哀宗名完颜守绪，初名完颜守礼，又名完颜宁甲速，宣宗皇帝的第三个儿子。其母明圣皇后王氏，赐姓温敦氏，是仁圣皇后的姐姐。承安三年(1198)八月二十三日生于翼府邸，仁圣皇后没儿子，把他收为自己的儿子。泰和中期，哀宗被授予金紫光禄大夫。宣宗登基后，进封他为遂王，授秘书监，改任枢密使。贞..初年，庄献太子完颜守忠死去，立皇孙完颜铿为皇太孙，不久也死去。贞..四年(1216)正月二十五日，立完颜守礼为皇太子，仍控制枢密院事。四月十一日，用太子少保张行信的话，改赐名完颜守绪。元光二年(1223)十二月二十二日，宣宗皇帝死去。二十三日，奉遗诏在灵柩前即皇帝位。二十四日，诏令大赦天下。诏略说“：朕继承先帝之遗志，有想行而未能实行的事情，都实行。国家已有法规，有司往往以情徇法，让人罔遭刑罚，今后有法不循者，用故意判人罪的罪来判他。贫民百姓，允许说军国利害，即使有所讥讽而未被采取的，也不犯罪。”
正大元年(1224)春正月初一，诏令改元正大。初三，哀宗皇帝居住在房室里，百官开始上奏议事。秘书监、权吏部侍郎蒲察合住改为恒州刺史，左司员外郎泥庞古华山改为同知桢州军州事，逐出二奸臣，士大夫互相道贺。..州节度使移剌术纳阿卜进贡白兔，皇帝哀宗下诏说“：得此贤臣辅佐，年谷丰登，这是吉兆，为何要做此事。命令有司给他返回费，让他把白兔放回本土。礼部要告谕四方，让天下知道朕的意思。”二十日，诏令朝臣议论修复河中府。礼部尚书赵秉文、太常卿杨云翼等人说，陕西百姓疲惫，不堪劳役。于是停止了此事。二十一日，哀宗皇帝开始视朝。大司农、守汝州防御使李蹊为太常卿、权参知政事。平章政事荆王完颜守纯废为判睦亲府。参知政事仆散五斤废为充大行山陵使。尊皇后温敦氏、元妃温敦氏都为皇太后，号其宫一曰“仁圣”，一曰“慈圣”。百官到隆德殿祝贺。有一男子穿着麻衣，望着承天门且笑且哭。问他则说：“我笑，笑将相无人。我哭，哭金国将亡。”群臣请对他用重律，哀宗皇帝坚持说不可以，说“：近来诏令平民直言，即使讥讽也不问罪。”法司认为君门不是哭笑的地方，重打之后赶走了他。南阳百姓布陈谋反被杀。
夏四月初七，宣宗纎庙，大赦中外。六月初八，宰执请求打..，哀宗皇帝因为心里不快没有批准。二十五日，立妃子徒单氏为皇后。派枢密判官移剌蒲阿率兵到光州，张榜告谕宋朝边界军民金军不再南伐。
十二月十三日，恒州刺史蒲察合住有罪被杀。二十二日，宣宗小祥祭祀，在德陵烧饭。左丞张行信说“：先帝诏告国内，刑不上大夫，用廉耻治理。丞相高琪制定的官吏犯罪一百多条，请求改为旧制。”哀宗皇帝不想彰明先帝的过失，略微施行了。
正大二年(1225)五月十七日，因为大旱，哀宗很自责，避开正殿，减去常膳，赦免罪犯。十月，因为西夏来修好，诏告中外。后派礼部尚书奥敦良弼、大理卿裴满钦甫、侍御史乌古孙弘毅为夏国报成使，国书自称兄。哀宗皇帝面谕台谏完颜素兰、陈规说：“宋朝人偶犯边界，我们用轻骑兵攻袭他们，希望惩罚他们而通好，以让我百姓生息罢了。西夏人从来向我朝称臣，现在称弟议和，我尚且不以为辱。如果和好了，以安息我百姓，不想用兵了。你们要理解朕的意思。”内族王家奴故意杀了鲜于主簿，权贵多说情救他，哀宗皇帝说：“英王是朕的哥哥，敢妄打一人吗？朕为皇帝，敢因无罪害一人吗？国家衰弱之际，生灵有多少，而内族之子恃势杀一主簿，我的百姓没主了？”特命斩了他。
正大三年(1226)春正月初一，西夏派使者来祝贺。
三月，陕西大旱。平章政事胥鼎又请求退休，没被批准。诏令尚书省议论减少开支。
夏四月初七，成阝国夫人车经御路，过庙前，驭者乘马，二婢坐车中，都不下来，诏令关进监牢拷打。
秋七月十七日，平章政事英国公胥鼎死去。
