李敏，字树生，李崇的儿子。隋文帝因他的父亲为国战死，将他收养在宫中。长大后，他继承父爵，被封为广宗公，离家入仕，任左千牛。他姿容俊美，善于骑射、工于歌舞弦管。开皇初年，周宣帝的皇后乐平公主有个女儿叫娥英，正选择女婿，朝廷命贵族权门的子弟集中在弘圣宫，每天都有数百人。公主选中了李敏，结婚的礼仪和娶皇帝的女儿一样。后来将参加隋文帝的宴会，乐平公主对李敏说：“我们把天下交给了隋朝天子，我只有你这一个女婿，应当请求天子封你为柱国，如果授给其他官职，不要谢恩。”进宫见到文帝，文帝亲自弹奏琵琶，让李敏唱歌跳舞。文帝十分高兴，问公主“：李敏任什么官职？”公主答“：还是一个没有任何官职的白丁。”文帝对李敏说“：现在我授予你仪同。”李敏不答话。文帝又说“：对这个官职不满意吗？现在任你为开府。”李敏仍不谢恩。文帝说：“公主对我有很大的功劳，我怎能对他的女婿吝啬官职，现在命你为柱国。”李敏才拜谢，并高兴得跳起舞来。文帝在宴席上颁布诏书，授予他柱国的职务，命他以本官守卫皇宫。
后来，为了避隋炀帝杨广的讳，他的封爵由广宗公改为经城县公。历任豳、金、华、岐数州的刺史，他大多不到职，经常留居京城，来往在宫廷中，侍从天子的游玩和参加宴会，朝廷给他的赏赐超过功臣。大业初年，他转任宿卫卿。乐平公主即将去世，留下遗言给炀帝，说“：我只有一个女儿，我不忧虑自己死去，却很可怜我的女儿。你沐浴的时候也请让李敏有所沾湿。”炀帝答应了，命李敏食五千户，任屯卫将军。杨玄感反叛后，炀帝大兴土木，兴建城池宫殿，就是李敏的主意。他又转任将作监。他跟随炀帝东征高丽，奉命率领新城道的军队，又被加封为光禄大夫。大业十年(614)，炀帝又征讨辽东，派李敏在黎阳负责督运粮食。
这时，有人说李敏还有一个名字叫洪儿，炀帝怀疑“洪”字应当应验，曾当面告诉他，希望他能够自裁。他因此极为恐惧，多次与金才、善卫等人私下交谈。宇文述知道后奏报给炀帝，炀帝将他与李浑一同处死。他的妻子宇文氏不久也被炀帝赐给的药酒毒死。