宗翰原名粘没喝，汉语讹误为粘罕，是国相撒改的长子。他十七岁时，军队中都佩服他的勇猛。商议攻伐辽国的时候，宗翰与太祖的意思相符合。太祖在边境打败辽军，抓住耶律谢十。撒改让宗翰和完颜希尹前来祝贺胜利，就以称帝作为庆贺。太宗属下的宗室群臣都劝说太祖称帝，太祖还在谦让。宗翰与阿离合懑、蒲家奴等人进言道：“如果不及时登基建号，就无法维系天下人心。”太祖的意见才决定下来。辽国都统耶律讹里朵率军兵二十多万人守卫边疆，太祖率军迎击，宗翰做右军，在达鲁古城大败辽军。
天辅五年(1121)四月，宗翰启奏说：“辽主丧失德性，朝廷内外人心背离。我朝兴兵，虽然大业已定，但祸根未除，以后必然成为灾患。现在趁他们的间隙，可以攻袭擒拿。这是天赐良机，可为之事，不能错过。”太祖赞同他的话，就下令各路军队预备战争事务。五月五日，举行射柳，宴请群臣。太祖回头对宗翰说：“现在商议西征的事，你前后提出的计划大多投合朕的意思。皇室宗亲中虽然有比你年长的人，如果任命元帅，没人能够替换你。你应当整治军队，等候起兵的日期。”皇上亲自给他斟酒，命他喝干，并脱下御衣给他穿。群臣说时令刚入暑天，才停了下来。不多时，宗翰做了移赉勃极烈，作为蒲家奴的副将向西攻打辽国皇帝，最后没有去成。
十一月，宗翰再次请求说：“各军驻留久了，人们跃跃欲试，马也十分健壮，应当趁这时进取中京。”群臣说气候正寒冷，太祖不听，终于采纳了宗翰的计策。于是，忽鲁勃极烈杲统率内外各路军马，蒲家奴、宗翰、宗干、宗磐为副将，宗峻兼任合扎猛安，都接受了金牌，余睹做向导，进攻中京，即北京。攻克中京后，宗翰率部分军队赶赴北安州，与娄室、徒单绰里的军队会合一起，大败奚王霞末，北安州于是投降。
宗翰在北安驻军，派希尹经营附近地区，抓获辽国护卫耶律习泥烈，从而得知辽主在鸳鸯泺狩猎，杀了自己的儿子晋王敖鲁斡，部下人心更加背离，西北、西南两路兵马都很衰弱，不能调用。宗翰派耨碗温都、移剌保向都统杲禀报说：“辽主在山西处境危急，却还打猎，不体察危亡，杀死自己的儿子，臣民都很失望。攻取他的计策，希望迅速指示下来。若说有不同建议，这里可以派非主力部队来征伐。”杲派奔睹与移剌保一同回来报告说“：刚接到圣旨，命令不让即刻赶往山西，要详细察看，慢慢计议。”当宗翰派人向杲禀报的时候就已经整顿军队，等候起兵日期。等到余睹来了，才知道杲没有进兵的意思，宗翰恐怕等杲决定下来可能会失去战机，就决计进兵。他派移剌保再次禀报都统“：当初接受命令虽然没有让即刻攻打山西，也允许依据情况行事。辽人可以被攻取的形势已经可以看到，一旦失去机会，以后就难办了。现在我已经进兵，应当与大军在什么地方会合，希望给以回复。”宗干劝杲应该听从宗翰的计策，杲才下决心，约定在奚王岭会面商谈。
宗翰来到奚王岭，与都统杲会面。杲从青岭出兵，宗翰从瓢岭出兵，约定在羊城泺会合。宗翰带领精兵六千袭击辽帝，听说辽帝从五院司前来抵抗，宗翰加倍赶路，只走了一夜便到达了，辽主逃跑。宗翰就派希尹等人追击。西京再次反叛，耿守忠带领五千军兵来援救，到了城东四十里的地方，蒲察乌烈、谷赤皮首先攻打他，杀死一千多人。宗翰、宗雄、宗干、宗峻相继赶来，宗翰率部下冲击敌军中部，让其他兵士下马在旁边放箭。耿守忠败走，他的众军被歼灭。宗翰的弟弟扎保迪阵亡。天眷年间，皇上封赠扎保迪为特进。
宗翰平定安抚西路州县部族以后，到君王的驻地前去拜见，随之跟从皇上进攻燕京。燕京平定后，皇上分别赏给宗翰、希尹、挞懒、耶律余睹等人数量不同的金器。太祖已经把燕京给了宋国人，回兵驻扎在鸳鸯泺，身体患病将要回归京师。任命宗翰为都统，昃勃极烈昱、迭勃极烈斡鲁为副都统，在云中驻军。
