郦琼字国宝，相州临漳人。补州学生。宋朝宣和年间，出现盗贼，郦琼于是改学击剑，拉硬弓，练习骑马，属于宗泽军中一员，驻在磁州。不多久，郦琼回归故里，收聚了义军七百人，然后又回到宗泽的军队中，宗泽任命他为七百人的首领。宗泽死后，郦琼调往滑州戍边。当时完颜宗望攻打宋朝，正准备渡黄河。宋朝戍边军队闻讯大乱，杀了统制赵世彦，然后推郦琼做首领。郦琼因此引导着众人，打出勤王的旗号，一边走一边招收士兵，等到渡过淮河，已有一万多人。宋朝康王赵构任命他为楚州安抚使、淮南东路兵马钤辖，后再升为武泰军承宣使。没过多久，郦琼率领步骑兵十万多人归附到齐国，被授为静难军节度使、知拱州。后来齐国被废除，郦琼被任为博州防御使。由于他正直廉洁，提升为骠骑上将军。完颜宗弼收复河南，让郦琼担任山东路弩手千户、知亳州事。郦琼母亲去世，他辞官服丧。
完颜宗弼二次攻打江南，因为郦琼了解南方的山川地理情况，而把他召到军中计谋大事。郦琼从容地说“：在我曾经跟随大军攻打南方的时候，常常看到我军元帅国王亲临前线督战，在箭林中不戴战盔，亲自指挥大军作战，其神情自若，用兵制胜，都与孙子、吴起相像，真算得上是命世雄才。至于亲自冒着锋利的箭矢前进而不躲避，将士看到后，谁还怕死。军队所向披靡，每天就可开辟千里国土。而江南的统帅们，才能不及一般人。每当出兵时，一定要距战场几百里远，叫作所谓保持重要。有的监督召集军队、更换将校官，仅用一士兵拿着命令去宣谕。制敌决胜竟然委托偏将副职，所以聪明的就被打散了，愚笨的就全军覆没。偶尔有幸打了一次小胜仗，则捷报频传，并增加俘虏作为自己的功劳，还约束将士的怨恨。纵然有的将帅亲临战场，然而势头不对，也一定会首先逃跑。而且江南国政没有纲领，仅仅有微小的功劳，就重重奖赏，有的犯有大罪，却搁置不杀。江南没有立即灭亡，已是天幸，它怎么能振奋起来呢。”众人认为郦琼说得很对。此时，完颜宗弼是元帅。
等到完颜宗弼问郦琼攻打江南的成败，谁敢抵抗时，郦琼说：“江南军力怯弱，都是打败逃跑的人，而且又没有好统帅，它凭什么抵御我。听说江南秦桧执掌国政。秦桧，是个文人，就是所说的亡国之大夫，他兢兢自守，就怕被颠覆。我们用大军兵临江南，他们君臣一定是心破胆裂，将帅悲哀也没有时间了，即是说受弓伤的鸟空弓就可射下它。”不久，江南(南宋)果然向金朝称臣，完颜宗弼很喜欢郦琼并结为知己。
始初，郦琼离开亳州不久，宋朝兵攻陷亳州却不守，弃之而去，却让亳州人宋超守卫它。等到金朝大军到达，宋超把亳州委托给钤辖卫经而自己却逃走。完颜宗弼帅府派人招安卫经，卫经没有去。等到城被攻下，老百姓惶恐害怕被杀，郦琼向元帅完颜宗弼请求说“：城攻不下的原因是小人逼迫众人守卫它。老百姓没有什么罪，我愿去抚慰他们。”元帅完颜宗弼认为郦琼先前曾经守卫过亳州，因而没有杀卫经，而且释放了亳州的百姓，然后又命令郦琼守卫亳州。在守亳州六年中，当地人民都很戴德郦琼。后郦琼升为武宁军节度使。皇统八年(1148)，郦琼做泰宁军节度使。皇统九年(1149)，郦琼升为归德尹。贞元元年(1153)，加升金紫光禄大夫，最后郦琼死在官位上，终年五十岁。