哲宗昭慈圣献孟皇后，氵名州人，是眉州防御使、马军都虞候、赠太尉孟元的孙女。
当初，哲宗成人后，宣仁高太后遍选官宦世家女儿百余人入宫。皇后年十六岁，宣仁高太后及钦圣向太后都喜爱她，教给她女仪。元..七年(1092)，谕令宰相“：孟氏女能执行妇礼，应当正位中宫。”命学士拟旨。又认为近世礼仪简略，诏令翰林、台谏、给舍与礼官商议册封皇后六礼进呈。于是，命尚书左仆射吕大防摄行宗正卿为副手；翰林学士梁焘摄行太尉职，充任奉迎使，同知枢密院韩忠彦摄行司徒职为副手；尚书左丞苏颂摄行太尉职，充任发策使，签书枢密院事王岩叟摄行司徒职为副手；尚书右丞苏辙摄行太尉职，充任告期使，皇叔祖同知大宗正事宗景摄行宗正卿为副手；皇伯祖判大宗正事高密郡王宗晟摄行太尉职，充任纳成使，翰林学士范百禄摄行宗正卿职为副手；吏部尚书王存摄行太尉职，充任纳吉使，权户部尚书刘奉世摄宗正卿为副手；翰林学士梁焘摄行太尉职，充任纳采、问名使，御史中丞郑雍摄行宗正卿为副手。皇帝亲自到文德殿册封她为皇后。宣仁太后对皇帝说“：得到贤惠的内助，不是件小事。”进封皇后父亲门合门祗候孟在为崇仪使、荣州刺史，皇后母亲王氏为华原郡君。
很久以后，刘婕妤得到皇帝宠信。绍圣三年(1096)，皇后朝拜景灵宫，事情完毕后，坐下来，诸嫔御站在旁边侍奉，刘婕妤背立帘下，皇后门合中陈迎儿呵斥她，她不顾，宫中人都愤怒起来。冬至日，正逢在隆..宫朝拜钦圣太后，皇后御座朱髹金饰，按宫中制度，只有皇后才能坐这种座位。刘婕妤坐在别的座位，脸有怒色，侍从为她换去座椅，制式与皇后相同。大家愤愤不平，于是传喊道：“皇太后出来了！”皇后起立，刘婕妤也起立，不久各人回到自己的座位，有人已撤掉刘婕妤的座位，刘婕妤于是仆倒在地上。刘婕妤愤恨不再上朝，向皇帝哭着诉说一番。内侍郝随对刘婕妤说“：不要因此而悲戚，只要为皇帝早些生儿，这个座位就应当是刘婕妤所有了。”
遇到皇后女儿福庆公主有病，皇后有个姐姐精通医术，曾经治好过皇后的重病，得以在后宫出入。公主服药后没有疗效，她拿道家治病符水入宫诊治。皇后震惊说：“姐姐不知道宫中禁严，与外面不同吗？”命令左右把她藏起来。等皇帝来后，皇后详细解说其中原故。皇帝说“：这也是人之常情。”皇后就在皇帝面前烧符。后宫相传，鬼魅之事开始兴作了。不久，皇后养母听任宣夫人燕氏、尼姑法端与供奉官王坚替皇后祈祷。此事被皇帝听见，诏令入内押班梁从政、管当御药院苏王圭，到皇城司查询此事，逮捕宦官、宫妾差不多三十人，拷打至极，四肢毁折，甚至有割断舌头的。案狱已成，皇帝命侍御史董敦逸复审，罪人在庭下走过，气息奄奄，没有一人能做声说话。董敦逸疑惑持笔未下，郝随等用言语威胁他。董敦逸畏惧祸害及己，于是用奏章呈上。皇帝诏令废去皇后，迁出住在瑶华宫，号为华阳教主、玉清妙静仙师，法名冲真。
当初，章..诬告宣仁太后有废立皇帝的计谋，因为皇后敬奉宣仁太后，章..又暗地依附刘贤妃，打算请求册封她为皇后，于是与郝随共同构陷成这个案件，天下人都感到冤屈。董敦逸上奏说“：中宫之废，事起有因，情有可察。诏令下发之日，天因此阴沉，这是上天不想废去皇后，百姓因此流涕哭泣，这是人民不想废去皇后。”并且说：“曾经复审案件，但恐得罪于天下后世。”皇帝说“：董敦逸不可再在言路。”曾布说“：陛下本来因为皇城之案是由近臣审理，因此命令敦逸复审，现在贬斥复审官，怎么能取信于中外呢？”于是停止。皇帝过后也很后悔，说：“章..误我。”