太宗即位，下诏书给宗翰说：“把一个地区的大权交给你，有应当升迁官职的人，你可以酌情任命。”因而把一百个宣头的空名额交给了他。宋国人来要求割取城邑，宗翰上报割武、朔两个州，请求道：“宋人不把我军叛逃的人送回来，阻断了燕山的来往道路，以后必定会毁坏盟约，请求不要割让山西郡县。”太宗说“：先皇帝曾经许诺过，应该割给他们。”
各将领抓获耶律马哥，宗翰把他带回京师。皇上下诏书把七百匹马赏给宗翰军队，把一千石粮食种子、七千石大米赈济新归附的民众。诏令说“：新归附的百姓，等到农忙的时候，划分土地给他们居住。”宗翰请求分出宗望、挞懒、石古乃的部分精兵征伐各部族。皇上诏令说：“宗望的军队不能分出来，另外给他五千精锐兵士。”宗翰朝拜太祖陵墓，入殿进见君王，启奏道：“先皇帝在世时，山西、南京各部族的汉人官吏、将帅都得以按皇上的命令任用，现在南京都循守旧制度，只有山西得到朝廷的命令而受到优待。”皇上诏令说“：一律依照先皇帝在燕京颁布的圣旨行事，对于你们要根据各人的辛劳功绩提升官职。”
宗翰又禀奏说“：先皇帝最初征伐辽国的时候，企望宋国能同力夹攻，因此把燕的土地许给他们。宋人订立盟约之后，提出增加钱财来换取山西各镇，先皇帝推辞不让增加钱财。盟书上说‘：不窝藏逃犯，引诱侵扰边境居民。’现在宋国好几个区域招纳叛逃者，犒赏丰厚。几次记录下叛逃人的姓名，向童贯索要，并曾经限定日期，写下誓约，但是一无所获。盟约不到一年，现在已经这样，要万世守约，难道能够指望吗？而且西部边疆没有安宁，割让山西各郡，就使各军失去屯据的地方，若以后再有规划，可能难以持久，请陛下姑且保留这些地方，不要割让。”皇上全都听从宗翰的请求。
皇上因为宗翰打败辽军，促使夏国献表自称藩属，非常赞赏他的功绩，给了十匹马，让宗翰自己选两匹，其余赐给各个将帅。
后来斡鲁禀报宋国不送岁币户口的事，而且说要改盟约，不能不防备。太宗命令宗翰取来各路户籍，按籍索讨岁币。..母再次上奏说宋人有毁坏盟约的行为，宗翰、宗望共同请求攻打宋国。于是，谙班勃极烈杲兼任都元帅，住在京师，宗翰担任左副元帅，从太原路出兵进攻宋国。
宗翰从河阴出发，接着使朔州归降，攻克了代州，围困太原府。宋国河东、陕西的四万军队援救太原，在汾河的北边战败，被杀死了一万多人。宗望从河北赶往汴州，许久听不到消息，于是留下银术可等人围攻太原，宗翰率军南行。天会四年(1126)，宗翰平定招降了各县以及威胜军，攻下隆德府，即潞州。军队到了泽州，宋国使臣来到军营中，宗翰才知道割三镇讲和的事。路允迪把宋国割让太原的诏书带来，太原人却不接受诏书。宗翰攻取文水和盂县，又把银术可留下围攻太原。宗翰便返回山西。
宋国的少帝诱使萧仲恭写信给余睹，用复兴辽国社稷的话打动他。萧仲恭献出了书信，太祖下诏再次攻伐宋国。八月，宗翰从西京出发。九月三日，宗翰攻克太原，捉住宋国经略使张孝纯等人。鹘沙虎攻取平遥，收降了灵石、介休、孝义等各个县。十一月三日，宗翰从太原赶往汴京战降了威胜军，攻克隆德府，于是占领泽州。撒剌答等人已经先攻破天井关，进逼河阳，打败宋兵上万人，收降了宋兵的城邑。宗翰进攻怀州，把城攻破。二十六日，大军渡过黄河。闰十一月，宗翰到达汴州，与宗望军队会合。宋国约定划黄河为界，再次请求讲和修好。讲和没有成功。二十五日，银术可等人攻占汴州。三十日，宋国的少帝来到军队中，舍弃了青城。十二月二日，少帝呈上奏表投降。太祖诏令元帅府道“：对于将帅士卒中立功的人，按他们的功劳高低给予提升奖赏。对于在战斗中牺牲、为王室大业而死的人，要厚厚地抚恤他们的家眷，封官赠爵务必从优从厚。”皇上派冒力到军中犒劳宗翰、宗望，让他握他们每个人的手以表示慰问。天会五年(1127)四月，宗翰等人带着宋国两个君主及其宗族四百七十多人，以及王圭璋、宝印、衮冕、车辆、祭器、乐器、灵台、图书等物品，与大军一起北还。七月，皇上把铁券赐给宗翰，除了反叛者之外，其他人都不予过问。另外又给宗翰丰厚的奖赏。