十一月初九，议论与宋朝重修好。十七日，又议论此事。十八日，宋朝忠义军夏全从楚州来归降，楚州王义深、张惠、范成进都以城投降金朝，四人被封为郡王。
正大四年(1227)春正月十二日，增筑中京城，疏通汴城外濠。
夏五月二十五日，议论向元朝求和。元朝军平定临洮府，总管礫满胡土门死去。陕西行省进献三策：上策是皇帝带兵作战，中策是皇帝到陕州，下策放弃秦而保潼关。三计都没被采纳。
十一月二十日未时，太阳上有两道白虹。二十二日，哀宗皇帝在近郊打猎。
正大五年(1228)春正月初二，哀宗皇帝亲祭三庙。
八月十五日，因为大旱，派使者到上清宫祈祷。
九月二十日，雨水充足，开始种麦。
十二月初一，有日蚀。完颜麻斤出因没完成使命，免死除名。十三日，完颜奴申改为侍讲学士，充国信使。因为陕西大寒，不同程度地赏赐军士柴炭银。
正大六年(1229)春二月十七日，枢密院判官移剌蒲阿为权枢密副使。耀州刺史李兴有战功，下诏赐玉兔鹘带、金器。因丞相完颜赛不在关中行尚书省事，召平章政事完颜合达还朝。移剌蒲阿率忠孝军总领完颜陈和尚的忠孝军一千骑兵驻扎..州。
三月初七，忠孝军总领陈和尚有战功，授予定远大将军、平凉府判官，世袭谋克。
夏五月，陇州防御使石抹冬儿进献黄鹦鹉，哀宗皇帝下诏说：“外边的人进献珍禽异兽，既违物性，又损人力，命令以后不要再进献。”
九月，洮、河、兰、会元帅颜盏虾虫麻进献西部马二匹，哀宗皇帝下诏说：“你武艺超群，此马可充战马，朕乘它不能尽其力。既然进献了，就算御马，现在用它赐给你，你要理解朕意。”
正大七年(1230)春正月，副枢蒲阿、总帅牙吾塔、权签院事讹可解庆阳之围。用讹可驻守..州，蒲阿、牙吾塔回到京兆。
夏五月，哀宗皇帝下诏释放清口的宋朝败军三千人，愿意留下来的有五百人，用以驻守许州，其余的都遣回了。
正大八年(1231)春正月，元朝军围攻凤翔府。四月元朝军平定凤翔府。十一月二十五日，元朝进军..峰关，由金州向东。省院讨论以逸待劳，不可以和他们作战。哀宗皇帝告谕说：“南渡二十年，所在地的百姓，毁田地宅院，卖妻子儿子，竭尽肝脑以养军队。现在元军来了却不能迎战，只用以自保，京城纵然存下来了，怎么为国，天下怎样看待我？朕考虑好了，存与亡有天命，只要不负我的百姓就可以了。”于是诏令诸将驻军襄、邓两地。
天兴元年(1232)春正月初一，太阳有两个晕。初五，元朝军平定河中后，由河清县白坡渡黄河。初六，长乐、撒合带兵到封丘而返。初七，左司郎中斜卯爱实上书请求斩长乐、撒合，以整肃军政，没被批准。都尉乌林答胡土军从潼关支援，到偃师听说元朝军渡黄河，于是跑到登封少室山。十一日，卫州节度使完颜斜捻阿不弃城跑到汴。十三日，元朝军逼近郑州，与白坡军会合，守军元帅马伯坚以城投降，防御使乌林答咬住战死。二十九日，许州军队叛变，杀死元帅古里甲石伦、粘合仝周、苏椿等人，以城投元朝。
二月十四日，元朝军攻下归德。十九日，起用退休右丞相赛不为左丞相。召集京城军民二十万分给各个将帅，每人每月给一石五斗粮。
三月初六，元朝军平定中京，留守撒合辇投水而死。十三日，命令平章政事白撒住在上清宫，枢密副使合喜住在大佛寺，以防备紧急情况。元朝派使者从郑州来招降，元使者站着拿出国书交给译史，译史交给宰相，宰相跪献哀宗，哀宗皇帝站起来接受交给有司。十九日，封荆王的儿子讹可为曹王，议论用他作为人质。密国公王寿认为曹王年幼，请求代替，哀宗没同意。二十一日，尚书左丞李蹊送曹王到元朝做人质，谏议大夫裴满阿虎带、太府监国世荣为讲和使。元朝军攻打汴城，哀宗皇帝出承天门抚慰西面将士。千户刘寿出言不逊，诏令释放他不要追问。二十二日，哀宗皇帝又出宫抚慰东面将士，在南薰门下亲自给受伤将士上药，且赐卮酒。拿出内府的金帛器皿赏给将士。
