孟业字敬业，钜鹿安国人。家庭原本贫寒低微。年轻时做州吏，性情廉洁谨慎，同僚中一些人，侵吞盗窃公家绢帛，分给孟业三十匹，他拒绝接受。行台郎中郭秀对他很是以礼相待，刚要向上推荐他，恰巧郭秀死去。
魏彭城王韶，是齐神武帝的女婿，被任命为定州刺史，他安排孟业为典签。长史刘仁之对孟业说：“我在州衙之外，您在州衙之内，同心协力，或许会有成就吧？”不久，刘仁之入朝做了中书令，临上路时提醒韶说：“殿下身边可以信任的人，只是孟业，希望专心任用他，其他人不可信任。”又与孟业告别，拉着手说：“现在我离开彭城，您就失去了援助，担心您以后不能自我保全，只有忠正耿直，希望您勉励自己。”孟业只有一匹马，瘦死，韶以孟业家贫为由，让州府官员差役一起吃马肉，想让他们重重地酬谢孟业。孟业坚决推辞不肯接受。韶就和孟业开玩笑说“：您这是想做名人啊。”孟业回答说“：孟业身为典签，是州中的重要职位，那些人想贿赂我财物，只担心没有机会罢了。现在让他们吃肉，恐怕导致聚财征物，有损于名声，因此违背您的英明教诲。”后来不过十天，韶身边的王四德、董惟金都因马死送人马肉，被长史裴英起密奏，神武帝给韶写有一封信，大致意思是讥诮责备。孟业不久被谮毁，出外巡行县中事务。后来神武帝写信责备韶说“：姓孟的那个典签，非常用心，为什么让他出外呢？”等韶代为转达，孟业也就跟着回去了，赠送物品一点也没接受。刘仁之后来在西兖州做官，临走时对吏部郎中崔暹说：“你们州中的人士，只有孟业一人，选拔举荐的时候，不要忘记他。”崔暹问孟业说：“您以前在定州，有什么政绩。让刘西兖如此钦佩叹服？”孟业回答说“：只懂得自身修养罢了。”韶做并州刺史，孟业又为典签，仍旧兼任长史。
齐天保初年，清河王岳授职为司州牧，召孟业为法曹。孟业身材矮小，等拜见时，岳心里鄙视他渺小，只笑而不说话。后来在孟业判决案件时，对他说：“您判案英明，可以说有超过您身体的用处。”补用为河间王国郎中令，清贫自守，不曾出现过失。文宣帝对待中裴英起说“：您认识河间王郎中孟业吗？前些日子见到他办理的文籍档案，像是好人。”裴英起回答说“：过去孟业与我一同侍奉魏彭城王韶，这个人清廉忠心，正直耿介，当世少有。”帝说：“真像你这种说法，一直是太委屈他了。”授职中书舍人。文宣帝当初只是知道孟业的姓名，等到他因事上奏，才见他身体老弱。而且本性淳厚朴实，没有升官降职的喜怒表现，加上平稳缓和，很少有机会。有一个道士由吾道荣因道术被皇上迎请，将要进入朝中，孟业替他通报名姓，忽然在人群中大声奏道“：由吾道士不吃五谷。”帝命令人将孟业推下。又令点检百官，陈奏他的失职不当之处，帝派人用马鞭抽打孟业头部，以至流出血来。然而又体恤他年老体衰，不能承受武力。
北齐昭帝皇建二年(561)，升为东郡太守，以宽厚仁惠闻名。这年夏天，五官张凝因为出使外地，得到一棵茎杆长有五个穗的麦子，还有三个穗或四个穗长在一棵麦杆的，全郡的人都以为是政令感化的结果。随即上报皇帝。到秋天，又有东燕县人班映祖，送来一株上面长有九个麦穗的好庄稼。北齐武帝河清三年(564)，皇帝命令民间养驴，催购相当急迫。孟业说：“我既然是百姓的父母官，怎么能坐看百姓的这种急难？应该拿出国库中的钱财，贷给百姓购买。今后有了过错，我自己承担下来。”后来被宪司弹劾。被捕那天，郡中百姓都哭着跟随他，不断地慰问。送孟业出关的，有几百人，到黎阳郡西边，才得以辞别，拉手痛哭，悲惨之景感动了行路的人。到朝廷诉冤的不只一人，皇上于是下令将他放回。郡中父老百姓，到黄河边迎接。
武成结交戎人，从洛阳回到邺城，路途经过东郡。孟业备办牛肉与酒，带领吏卒百姓在路旁拜谒，自称道：“粪土之臣孟业，俯伏恩惟圣主亲自北行，出征而无战斗，谨献薄礼。”就和百姓官吏齐呼万岁。在前面做向导引入城中，皇帝非常称赏。后来任命为广平太守，年纪已老，处理政事不如在东郡时。北齐后主武平九年(578)，做太中大夫，增封卫将军，不久死去。
孟业立志恪守质朴本性，不崇尚浮华。给儿子备办婚事，对方是朝中近亲叱罗氏。他儿子蒙受恩荫，做平原王段孝先相府行参军，就让人制作当世富家子弟穿戴的绮丽服饰。叱罗家又倚仗这种婚姻关系，炫耀自夸。孟业知道而没有禁止，平日的声望大为降低。