裴侠,字嵩和,河东解地人。七岁时还不会说话,后来,在洛城上空看见群鸟遮天蔽日从西边飞来,才举手指着群鸟说了话。他聪明慧敏,与一般的儿童大不一样。十三岁,父亲去世,哀痛悲苦,和成年人一样。将要选择墓地下葬,空中有人声说:“孩子何必悲伤,埋葬在桑林东边,将来你可以封为公侯。”裴侠害怕,告诉了他的母亲。母亲说:“这是神呀!我听说鬼神赐福给善良人家。你们这个家族没有作过恶,一定是神把吉祥的征兆告诉给了你。”当时,裴侠家宅的旁边有一大片桑树林,因而,按神的指示,他将父亲埋葬在那里。州里征辟他为主簿,又举荐为秀才。

  北魏孝明帝正光时,裴侠解去头上的布巾,被任为奉朝请。不久,又升任义阳太守。叛投南梁的北海王元颢带兵进入洛阳,想招降裴侠。裴侠扣留他派来的人,烧掉他赦罪封官的文书。孝庄帝对他十分赞许,授予他东郡太守的职务,兼任防城别将。北魏孝武帝元修与齐神武帝高欢互相征战,国家征集军队,裴侠率所部奔赴洛阳。武卫将军王思政对他说“:目前权臣把持朝政,皇权日益衰落,该怎么办?”裴侠说:“宇文泰被三军推崇,占据着险要的地方,正是所说的已经高高举起了刀枪,怎肯让别人去操纵他!虽然抚慰拉拢,恐怕也是俗话说的‘手捧着蒺..’呀。”王思政问:“该怎么办?”裴侠说“:进攻高欢,马上就会受到他的报复;向西进发,会有将来的忧患。暂且退到关中,天天谨慎防守,慢慢寻找恰当的时机。”王思政赞同他的看法,便向孝武帝推荐了裴侠,孝武帝授予他左中郎将。等到孝武帝西退,裴侠将要出发而妻子还住在东郡。荥阳人郑伟对他说“:天下正在动乱,不知道鸟儿栖于何处,你不如回到东郡与妻子在一起,慢慢寻找良木栖止。”裴侠答道:“既然拿人家的俸禄,怎么能因为妻子改变自己的主意呢?”便跟随孝武帝入关。朝廷赐给他清河县伯的爵位,任他为丞相府士曹参军。

  大统三年(537),裴侠率领乡兵与官军一起征战在沙苑,他每次都冲锋陷阵。裴侠原名叫裴协,这时,魏周文帝宇文泰表彰他的勇敢,说:“有仁爱之心的人必定勇敢。”因而给他命名为“侠”。裴侠终于因建立功勋晋升为侯。王思政镇守玉璧,任裴侠为长史。齐神武帝高欢写信招降王思政,王思政令裴侠起草回信,言辞十分慷慨激烈。宇文泰称赞他说“:就是像鲁仲连那样的人,也无法赶上你呀!”

  他任河北郡太守,带头节俭,爱民如子。吃的饭只有菽麦和咸菜,官吏和百姓无不受感动。这个郡过去规定,有三十名猎人渔夫供应太守吃饭。裴侠说:“为满足自己的口和腹去役使别人,我不愿意这样做啊!”便全部遣去。还有三十名兵丁为太守守卫和服役,裴侠也不让他们为自己办私事,便一起将他们雇下来去买卖官马。一年多来不断增加,马匹便成了群。离职的时候,他对公物一无所取。人们歌颂他说“:不吃肥美鲜嫩的食物,不用兵丁为自己服役,裴公如此的清明廉洁,实在是世人的典范。”裴侠曾与各郡的太守们一起拜谒周文帝宇文泰,宇文泰让裴侠单独站在一边,对其他太守说“:裴侠清廉谨慎,奉公守法,堪称天下第一。”命众人中有能比得上裴侠的,同他站在一起。众人都默然不语,没有人敢答应。宇文泰便对裴侠厚加赏赐,朝野上下都十分叹服,称他为“独立使君”。

  裴侠撰写自己的九世伯祖《贞侯潜传》,叙述裴氏家族中这位清廉自守的先人的事迹,想使后生晚辈们效法奉行。宗室中其他名望显著者,也都附笔介绍。从弟裴伯凤、裴世彦当时都在丞相府任职,笑着对他说:“人生进入仕途,须生活丰裕,名声显赫,您这样清苦,究竟为了什么?”裴侠答道:“清廉是做官的根本,节俭是立身的基础。何况我们裴姓是大姓,世世代代都有美誉,所以能被朝廷称道和重用,并流芳于文章册籍。现在我侥幸以平庸的才能蒙受朝廷的殊遇,坚持过清贫穷困的生活,不是希名求誉,而在于自我修省,害怕辱没了祖先,反被世人嘲笑,这又有什么话好说呢!”裴伯凤等满面羞愧离去。

  又升任为郢州刺史,加封为仪同三司。南梁竟陵太守孙詗、赞阝城太守张建一起率全郡归附。裴侠见了他们后,悄悄对亲近的人说:“孙詗二目乱动,出言不恭,是一个轻于去就,反复无常的人;张建神情沉稳坚定,不会怀有二心。”便派人赶快向周文帝报告这两位太守的情况,周文帝说:“裴侠有鉴别能力,对他们看得一定很深刻。”于是,派大都督苻贵镇守竟陵,而赞阝城却不派人去监督统领。等到南梁将军柳仲礼率军来攻,孙詗又在郢州反叛,终于应验了裴侠的话。不久,他转任大将军、拓州刺史,授为雍州别驾。

  周孝闵帝继位,授予裴侠司邑下大夫,加封为骠骑大将军、开府仪同三司,晋爵位为公。迁任户部中大夫。当时,有些奸猾官吏看守仓库,多年侵吞,数目成千累万。裴侠到任后励精图治,发奸摘伏,数旬之内,奸吏盗贼被清除殆尽。转任工部中大夫,有一个替大司空掌管钱物的人叫李贵,在府中悲声哭泣,有人问他为什么哭泣,他说:“我所掌管的公物,很多被我用掉了。裴公以清廉严厉出名,我怕被他治罪责罚,所以哭泣。”裴侠听了,允许他自首。李贵自己承认贪污钱五百万。

  裴侠曾经因病困顿不起,同僚和亲友都很担忧。他忽然听到来自四面八方五种鼓的声音,便立即惊奋而起,对左右的人说“:可以到府衙里去了。”疾病的痛苦因此忽然消失。晋公宇文护听了说:“裴侠的病如此危重,而不忘忧虑国事,因而听到鼓声,疾病立即痊愈,这难道不是上天因为他的勤奋和恪守职责而在护..他吗?”司空许国公宇文贵、小司空北海公申徽一起来探视裴侠的病。看到他住的屋子无法抵挡霜雪寒冷的侵袭,宇文贵等回去告诉了孝闵帝。孝闵帝可怜他的清苦,便为他建了一处宅院,并赐给他良田十顷,让奴隶为他耕种,粮食谷物无不丰足。官吏士绅都认为这十分荣耀。他死在任上,朝廷赠给他太子少师、蒲州刺史的封职,谥号为“贞”。