刘义也是一个有节操的士人。他年轻时放纵自己行侠义，酒后杀人逃亡。
遇到赦免，他回来了，竟改变志向读起书来，并擅长写诗歌。他倚仗过去的抱负，不肯屈事权贵，常常穿着木屐、破衣裳。
听说韩愈招纳国内的士人，他步行归附韩愈，写了《冰柱》、《雪车》两首诗，比卢仝、孟郊写得好。樊宗师见了他，单单给他行礼。他能当面指出别人的优缺点，但对佩服的人又像亲戚一样掩饰过失。
后来他因争论不肯谦让客人，就拿了韩愈的几斤金子走了，并说：“这是说死人好话得来的，不如给我做寿。”韩愈拦不住他，他回到齐、鲁一带，不知到哪里去了。
赞词：唐朝建立，上承南北朝的分裂，国家治理混乱，文风败坏不讲内容，淫邪和俚俗混杂。全国平定后，革除弊病，倡导儒家学说，发扬先王之道，陶冶影响，近一百多年，此后文章才略有可观。到贞元、元和年间，韩愈就用儒经的文章向学者宣扬，纠正颓靡文风，反对纤巧倡导质朴，反对做作倡导真实。韩愈的文才，自认为和司马迁、扬雄一样，从班固以后他都看不上。他的长处是：文风纯正且都合乎正道，除尽陈旧的语句，自辟蹊径、淋漓尽致，总的说没有不合孔孟之道的。他把自己的思想和孟轲相提并论，认为荀况、扬雄还不够淳正，难道不是这样吗？至于他劝君上、献计谋，论辩哀悼，都能纠正时弊，弘扬仁义之道，真可算得上是信守道义的正人君子了。
从晋朝到隋朝，道教、佛教盛行，儒学形势危急。众儒生将合于正道的议论认为是怪异，帮助宣扬邪说。韩愈独自感慨并援引圣人学说，与全国受迷惑的人争辩，虽然遭到嘲笑，跌倒了又爬起来，开始人们不相信他，最终在当代有了很大名气。过去孟轲抵制杨朱、墨翟的学说，距孔子才两百年。韩愈反对道教、佛教，离孔子已一千多年了，他能振兴衰落趋势回归正道，功劳和孟轲一样而且费力加倍，他超过荀况、扬雄就很远了。人们认为自从韩愈死后，他的学说极为盛行，学者们对他像泰山、北斗星一样敬仰。