宗翰禀奏说河北、河东的府镇州县请求选择以前官吏中能干贤能的人加以任用，以安抚新近归附的民众。皇上派耶律晖等人跟宗翰一道去，并诏令黄龙府路、南路、东京路在部属中各选出像耶律晖这样的人派遣同去。宗翰赶赴洛阳。宋国董植带兵到了郑州，郑州又叛变了。宗翰派各将攻击董植的军队，重又占领郑州。之后，宗翰把洛阳、襄阳、颍昌、汝、郑、均、房、唐、邓、陈、蔡等地的居民迁到河北，并派娄室平定陕西州郡。这时河东的匪寇盗贼还很多，宗翰就分别留下将士，在河两岸驻守，自己回师山西。昏德公写信来说“：请把赵氏立为君长，让他奉守职位、治理贡献，民心必定欢喜，这是万世的利益。”宗翰收到他的信却没有回复。
康王派遣王师正奉领书表，秘密地写信诱降契丹人和汉人。这些信被收获来禀奏给太宗。太宗下诏讨伐康王。河北诸将想要停止攻打陕西，而合力南下征伐。河东各将不同意，说：“陕西与西夏是近邻，关系重大，不能收兵。”宗翰说“：当初与西夏国相约夹攻宋人，但西夏没有答应。而耶律大石在西北，和西夏交往。我舍弃陕西而到河北会师，他们必定认为我有急难。河北不值得担忧，就该先对付陕西，平定五路，削弱西夏，然后攻取宋国。”宗翰大概有意向着夏人，商议了很久不能决断，奏请皇上，皇上说“：对于康王构，应找到他所在的地方而去追击。等平定宋国，应立像张邦昌那样的人为藩辅。陕右地区，也不能放置一旁而不攻取。”于是娄室、蒲察统率军队，绳果、婆卢火监战，攻占陕西。银术可驻守太原，耶律余睹留守西京。
宗翰在黎阳津与东军会合，接着在濮与睿宗会合。进兵到东平，宋朝的知府权邦彦弃家夜逃，宗翰收降东平城，在东平的东南方五十里处驻军。又攻占徐州。在这之前，宋人从长江、淮河运来的金币都在徐州官库，这时，被宗翰全部获得，分给了各军。袭庆府前来归降。宋朝知济南府刘豫献出城池向挞懒投降。宗翰派拔离速、乌林答泰欲、马五到扬州袭击康王，没走出一百五十里地，马五就带领五百骑兵先到了扬州城下。康王闻听军兵来了，已经在头天渡江。这时，康王写信请求保存赵氏社稷。在此以前，康王曾写信给元帅府，称“大宋皇帝构致书元帅帐前”，而这时则降下大号，自称“宋康王构谨致书元帅阁下”。他在四月、七月写的两封信也都是这样。元帅府答复了他的信，招他归降。此时，挞懒、宗弼、拔离速、马五等人分路南伐。宗弼的军队渡江攻建康，进入杭州，康王乘船入海，阿里、蒲卢浑等人从明州向海中行了三百里，没有追上康王。宗弼于是回军。之后，宗翰想任用徐文谋划征伐江南，睿宗、宗弼商议的意见不相投合，于是作罢。这些话记载在《刘豫传》中。归德叛乱，都统大礣里前去将它平息。
起初，太宗封斜也为谙班勃极烈，天会八年(1130)，斜也去世，这个职位长时间以来一直空着。熙宗是宗峻的儿子，也是太祖的嫡孙，宗干等人不向太宗提议，而太宗也没有立熙宗的意思。宗翰朝进京师，对宗干说：“储嗣的位子空虚了很久，合剌是先帝的嫡孙，应当立他，如果不早定下来，恐怕会授位给不应得到的人。宗翰日夜不曾忘了这件事。”于是他与宗干、希尹计议确定，入朝向太宗说了，再三请求恩准。太宗由于宗翰等人都是重臣，道义上不能强夺，于是听从，就立熙宗为谙班勃极烈。由此，宗翰成为国论右勃极烈，兼做都元帅。
熙宗即位后，任命宗翰为太保、尚书令，管三省事，并封他为晋国王。他上书乞求辞官，熙宗不准许。天会十四年(1136)，宗翰逝世，终年五十八岁。他被追封为周宋国王。正隆二年(1157)，按惯例他被封为金源郡王。大定年间(1161～1189)，改赠为秦王，谥号“桓忠”，纎祭于太祖庙廷。