武宗名炎，穆宗的第五个儿子。母亲是宣懿皇太后韦氏。武宗最初被封为颍王，官职渐升至开府仪同三司、检校吏部尚书。
开成五年(840)正月，文宗病危，神策军护军中尉仇士良、鱼弘志诈传伪诏废黜皇太子李成美仍为陈王，立颍王李炎为皇太弟。初四，李炎在文宗灵柩前登帝位。十四日，杀陈王李成美、安王李溶、贤妃杨氏。十七日，武宗开始处理政事。追尊母亲韦氏为皇太后。
二月初八，施行大赦。十三日，在玄武七宿的营室、东壁二星官间出现彗星。
四月十八日，大风拔起树木。
五月初四，杨嗣复被免职。诸道盐铁转运使、刑部尚书崔珙任同中书门下平章事。二十七日，大风拔起树木。
六月二十二日，武宗因旱灾避离正殿，讯察犯人的罪案，对河北、河南、淮南、浙东、福建等遭受蝗灾、疫病流行的各州免除其徭役。
七月初四，大风拔起树木。
八月十一日，降雨。十九日，将文宗安葬在章陵。内枢密使刘弘逸、薛季眣领兵杀仇士良，未成，被处死。二十七日，李珏被免职。
九月初四，淮南节度副大使李德裕任门下侍郎、同中书门下平章事。
十月初一，回鹘军进犯天德军。
十一月初六，在东方有彗星出现。魏博节度使何进滔去世，其子何重霸自称留后。
十二月，武宗封其子李峻为杞王。
会昌元年(841)正月初七，武宗在太清宫举行装扮受祭者享用祭品的“朝献”祭祀。初八，祭祀太庙。初九，在京城南郊祭天。施行大赦，更改年号。
三月，御史大夫陈夷行任门下侍郎、同中书门下平章事。
七月，在室宿的羽林军星官间有彗星出现。二十四日，汉水泛滥。
九月二十六日，幽州卢龙军将领陈行泰杀了节度使史元忠，自称掌管留后事务。
闰九月，幽州卢龙军将领张绛杀了陈行泰，自称主持军务。
十月，幽州卢龙军驱逐了张绛，雄武军使张仲武进入幽州。
十一月初六，有彗星在营室的二星之间出现。十五日，武宗避离正殿，减少膳食，讯察犯人罪案，取消土木营造。二十七日，崔郸被免职。
会昌二年(842)正月，宋、亳二州地震。初四，李德裕任司空。回鹘军进犯横水栅，强取天德军、振武军二地。
二月十二日，淮南节度副大使李绅任中书侍郎、同中书门下平章事。
三月，回鹘军进犯云、朔二州。
四月二十三日，群臣为武宗奉加尊号：仁圣文武至神大孝皇帝。施行大赦，赐予文武官员官阶、勋衔、爵位。
五月初二，回鹘的..没斯投降。
六月，陈夷行被免职。河东节度使刘沔在云州与回鹘军交战，大败。
七月，武宗到左神策军检阅军队。尚书右丞兼御史中丞李让夷任中书侍郎、同中书门下平章事。岚州平民田沔川反叛，被处死。回鹘可汗进犯大同川。
九月，刘沔任回鹘南面招抚使，幽州卢龙军节度使张仲武任东面招抚使，右金吾卫大将军李思忠任河西、党项都将西南面招讨使。
十月初七，武宗封其子李岘为益王，李岐为兖王。
十一月，武宗在白鹿原打猎。
十二月，武宗封其子李峄为德王，李嵯为昌王。二十四日，京城长安地震。
会昌三年(843)正月二十一日，天德军行营副使石雄在杀胡山与回鹘军交战，打败回军。
二月初二，日月合朔，有日蚀。十二日，崔珙被免职。
本年春季，降大雪。
四月十一日，昭义军节度使刘从谏去世，其子刘稹自称留后。
五月初六，炸雷，东都广运楼遭天火焚烧。十三日，成德军节度使王元逵任北面招讨泽潞使，魏博节度使何弘敬任东面招讨泽潞使，以及河中节度使陈夷行，河阳节度使王茂元、刘沔领兵讨伐刘稹。二十日，翰林学士承旨、中书舍人崔铉任中书侍郎、同中书门下平章事。武宁军节度使李彦佐任晋绛行营诸军节度招讨使。
六月，西内神龙寺失火。初四，李德裕任司徒。
本年夏季，在宫内建造望仙观。
七月十三日，免征河东本年秋税。
九月初五，忠武军节度使王宰兼河阳行营攻讨使。二十一日，武宗因久雨不晴，讯察犯人罪案，免征京兆府秋税。
十月十四日，晋绛行营节度使石雄在乌岭与刘稹作战，打败刘稹。二十七日，正午月食太白星。本月，党项羌族军进犯盐州。
十一月，羌军进犯..、宁二州，兖王李岐任灵夏六道元帅、安抚党项大使，御史中丞李回任其副职。安南军队骚乱，驱逐其经略使武浑。
十二月初三，王宰攻克天井关。
会昌四年(844)正月初一，河东将领杨弁驱逐其节度使李石。
二月初一，日月合朔，有日蚀。初八，杨弁伏法处死。
三月，石雄兼冀氏行营攻讨使，晋州刺史李丕任副使。
六月初七，中书省、门下省、御史台讯察记录囚犯的罪状。
闰七月十一日，李绅被免职。淮南节度副大使杜..任尚书右仆射，兼任中书侍郎、同中书门下平章事。二十五日，昭义军将领裴问与邢州刺史崔嘏献城归降。本月，氵名州刺史王钊、磁州刺史安玉献城归降。
八月十五日，昭义军将领郭谊杀刘稹归降。十八日，免除泽、潞、邢、氵名、磁五州徭役一年，免征太原、河阳及怀、陕、晋、绛四州的秋税。二十八日，李德裕任太尉。
十月，武宗在..县打猎。
十二月，到云阳打猎。
会昌五年(845)正月初一，群臣为武宗奉加尊号：仁圣文武章天成功神德明道大孝皇帝。同日，武宗在太清宫举行装扮受祭者享用祭品的“朝献”祭礼。初二，祭祀太庙。初三，在京城南郊祭天。施行大赦，赐予文武官员官阶、勋衔、爵位，授予文宣公孔子，北周、隋朝王室后代，商、周、汉王朝后裔的一个儿子吏部中选出身。在长安南郊建造仙台。十二日，皇太后韦氏逝世。
三月，天旱。
五月初六，将敬宗生母、恭僖皇太后王氏安葬于光陵。十六日，杜..、崔铉被免职。十九日，户部侍郎李回任中书侍郎、同中书门下平章事。
六月初九，在神策军营地建造望仙楼。
七月初一，日月合朔，有日蚀。本月，山南东道节度使郑肃任检校尚书右仆射、同中书门下平章事。
八月初七，大毁佛寺，让僧尼还俗。
十月，在虎牢关建造昭武庙。
会昌六年(846)二月初二，因旱灾，对死罪以下的犯人减刑，免征本年夏税。初九，夏、绥、银节度使米暨任东北道招讨党项使。
三月二十一日，武宗患病。左神策军护军中尉马元贽立光王李怡为皇太叔，暂行处理军国政事。二十三日，武宗在大明宫逝世，终年三十三岁。