温子癉字鹏举，自称是太原人，晋大将军温峤的后代。世代居住在江东。祖父温恭之，任宋彭城王刘义康的户曹，逃难来到北魏，在济阴冤句安下家，因而就成为济阴冤句县人。父亲温晖，任兖州左将军长史，兼行济阴郡事。
温子癉开始时拜崔灵恩、刘兰为师，精诚辛勤，夜以继日，昼夜学习不知疲倦。长大后就博览百家，文章清丽婉转。成为广阳王元深门下的一个卑贱的门客，在马厩中教诸位奴仆的儿子读书。撰写《侯山祠堂碑文》，常景见到后，认为写得很好，因而到元深那里感谢温子癉。常景说“：立刻见温子癉。”元深奇怪地问他。常景说：“温子癉是位了不起的才子。”元深因此对温子癉稍稍有所了解。
孝明帝熙平初年，中尉、东平王元匡广召文学之士充任御史。同时射策的有八百多人，温子癉和卢仲宣、孙搴等二十四人成绩优等。于是预选来的人争相前来要求裁决，元匡让温子癉去阻挡他们，都很委屈地离去。孙搴对人说“：那些人早晨来的时候乱哄哄闹嚷嚷的，都被温子癉打败了。”于是就补为御史。当时，温子癉二十二岁。御史台中的弹劾奏章，都交给了温子癉。因居父母之丧而离职。服丧期满，回京任朝请。后来，李神俊兼理荆州事，用温子癉兼任录事参军。被征召赴省台，神俊上表将温子癉留下不让他去。吏部郎中李奖将其上表退回，不准其请，说“：当初伯瑜不应当留下来，王朗因此而发出感叹。应迅速送温子癉赴京，不要蹈袭彦云以前的过失。”于是，回到省台。
广阳王元深任东北道行台，召温子癉任郎中。黄门郎徐纥接受四面八方的章表奏启，答复他们很是迅速，只有对元深却要沉思，说：“他那里有一个温郎中，才华词藻很可畏惧。”高车被打败逃走，留下很多珍宝，温子癉只是拿了四十疋绢。元深军被打败，温子癉被葛荣俘获。葛荣的部下都督和洛兴和温子癉是老朋友，用几十名骑兵偷偷地送温子癉逃出，得以到达冀州。回到京城后，李楷拉着他的手说：“你如今得以幸免，足以让夷甫心中感到惭愧。”从此以后，温子癉再也没有做官的意思，闭门读书，精神振奋不已。
孝庄帝即位后，任命温子癉为南主客郎中，修撰起居注。曾经有一天没有当值，上党王元天穆当时录尚书事，准备揍温子癉一顿鞭子，温子癉就逃跑了。元天穆非常愤怒，奏请用人代替温子癉修撰起居注。孝庄帝说“：当世才子只有几个人，岂能允许因为这点事情就放逐罢免？”就把元天穆的奏章压下了。到了天穆将要讨伐邢杲时，召子癉同行，温子癉不敢答应。元天穆对人说“：我想使用他的才能，岂能记念前仇呢？如今他不来，就一定要南逃越国，北逃胡地！”温子癉不得已而见元天穆，加授伏波将军，任行台郎中。元天穆十分了解和欣赏他。元颢进入洛阳，元天穆召见了温子癉，问他说“：你想到京城去，还是跟随我往北去？”温子癉回答说“：主上因为武牢关失守，以至如此为难窘迫。元颢刚刚进入洛阳，人心没有安定，如今前往征讨，必定旗开得胜，马到成功。您如果能收复京城，迎接皇上回京，这就是齐桓、晋文的壮举啊。舍弃这种选择而往北去，我私下为大王感到可惜。”元天穆认为温子癉说得很好，却不能采纳，派遣温子癉回洛阳，元颢用为中书舍人。孝庄帝回宫复位，受到元颢任用的人大都被罢免，而温子癉又任舍人。元天穆常常对温子癉说“：遗憾的是没有采纳你之前的计谋。”任正员郎，仍兼舍人。
孝庄帝杀..朱荣时，温子癉参与谋划，当时的赦令诏书，是温子癉撰写的。..朱荣进入宫内，遇见温子癉手持诏书，问“：这是些什么内容？”温子癉面色不变，说：“敕令。”..朱荣看也不看。..朱兆进入洛阳，温子癉惧怕灾祸，逃跑隐藏了起来。
孝武帝永熙年间，温子癉任侍读，兼任舍人，镇南将军、金紫光禄大夫。升任散骑常侍、中军大将军，后来兼领本州大中正。梁朝使者张皋抄写温子癉的文章在江东流传，梁武帝称赞他说：“曹植、陆机再生于北方，遗憾的是我朝辞人，气数尽于厄运。”阳夏太守傅标出使吐谷浑，见到吐谷浑国主的床头有几卷书，竟是温子癉的文章。济阴王元晖业曾经说：“江东的文人，宋朝有颜延之、谢灵运，梁朝有沈约、任日方，我朝温子癉，足以凌超颜、谢，吞吐任、沈。”杨遵彦作《文德论》，认为古往今来的文人都自负才能，行为失检，轻浮鄙薄，险诈忌刻，只有邢子才、王元景、温子癉彬彬有礼，有德有行。
齐文襄皇帝用温子癉为大将军咨议。温子癉之前任中书郎时，曾经到梁朝客馆接受国书，自认为行为举止不够整齐，对人说：“诗篇容易写，委婉曲折却难以做。”文襄皇帝的门客元瑾说“：众人应当祝贺，推举温子癉代表大家祝辞。”温子癉扭怩很久，众人就推荐陆操。到了元瑾、刘思逸、荀济等人发动叛乱，文襄皇帝怀疑温子癉参与其阴谋。当时正让温子癉撰写《神武碑》，文章写好之后，就把温子癉投入晋阳监狱挨饿，温子癉吃破旧棉絮而死。将其尸首弃置于路边，将其家人籍没入官。太尉长史宋游道收其尸而安葬，又收集其文章编为三五十卷。
温子癉外表恬淡宁静，和人没有争执，说话有原则，不轻易诋毁和称赞别人；而内心幽深危险，生逢多事之秋，喜欢参与其中，所以终于招致灾祸。另撰有《永安记》三卷。无子。