元符末年，钦圣太后准备恢复皇后位，恰有平民上书，凡说到皇后之事的，就任命为官；于是诏令皇后还居内宫，号为元..皇后，当时刘后号为元符皇后，因此这样称号。崇宁初年，郝随劝蔡京再次废去皇后，昌州判官冯氵解上书说皇后不应复位。台臣钱..、石豫、左肤等连名上章指论韩忠彦等相信一个平民的狂言，恢复被废弃的皇后，掠取虚假的好政声，希望皇上用大义来决断此事。蔡京与执政大臣许将、温益、赵挺之、张商英等都主张这个说法。徽宗听从了他们，诏令依照绍圣诏旨，继续住在瑶华宫，加赐号为希微元通知和妙静仙师。
靖康初年，瑶华宫失火，徙居延庆宫；再次失火，迁出住在相国寺前的私宅。金人围攻汴京，钦宗与近臣商议再次恢复皇后，尊为元..太后。诏令未下而京城被攻陷。当时六宫有位号者都往北迁徙，皇后因为被废而独自留下来。张邦昌称帝后，尊皇后为宋太后，迎居延福宫，接受百官朝拜。胡舜陟、马伸又主张，国家政事应当按太后旨行事，张邦昌于是复上尊号元..皇后，迎入后宫，垂帘听政。
皇后听说康王在济，派遣尚书左右丞冯氵解、李回及自己哥哥的儿子孟忠厚拿着诏书去迎接他。命令副都指挥使郭仲荀率领他的部队护卫，又命御营前军统制张俊在路上迎接。不久颁布手书，广告天下。康王到南京，皇后派宗室士砫及内侍邵成章拿着圭宝、乘舆车驾、皇帝御服迎接他，康王即皇帝位，改变纪年，皇后从这天开始撤帘，尊皇后为元..太后。尚书省说，“元”字犯太后先祖的名字，请求改用她居住的宫名命名，于是称为隆..太后。
皇帝将要到扬州，命仲荀保卫太后先行，驻在扬州州治。恰遇张浚请求先确定六宫住所，于是诏令孟忠厚保护太后到杭州，任命苗傅为扈从统制。过一年，苗傅与刘正彦叛乱，请求太后听政，又请立皇子。太后晓谕他们说“：自从蔡京、王黼更改祖宗法制，童贯惹起战火，导致国家祸乱。现在皇帝没有失德，只是被黄潜善、汪伯彦所误，他们都被斥逐了。”苗傅等人主张一定要立皇太子，太后说“：现在外有强敌，我一个妇人抱着三岁小儿听政，怎么能号令天下？”苗傅等再三泣请，太后竭力拒绝。皇帝听说事态紧急，下诏禅位于元子，太后垂帘听政。朱胜非请求下令臣僚能够单独对论政事，仍然每日引苗傅同党一人上殿，让他解除猜疑。太后听从这个办法，每次与苗傅见面，多加慰抚，苗傅等人都很欢喜。韩世忠的妻子梁氏在苗傅军中，朱胜非用计使她脱身，太后召见她，勉令韩世忠速来，清理朝廷。梁氏驰入韩世忠军中，晓谕太后旨意。韩世忠等人于是引兵前来，逆党们大恐。朱胜非等人力主皇帝复位，命王世修草拟奏章进呈。太后高兴说“：我的责任解脱了。”又用手札催促皇帝还宫，太后立即准备撤帘。皇帝命朱胜非请太后出御殿，就下令撤帘。这天，上皇太后尊号。
太后听说张浚忠义，想见一见他，皇帝替她召张浚到后宫。承议郎冯木戢曾经写信给苗傅劝皇帝复位，皇上不知此事，太后向皇帝说明此事，冯木戢得以升官。
