《孝经》说：“孝是天的经纬，地的义理，人的行为。”《论语》说：“君子专心致力于根本，根本树立了，道就产生了。孝顺父母，敬爱兄长，这就是仁的根本吧！”《吕览》说：“孝是三皇五帝的根本的事情，是万事万物的大纲要领。掌握一种方法而能使各种善良都到来，使各种邪恶都离去，天下顺和，这种方法只有孝吧！”这么说，孝作为德行是高尚的，作为道是宏远的，教化百姓的作用是深远的。所以，圣明的帝王在天下推行孝，其德行与天地相合，其圣明与日月相等；诸侯、卿、大夫在其国家推行孝，就可永远保护其宗庙社稷，长久守卫其俸禄官位；男女个人在乡里实行孝，就可以生时传播其美好的业绩，传扬美名于千秋万代。因此，尧、舜、汤、武居于帝王之位，留传高尚的德行而使风俗淳厚；孔子、墨子、荀子、孟子禀受贤哲才能，弘扬正道而砥砺风俗。观察其原因，只在推行孝罢了。
然而，淳正的源头已经过去，鄙薄的世风愈煽愈炽，礼义不能树立，廉正谦让不能修省。至于绾结金银之印，置身贵族之列，立身朝廷之间，不止一个家族；货币堆积，粮仓丰满，居住在乡间闾巷之中，不是一家一户。对于爱护尊敬的道理，有的则未能具备；哀痛愁思的节操，很少有人能够达到中等这个层次。这就是诗人思念素冠的原因。孔门弟子斥责穿华丽衣服，也是有原因的。
况且活着的时候想方设法顺承父母的颜色，侍奉赡养父母，死的时候极尽哀痛悲思，其事迹头绪繁多，其心情却是一致的。至于真诚使池鱼到来，感情与鸟兽相通，事情不合常理，这样的事情大概太少了。至于像暖床铺，扇卧席，浇灌树木，背负泥土，假如有人超出常人，就都认为他疾恨世俗。这因然是仁人君子大兴感叹的原因，是圣明的君主和贤明的辅臣所应关心的。如果命令申明教化以补救世俗的弊病，使官爵赏赐优厚以激励民心，心存诚恳以奖掖百姓上进，积年累月以求终结，则如今所说的少的，就可以成为多的了，古代所说的困难的，就可变为容易的了。
长孙虑等人缺少研习古事的学问，没有英俊瑰伟的才能。或者听任自然，感情不加矫饰；或者天性笃诚，辛勤劳作。都竭尽全身之力，皆尽其友爱孝敬之心，自己满足于天伦之乐，忘记轩车冕服的高贵。不待言说而感化，人与神感应相通。虽然有的人官居台阁辅臣，爵位置于王侯之列，俸禄积有万钟之多，马匹多达千驷，但死的时候却不能和这些身为仆人奴隶的人相提并论。孝行中之最显著的，不正是这样的吗？
案：《魏书》列赵琰、长孙虑、乞伏保、孙益德、董洛生、杨引、阎元明、吴悉达、王续生、李显达、仓跋、张癉、王崇、郭文恭为《孝感传》，《周书》列李棠、柳桧、杜叔毗、荆可、秦族、皇甫遐、张元为《孝义传》，《隋书》列陆彦师、田德懋、薛氵睿、王颁、田翼、杨庆、郭世儒、纽因、刘仕携、郎方贵、翟普林、李德饶、华秋、徐孝肃为《孝义传》。这里将赵琰、李棠、柳桧、杜叔毗、陆彦师、李德饶归入别的传记和其家传，其余的人都归入此篇，以充备《孝行传》云云。