程日华，定州安喜人，本为单名程华。父程元皓，任安禄山帐下将领，跟从安禄山攻陷东、西两京，颇以有勇力著称，史思明时任定州刺史。程日华年轻时在本军服役，为张孝忠的牙将。
当初，李宝臣得授恒州节度使，吞并消灭邻近的藩镇，据有恒、冀、深、赵、易、定、沧、德等八州。李宝臣死后，李惟岳抗拒朝命，图谋承袭父职。李宝臣部将张孝忠以定州归顺朝廷，被授成德军节度使，命他与朱滔一起讨伐李惟岳。及至李惟岳被诛，朝廷将恒州、冀州交给王武俊，将深州、赵州交给康日知，将易州、定州、沧州交给张孝忠，分任三处统帅。当时李惟岳部将李固烈镇守沧州，张孝忠命程华到李固烈处接收郡城。李固烈准备回到真定，将沧州府库中钱财尽数取走，用大批车辆搬运回去。军士们愤怒，杀死李固烈，将财物全都夺了下来，一起去见程华道：“李使君因贪赃卑鄙而丢了性命，本军州请您暂时掌管。”程华不得已，听从了他们。张孝忠便授程华知沧州事。
不久，朱滔勾结王武俊谋反，沧州、定州之间来往艰难阻滞，二贼便打算夺取沧州，多次派人游说程华，又派兵围攻，程华均不听从，倚仗城垣进行固守。相持很久，录事参军李宇为程华谋划道：“使君长年遭受围困，张尚书不能前来救援，论功献捷，须到定州之后，现在这样就是所谓劳而无功了。请允许我为您到京师去，奏请独自任一州之使官。”程华当即派他前往。李宇入朝，详细陈告程华处在二盗之间，如何疲于奔命地同他们对抗。德宗深为嘉奖，拜程华御史中丞、沧州刺史。又设置横海军，任程华为军使。不久加授工部尚书、御史大夫，赐名日华，并每年供给义武军粮饷几万石。从此程日华自为一郡之使，张孝忠只有易、定两州而已。
王武俊派人游说程日华归顺自己，程日华说：“相公希望敝地仍旧隶属于恒州，姑且先借二百骑兵去抗贼，等道路打通即从命。”王武俊很高兴，便派了二百骑兵去协助他。程日华将战马留下，来人都让他们回去。王武俊恼怒他背弃约定，但因朱滔正围攻沧州，顾虑沧州被朱滔占据而未采取行动。及至王武俊返回京师，河朔已平静无事，程日华便将先前留下的马匹送还王武俊，另外进献珍宝绢帛以谢罪，王武俊欣然而释恨。贞元四年(788)去世，追赠兵部尚书。其子名怀直。