夏四月初七，派户部侍郎杨居仁奉金帛到元朝军中求和。十三日，明惠皇后陵被掘，灵柩被盗，派中官前往察视复得。用兵保护十个宫女出迎朔门奉柩到城下，设御幄围住灵柩，当夜又埋葬了。十四日，改元天兴。减去御膳，裁减冗员，放出宫女。上书不能称圣，把圣旨改为制旨。
五月初五，以南阳郡王的儿子思烈在邓州行尚书省，召集援兵。初六，在大庆殿拜天。十一日，天气像冬天一样寒冷。密国公王寿死去。汴京瘟疫，历时五十天。从各个门出城埋葬的有九十多万人，不包括贫穷不能埋的。
八月初一，合喜驻守杏花营，又增兵五千人，开始进驻中牟故城。初二，调五千壮丁运粮，送到合喜军中。
九月初一，诏令削减亲卫军。十五日，起用上党公张开及临淄郡王王义深、广平郡王范成进为元帅。闰九月初四，派张开、温撒辛、刘益、高显率步兵保护陈留、通许粮道。十二日，有箭射到宫中，上面捆的信上写出奸臣姓名，两天后又得到箭信。
十一月初一，赐贫民粥吃。平章政事侯挚退休。十二月初九，哀宗皇帝下诏议论亲自出征之事。初十，在大庆殿再论其事，哀宗皇帝准备用官奴、高显、刘益为元帅，没被通过。十二日，哀宗皇帝御驾端门，把府库及两府器皿宫人衣物赐给将士。二十五日，哀宗皇帝动身前往南京，与太后、皇后、诸妃告别，很悲恸。二十六日，哀宗皇帝到了开阳门外，诏谕戍兵说：“社稷宗庙在此，你们是壮士，若使它们完好无损，将来功劳不在战士之下。”听得人人都流泪。当日，巩昌元帅完颜忽斜虎从金昌到达，对哀宗皇帝说京西三百里没有水井炉灶，不可前往。于是决定向东走，用尚书右丞跟随，晚上临时住在了陈留。二十七日，临时住在鮧县。二十八日，临时住在黄城。丞相完颜赛不的儿子完颜按春有罪被杀。二十九日，临时住在黄陵冈。三十日，诸将请求到河朔，哀宗皇帝同意了。
天兴二年(1233)正月初一，渡黄河，北风大作，后续军队不能渡。初二，元朝兵追到南岸，元帅完颜猪儿、贺都喜战死，建威都尉完颜兀论出投降。初五，哀宗皇帝在黄河北岸哭祭战死将士，都赠以官职，杀完颜兀论出的二弟以殉祭。初六，哀宗皇帝临时住在沤麻冈，平章政事白撒、元帅和速嘉兀底不相继而到。初七，白撒率兵攻打卫州未克。十一日，听说元朝军从河南渡黄河，到卫州西南，于是金退兵。十五日，哀宗皇帝跑到归德。十七日，司农大卿蒲察世达、元帅完颜忽土出归德西门奉迎哀宗皇帝到归德。十八日，派使臣召来白撒，历数其罪状，投进监狱，没收家财赏给将士，且说：“你们应该竭忠尽力，不要像他一样误了国。”每人给金一两。二十九日，元朝将领碎不礙进兵汴京。三十日，禁止民间嫁娶，收集京城财物。
二月初一，鱼山张王献杀死元帅完颜忽土，行省忽斜虎亲自率兵讨伐，适逢从宜严禄杀了张王献，他返回了。收集城中粮食。
三月二十四日，官奴率忠孝军叛乱，攻击杀了马用，进而杀了尚书左丞李蹊、参知政事石盏女鲁飀、点检徒单长乐，从官右丞以下三百多人。哀宗皇帝赦免了官奴，公布石盏女鲁飀的罪状，任官奴为枢密副使、权参知政事，左右司郎中张天纲为户部侍郎、权参知政事。二十七日，官奴被授予参知政事，兼左副元帅。官奴把哀宗皇帝安居在照碧堂，禁止近臣上奏回答皇帝。哀宗悲泣说“：自古以来没有不灭亡的国家，也没有不死的君主，只恨朕不知道用人，致使被此奴所囚。”于是同内局令宋皀等人商议杀官奴。
六月初六，官奴及其党羽阿里合、白进都被杀。哀宗皇帝御驾双门，赦免忠孝军，以安军心防止叛乱。于是决定迁往蔡州，诏令蔡、息、陈、颍各地带兵来迎接。初九，中京被攻破。十八日，哀宗皇帝从归德出发，留下元帅王璧守归德。十九日，哀宗临时驻扎亳州。二十六日，哀宗皇帝进入蔡州。
