阳惠元是平州人。因矫健勇猛，在平卢军服役。跟随田神功、李忠臣等人渡海进兵青州。朝廷命令他带兵隶属神策军，任京西兵马使，镇守奉天。
德宗皇帝刚即位，稍微约束各节度使中跋扈的人。这时李正己驻兵曹州，田悦增兵黄河上游，河南大乱。命令调兵一万二千人驻守关东，皇帝亲自到望春楼誓师，接着犒劳出征的各位将领，酒到面前，神策军将士不敢喝。皇帝问原因，惠元说：“当初从奉天出发，我的主帅张巨济与我们约定：‘这一仗不立战功，不饮酒。’我们不敢违背当时的誓言。”出发后，又到路边赠送酒食，只有惠元的部队酒瓶没有打开。皇帝不停地赞叹，又送诏书去慰劳他的部队。不久带兵会合诸位将领进攻田悦，激战御河，夺取三座桥，阳惠元功劳多。朝廷把他的部队隶属李怀光。
到朱氵此反叛，从河朔奔赴国难，解了奉天的围困，加封检校工部尚书，代理贝州刺史。朝廷命令阳惠元与神策军行营节度使李晟、..坊节度使李建徽及李怀光在便桥把营垒联结在一起。李晟知道李怀光将要反叛，把军营移到东渭桥。
翰林学士陆贽劝皇帝说“：四个将领连结营垒，李晟等人兵少官职低，被李怀光整治，势必两方面不能保全。李晟既然担心李怀光反叛，请求与惠元东移，那么李建徽就孤立无援。应该趁李晟行动的机会，联合阳惠元、李建徽两支军队一起移驻东渭桥，以此来防备怀光把军队肢解了，赶急整装进发，那么李怀光就使不出诡计了。”皇帝不听，派神策军将领李升前去试探，回来向皇帝报告：“怀光谋反很明显。”这天晚上，李怀光夺取了阳惠元、李建徽的两支部队，惠元、建徽逃向奉天，怀光派冉宗带骑兵急速追击，在好..追上了。惠元披散着头发呼喊苍天，眼眶流血，脱去外衣，赤着上身，搏斗而死。两个儿子阳晟、阳詗躲在水井中，都搜出杀害了，只建徽一个人免祸，朝廷命令追封阳惠元为尚书左仆射、阳晟为殿中监、阳詗为..州刺史。