张琇，蒲州解县人。父亲张审素，为..州都督，呆在边境多年。后有人检举审素在军中有贪赃的罪行，诏命监察御史杨汪乘驿站车马急行赶往军中审查这件事。杨汪在路途中被张审素的同党所劫持，当着杨汪的面杀了检举的人，胁迫杨汪上奏章为张审素洗雪罪名。不久蒲州人反过来杀掉了审素的同党，杨汪才得以返回。到了益州，杨汪上书称张审素谋反，于是苛刻地审查张审素，构成他的罪行，把他杀了，抄没了他的家产入官。张 琇与哥哥张王皇，因年幼仅被罚流放岭南。不久两人分别逃回，长年隐藏起来。杨汪后来转任殿中侍御史，改名为万顷。
开元二十三年(735)，张王皇、张 琇在京城守候到杨万顷，拔刀把他杀了。张王皇虽为年长的，而首谋及动手杀人，都是张琇干的。杀了杨万顷后，张琇把表状系在刀刃上，自己说明报仇的情况。然后逃跑，准备赶到江南，杀掉与杨万顷同谋罗织父亲罪名的人。走到汜水，被追捕的人所俘获。当时京城里的男女老少，都同情张 琇兄弟年纪幼小而行孝刚烈，能报父仇，多数认为应予怜悯宽恕。中书令张九龄也想让他们活下来。裴耀卿、李林甫坚持说：“国法不能纵容复仇。”皇帝同意这种意见，便对张九龄等人说：“复仇虽然为礼法所容许，杀了人也有刑法律令俱在。孝子的情意，守义而不顾性命，然国家设立法令，又哪能容忍杀人！杀了张 琇兄弟仍可成就他们复仇的志向，赦免他们就会有损刑法律令的庄严。然而民众喧哗议论影响很大，所以必须告示天下。”于是颁发诏敕道：“张王皇兄弟共同杀人，经推究审问已从实招供，法律有治罪条文，两人都各犯死罪。近来听说士大夫及百姓中，很有些喧哗议论，同情他们为父复仇，有的说本来所定治罪条文枉曲过分。然而国家设立法令，行事在于久长，是用以帮助人们的，希望制止杀人。各人都要表明为人子的心意，谁又不是遵守孝道的大丈夫，若如此反复不绝，互相杀戮哪有了结。皋陶做士大夫，法令在于必行；曾参杀人，也不可饶恕。对张 琇兄弟不宜施加酷刑处死，于市井上陈尸示众；而宜交河南府出告示加以处决。”
张王皇、张琇死后，百姓士大夫都怜悯伤悼他们，为他们写作哀祭文章，张贴在大路边。市民们为他们集资在他们被处死的地方修了一口义井，并把张王皇、张 琇安葬在洛阳市东北的北邙山上，又恐怕杨万顷家的人来掘墓，一起修了好几个疑惑人的坟墓。当时的人伤悼他们竟如此深情。