八月初一，任秦州元帅粘哥完展权参知政事，在陕西行省事。用蜡书告诉他，九月中旬带兵在饶丰关与皇帝会合，欲出其不意攻打宋朝，以夺取兴元。初二，元朝使者王楫告谕宋朝回国，宋朝派军护送，哀宗皇帝听说此事很害怕。初五，哀宗皇帝在见山亭阅兵。本月中，任蔡州都军退休内族阿虎带为同佥大睦亲府事，出使宋朝借粮，阿虎带向哀宗皇帝辞行，哀宗告谕他说：“宋朝人负朕很深了。朕自即位以来，戒令边将不要侵犯南面边疆。边将有请求征讨的人，我都斥责了他们。先前得到宋朝一州，随即还给了他。近日淮阴来归降我们，他们多拿金币来赎，朕不爱财，把全城给了他们，且秋毫无犯。清口之战生擒几千人，都给他们钱粮遣回了他们。现在宋朝乘我们疲惫，占据我寿州，诱骗我邓州，又攻唐州，他们的谋略很短浅啊。元朝灭了四十个国家，下一个是西夏，西夏灭亡后就是我们，我们灭亡了就是宋朝。唇亡齿寒，自然的规律。如果宋朝与我联合，这是为我也是为他们，你晓之此理。”到宋朝，宋朝不答应。
九月初七，鲁山元帅元志率军来援，赐给他大信牌，升为总帅。初九，因为是重阳节，群臣陪同哀宗皇帝在节度使厅拜天，哀宗皇帝告诉他们说：“国家自开创，养你们已有一百多年了。你们或以先世立功，或以劳效起身，披坚执锐，好多年了。现在正当厄运，与朕同患，可谓忠诚啊。近闻元朝兵将到，正是你们的立功报国之时，纵然为王事而死，也不失为忠孝之鬼。以前你们立功，常担心不为朝廷所知，今天临战，朕亲自观看，你们勉励吧。”因此赐给卮酒。酒未喝完，哨兵来报，敌兵几百人突然到了城下。将士踊跃请战，哀宗皇帝批准了。初十，元朝军筑长垒围蔡城。十八日，收集蔡城的粮食。二十日，禁止公私酿酒。
十月初十，用绳子把饥民和老弱病残的人系下城。十三日，给饥民船只，听任他们采割城壕的菱草吃。二十日，哀宗皇帝在子城检阅射箭，射中的人赏给麦不等。二十五日，殿前左副都点检温敦昌孙战死。
十一月初一，宋朝派大将江海、孟珙率兵万人，献粮三十万石助元朝兵攻打蔡州。
十二月初四，把所有的民丁都召来防守，召集强壮的妇人假扮男人，运大石头。哀宗皇帝亲自出去抚慰军队。初七，元朝兵决开练江，宋朝兵决开柴潭，水都进到汝水。初九，元朝军攻破外城，宿州副总帅高剌哥战死。十九日，元朝兵摧毁西城，哀宗皇帝对侍臣说：“我做金紫光禄大夫十年，做太子十年，做皇帝十年，自知没有大过错，死而无怨。所怨的是祖宗江山传了百年，到我却断绝了，与自古荒淫暴乱之君一样同为亡国，独此介意。”又说：“自古没有不亡的国家，亡国之君往往被人囚系，或被俘虏，或在阶庭被辱，或被闭在空谷中。朕不至于此。你们看着，朕志已决。”都尉王爱实战死。炮兵总帅王锐杀死元帅夹谷当哥，率三十人投降元朝。二十日，拿御用器皿赏给战士。二十四日，哀宗皇帝穿便衣率兵夜里出东城逃走，到栅旁没能突围出去，且战且回。二十五日，杀马厩中五十匹马、官马一百匹犒赏将士。
天兴三年(1234)正月初三，册封柴潭神为护国灵应王。初五，用近侍分别守四城。初九夜，哀宗皇帝召集百官，传位给东面元帅承麟，承麟坚辞不受。哀宗诏说：“朕传位给你是不得已而为之。因为朕身体肥胖，不便骑马奔跑。你平日敏捷有将略，万一幸免一死，皇帝后代不绝，这是朕的志向。”初十，承麟即皇帝位。百官祝贺，礼毕匆忙出击御敌，而南面已插上了宋朝旗帜。一会儿，四面呼声震天地。南面守军弃门，宋大军涌入城中，与城中守军展开巷战，城中守军不能抵抗。哀宗在幽兰轩自缢而死。末帝承麟退保子城，听说哀宗死了，率群臣进去大哭，谥号“哀宗”。哭奠未完，城池崩溃，放火烧城，奉御绛山在汝水上收哀宗尸体及随葬物。末帝承麟被乱兵所害，金朝灭亡。