昭成太子元僖，初名德明。太平兴国七年出宫，授任检校太保、同平章事，封为广平郡王，与其兄卫王德崇同日受封。太平兴国八年，进封为陈王，改名元佑。诏令从今以后宰相班次应当在亲王之上，宰相宋琪、李日方请求遵照旧制，皇上不允许。宋琪等恳请很久，皇上说：“宰相职责，实在总理百事，与各部门礼制不同，藩王的设立，只不过奉朝请而已。元佐等年纪还小，想让他们知道谦逊的道理，你们不要再谦让了。”
雍熙二年，元佐有病，任元僖为开封尹兼侍中，改为今名，进封为许王，加任中书令。皇上替他娶隰州团练使李谦溥的女儿为夫人，于是对宰相说：“我曾经对儿子们讲过，现在配偶都来自将相大臣之家，六礼都备，能不自重吗？”淳化元年(990)，宰相吕蒙正再次上言，请求班次放在诸王下，皇上下诏不允许。淳化三年十一月己亥日，元僖早上入朝，正坐在殿堂中，感觉身体不好，径自回府。皇上亲自去看望，病已很深，皇上叫他还能答应，不久就死去，皇上痛哭，因此停朝五天，赠为皇太子，谥号为恭孝。
元僖姿貌雄毅，沉默寡言，管理京师五年，政事没有过错。死后，皇上追念不已，悲苦到天明不睡，作《思亡子诗》给近臣们看。
不久，有人说元僖被爱妾张氏迷惑，张氏很专恣，捶打奴婢仆人有时打死了，而元僖却不知道。张氏又在都城西佛寺招魂埋葬她的父母，僭越礼制。皇上大怒，派昭宣使王继恩验问，张氏缢死。身边亲吏都停职免职，毁张氏父母坟墓，其亲属都流放。开封府判官、右谏议大夫吕端，推官、职方员外郎陈载，都因辅助有失，吕端贬为卫尉少卿，陈载贬为殿中侍御史。许王府咨议、工部郎中赵令图，侍讲、库部员外郎阎象，都因辅导无状，削免两人职务。诏令停止册封礼，以一品卤簿埋葬。真宗即位后，开始诏令中外称元僖太子之号。乾兴初年，改谥号。没有子女，仁宗时，诏令将允成的儿子宗保出继给昭成太子为孙。