郭守文，并州太原人。其父郭晖，在后汉任护圣军使，跟从周太祖征讨河中，战死。守文时年十四岁，守丧尽哀，周太祖可怜他，把他召到军中。广顺初年，补官任左班殿直，再升东第二班副都知。
宋朝初期，升任西头供奉官。蜀地平定后，选任为知简州。当时剑门外有很多贼寇，守文把他们都招附了。跟从潘美进攻南汉，正好擒俘刘钅长，潘美派守文乘驿车到朝廷告捷，升任翰林副使。跟从曹彬等人平定金陵，护送李煜到京城。当时李煜因为拒命非常自惭，不愿活着见太祖。守文观察得知，于是对李煜说“：国家只求恢复国土，天下太平，哪里还有后到而受责呢？”李煜才安心。改任西京作坊使、兼任翰林司事。不久跟从党进在团柏谷大败并州敌人。
太平兴国初年(976)，秦州降附朝廷，蕃部骚动，朝廷命守文乘驿车前去抚谕，西夏悦伏。太平兴国三年，升任西上门合门使。这年夏天，汴河在宁陵决口，朝廷征发宋州、亳州壮丁四千五百人去堵塞，命令守文主管这个工程。这年冬天，他又与..门副使王亻先、西八作副使石全振监督在灵河县的黄河决口的堵塞工程。
征伐太原时，守文与判四方馆事梁迥分别统率行营马步军。刘继元投降后，他的弟弟刘继文占据代州，依恃辽人的援助抗拒朝廷命令，朝廷派遣守文讨平他。不久受诏统率定州屯兵，在满城大败辽人。因战功升任东上门合门使、兼任澶州刺史。被召回朝，提升为内客省使。太平兴国八年，黄河在滑州房村决口，朝廷调发士卒堵塞，命令守文主管这一工程。辽人侵扰雄州，朝廷命令守文率领数万禁兵赴援，守文率兵到雄州后，辽人逃走了。
雍熙二年(985)，诏令守文率兵屯守三交，不久加职兼任武州团练使。遇西夏军队扰攘边境，朝廷命令守文率领军队前去抵抗，打败夏州盐城镇岌罗腻等十四族，杀敌数千人，俘获上万人。又打败咩嵬族，把他们全部杀死。各少数民族部落非常恐惧，相继来投降，银、麟、夏三州归附者共计一百二十五族、一万六千多户，西部于是安宁下来。雍熙三年春天，宋军大举北伐，任命守文为幽州行营前军步军水陆都监。与辽兵遭遇，被流箭射中，面色不改，督战愈急，军中佩服他的胆量。正好大军作战失利，因违诏逗留退军，被贬任右屯卫大将军。此事详情见《曹彬传》。
第二年，恢复旧职，才过三个月，授任宣徽北院使。又与田钦祚一起任北面排阵使，驻屯镇州。端拱初年(988)，改任宣徽南院使、镇州路都部署。又任北面行营都部署兼镇定、高阳关两路排阵使。这年冬天，辽军骑兵南下侵犯，守文率兵在唐河大败辽军。端拱二年十月，去世，终年五十五岁。太宗深为痛惜，追赠侍中，赐谥号为忠武，追封谯王，派中使护送，归葬京城。
守文为人沉厚有谋略，很精通书法，每次退朝后，练字至百，言谈温雅，从未违背别人的心意。从前，武将戍边者常常招引敌人以求取战功，河朔各州几乎没有一年安宁，歧沟关失败后，于是命令守文以朝臣身份统率军队镇守常山来处理边事。
守文死后一个多月，中使自北边回来说：“守文之死，军士们都流涕痛哭。”太宗问“：为什么会这样？”中使回答说：“守文把所得俸禄赏赐全部犒劳士卒，他死的那天，家里没有余财。”太宗叹息了很久，赐给他家五百万钱，替真宗娶他的女儿为夫人，就是后来的章穆皇后。
他的儿子崇德官至太子中舍。崇信官至西京左藏副使、同知皇城司，追赠福州观察使。崇俨官至崇仪使、全州刺史，追赠润州观察使。