皇帝到建康，命签书枢密院事郑..护卫太后随后出发，等到太后到来，皇帝率领群臣在郊外迎候。遇到秋防紧迫，命令刘宁止制置江、浙，保卫太后到洪州，各部门没有参预军事的人都跟从。仍命滕康、刘珏权知三省枢密院事跟从前往，凡是四方上贡、吏部差注、推荐人才、奖赏功臣之类政事，都统辖之。又命四厢都指挥使杨惟忠，率领军队万余人护从。皇帝考虑敌人来侵，密令滕康、刘珏事急时按太后旨意，灵活处理。过落星寺时，舟船翻入水中，宫人淹死者十余人，只有太后座船安然无恙。
到洪州后，有人议论说：“金人从蕲、黄渡过长江，走陆路二百余里就到了洪州。”皇帝担忧，命刘光世屯兵江州。刘光世不做战备，金人于是从大冶县直奔洪州。滕康、刘珏侍奉太后出发，到达吉州。金人追迫很急，太后乘船夜行。天明，到达太和县，船夫景信反叛，杨惟忠部队溃败，丢失宫人一百六十人，滕康、刘珏都逃走，卫兵不满百人，于是前往虔州。太后及潘妃坐农夫抬轿而行。皇帝怕太后直奔闽、广，派人到处询问太后的位置，知道在虔州后，于是命令中书舍人李正民前来朝见。
当时虔州府库都空虚了，卫军得到的只有沙钱，在市场上买不到东西，卫军就与百姓争斗，纵火抢掠。土豪陈新率领百姓围城，滕康、刘珏、杨惟忠不能制止。惟忠步将胡友从外面领兵大破陈新于城下，陈新才逃去。皇帝听见后，罢免滕康、刘珏，命卢益、李回取代他们。皇帝对辅臣们说：“我当初不认识太后，自从被迎到南京，太后爱护我如同亲生儿子。现在在数千里外，受兵马惊扰，应当急忙迎接来，以成全我早晚慕念之意。”于是派御营司都统辛企宗，带御器械潘永思迎接太后归来。太后到越地，皇帝亲自到行宫门外迎接，遍问所过地方官吏政状。
太后到后宫，曾经得了轻微的风眩病。有个宫人自称擅长符咒，病过一段时间好了。太后惊说“：我怎敢再听见这种话呢？”立即命令她出宫。太后生日这天，在宫中设置酒席，太后从容对皇帝说“：宣仁太后的贤明，从古到今的母后没有能与她相比的。当初奸臣大肆谤诬，虽然曾经下诏辩明过，但国史还未删定，怎能传信于后？我想她的在天之灵，不会不寄望于皇帝啊！”皇帝听说后很是震惊。后来重修《神宗实录》、《哲宗实录》，才得以正名，而奸臣情状益发显著。
皇帝侍奉太后极孝敬，即使是帷帐小事也都亲自检查；有时得到时新瓜果，一定先献给太后，然后敢尝。宣教郎范焘与孟忠厚有仇，诬告忠厚与太后密养钦宗的儿子。皇帝说“：我与太后情如母子，哪里有此事？”就治其诬告罪。绍兴五年(1135)春天，太后染上风疾，皇帝早晚不离太后，一连几天衣带不解。
四月，在行宫之西殿去世，终年五十九岁。遗命择地殡葬，等军事安宁后，归葬园陵。皇帝下诏说：“我因为是继子，应当重服从丧，凡丧祭都用母后临朝礼仪。”上尊号为昭慈献烈皇太后，推加恩泽于外家一共五十人。葬在会稽上皇村，附神主于哲宗室，位在昭怀皇后上。三年后，改谥号为昭慈圣献。
太后性格节俭谦谨，有关部门每月供给千缗钱而止。到南昌时，斥卖私绢三千匹充作经费。不久诏令文书应奏避太后父亲名讳，太后不许；群臣请上太皇太后尊号，她也不许。孟忠厚在显谟阁当差，台谏、给舍连连上奏论其过，太后听见后，就命令易武，让学士院降诏，戒令忠厚等不得参预朝政，勿通贵近、到私宅谒见宰相。因为太后恩泽应当得官的近八十人，太后从未请求过。
当初，太后受册封时，宣仁太后叹着说“：这人贤淑，可惜福气太薄。今后国家有变故，一定是这个人担当。”后来事情都像宣仁太后说的那样。