南阳王高绰,字仁通,武成帝的长子。他生于五月五日辰时,到了午时,后主高纬才出生。武成帝因为高绰的母亲不是正娶,所以将他贬为第二。最初取名叫融,字君明,过继给汉阳王高洽。河清三年,他被改封为南阳王,朝廷又另外为汉阳王找到了继承人。

  高绰才十多岁就奉命留守晋阳。他喜欢波斯狗,尉破胡谏阻他。他忽然杀死数只狗,弄得满地狼藉,尉破胡吓得逃走,不敢再劝谏。他后来任司徒、冀州刺史。喜欢让人脱光衣服,学着野兽的样子,让狗去扑食他们。又迁任定州刺史,命人提取井水灌满府中的后池。他坐在楼上,还用弹弓打过往的行人。喜好便服微行,游玩打猎更是没有节制。他肆意妄为,凶狠残暴,说是效法伯父文宣帝的为人。有一个妇女抱着小孩在走路,看见他赶快躲入草丛中。他夺过她的小孩儿喂波斯狗。妇人大声号哭,他听了发怒,又放纵波斯狗扑食妇人。波斯狗不扑,他在妇人身上涂上小孩儿的鲜血,狗才扑上去撕咬。

  后主听说后,下诏将他锁拿,押赴行宫。来到后将他赦免,问他在州中干什么事最快乐,他答道:“多取些蝎子,和狙放在一起,最为快乐。”后主连夜命人找来蝎子一斗,到天亮,只得到二三升,放在洗澡盆里,让一个人光着身子躺在澡盆中。那人被蜇得大声号叫,身体辗转扭动。后主与高绰看了高兴得不得了。后主责怪高绰说“:这样快乐的事何不早一点派信使骑快马奏报给我?”高绰从此很为后主宠爱,封为大将军,两人朝夕在一块嘻闹。

  韩长鸾设法离间他们两个人的关系,朝廷调任高绰为齐州刺史。他将要去上任,韩长鸾命高绰的亲信诬告高绰要谋反,长鸾奏报说:“这是违犯国法的事,不能赦免。”后主不忍心公开将他处死,派他宠爱的胡人何猥萨在后园与高绰相扑,借机用力将他扼死。尸体放在兴圣佛寺,过了四百多天才正式埋葬,身上的颜色和毛发都和活着时一样。传说五月五日生的人脑子不会腐坏。

  高绰与他的兄弟们叫父亲武成帝为兄兄,称母亲为家家,称乳母为姊姊,妇人被称为妹妹。