聚集兵士、迁徙豪强，以充实南京。二为足用，也就是说应当依照蔡州、汴河的旧渠道来通漕运。三为防乱，就是应当聚集义军，发给官印，让他们相互统帅，以使内部安定不致反复。四为省事，是说县、邑不能自保的应当加以合并，既可减少官员人数，又便于防盗。五为推恩，也就是应当广施恩惠，以示天子所在地值得庆幸的意思。”皇帝略加施行了。
张翰一向善于治理烦难的事务，每到一处就办理得有条不紊。升任河平军节度使、都水监、提控军马使，不久又改为户部尚书。当时，刚迁都南京，各种事情正是草创阶段，张翰处置得有条有理。当年去世，谥为达义。