李讠斤，字元盛，小名叫真奴，范阳人。他的曾祖父李产和李产的儿子李绩，两代人都闻名于慕容氏政权。他的父亲李崇，是冯跋的吏部尚书、石城太守。太武帝到和龙，李崇率领十多个郡归降。太武帝非常尊重他，称他为李公。李崇曾任北幽州刺史、固安侯，死后被封为襄侯。
李讠斤的母亲地位卑贱，因此李讠斤被他的兄弟们所轻视。李崇说“：这个孩子出生时，看相的先生说他将来是个贵人，我常观察他，或者说不定呢！”李崇让儿子李讠斤入都城当中书学生。当时太武帝前去中书学堂，他见到李讠斤后很是惊异，指着李讠斤对随从的人说：“这个孩子将来会效命于我的子孙。”于是看了他一眼并记住他。
皇帝的舅舅平阳王杜超有个女儿，想要许配给门庭高贵的人家，太武帝说：“李讠斤以后会成为达官显贵，给人家门户增光，可以将女儿许配给他为妻。”在他的劝说下，杜超的女儿与李讠斤成婚。南方人李哲常说李讠斤必定会地位高贵。杜超死时，太武帝亲自上门吊唁，哭了三天。李讠斤以杜超女婿的身份出入于丧事之中，太武帝指着他对左右说：“看这个人的举动，难道不是与众不同吗？他必定会成为我皇家的得力大臣。”李讠斤聪明、机敏、能言善辩，记忆力、观察力都很强。起初，李灵是文成博士，朝廷让崔浩从中书学生中挑选成绩优秀者做助教。崔浩推荐他的学生箱子、卢度世和李敷三人，给事高谠的儿子高..、尚书段霸的儿子、侄儿等认为崔浩庇护他的亲近的人，就将此事告诉了景穆。后来，这件事又以崔浩办事不公平告到太武帝那儿。太武帝的意思是要选拔李讠斤，他说：“为什么不取幽州刺史李崇这个老头的儿子？”崔浩说：“原来也认为李讠斤适合入选，但因在此以前他已出门在外，所以没有推举他。”太武帝说“：可以等李讠斤回来再选，箱子等人就算了吧！”从此，李讠斤便任中书助教，后来又任博士，教授文成帝经书。
文成帝即位后，李讠斤因旧恩亲宠，被提拔为仪曹尚书，领中秘书，赐爵扶风公。他的母亲孙氏也得到了容城君的封号。文成帝对群臣说：“我开始上学时，不能专心，现在要总理政务，没有空闲温习功课，所以在儒道的学习上实在有所欠缺，这不仅仅是我的过错，也有老师教授不够殷勤的原因。所以给你高爵厚禄，是因为不能忘记旧情。”李讠斤脱帽拜谢。后出任相州刺史。他为政清廉，办事干练，受到百姓们的称赞。李讠斤上书要求各州郡都设立学官，使士族、望族之流和读书人的子弟都能够上学读书，他们中经艺通明的可以到王府做事。上奏之后，献文帝听从了。因为李讠斤的政绩为各州中最好，因此皇帝加赐他衣服。
从此，李讠斤便有些骄傲自得，开始接受别人的钱财和礼物，购买胡人的珍宝，士兵民众上告，因尚书李敷和李讠斤从小到大一直十分要好，常常相互帮助，有人劝李敷上奏朝廷，李敷不肯。献文帝听说了李讠斤的罪状，用槛车将李讠斤押回京拷打并追查他应负的罪责。李敷兄弟也被疏远和谴责。有关官员向李讠斤透露皇帝对李敷兄弟的不满，让李讠斤揭发李敷等人未暴露的罪行，这样李讠斤就可以自全，李讠斤坚决不这样做，而且他也不知道李敷等人干了些什么事。他对他的女婿裴攸说“：我与李敷是一族，虽然世代已远，但情如一家，现在竟然有人这样劝我，昨天我用簪自刺，用带子自绞，都没能送命。况且我也不知道他的事。”裴攸说“：为什么要为他而死呢？李敷兄弟的罪行可知，有个叫冯瞤的人，以前被李敷所杀，他家的人对李敷切齿痛恨。你只要叫冯瞤的弟弟来问问，就知道缘由了。”李讠斤听了他的话。这时又有赵郡人范鉽将李敷兄弟的罪状全部列出，主管此案的官吏奏明皇帝，李敷被判罪。皇帝下诏书说：“李讠斤贪图财物本应处死，因能揭发李敷兄弟，所以免除死刑。”李讠斤被处以鞭打一百和髡发的刑罚，发配为厮役。
李讠斤受废黜后，平寿侯张谠见到了李讠斤，和他谈了话，张谠很惊奇对人说：“这是一位佳士，终究不能长久受屈。”不久李讠斤复出，任太仓尚书，统管南部大事。李讠斤用了范鉽提出的计策，他们让千里之外的百姓，每户都到官仓交纳粮食，并使他们停留在路上，李讠斤故意推延日期，百姓们争着行贿，都请求能先交粮，于是各处百姓们都感到困乏疲惫，路边人群议论：“养活这些搜括民财的人，不如养活强盗去做大臣。”李讠斤的弟弟左将军李璞对李讠斤说：“范鉽善于观颜察色来说服人，用假话来骗人，没听见他说过有德有义的话，只有势利的说辞。听他说话很甜蜜，看他行为却是贼样，他真是阿谀奉承谗害别人贪图钱财的奸佞。如不早些与他断绝关系，以后后悔莫及。”李讠斤不听弟弟的劝告，反而更信任范鉽，自己的事都告诉范鉽。李讠斤既受宠于献文帝，参与决断军国大事，又兼负责选拔官员，权力倾于朝廷内外，百官个个来曲意侍奉他，范鉽毫无功劳却被任命为卢奴令。
献文帝驾崩，李讠斤升为司空，晋爵为范阳公。他出任侍中、镇南大将军、开府仪同三司、徐州刺史。范鉽得知文明太后很恼恨李讠斤，又知道朝内朝外也都痛恨李讠斤。太和元年，他迎合太后的旨意，告发李讠斤在外反叛。文明太后召李讠斤到京都，指出他反叛的罪状。李讠斤说：“没有这事。”太后让范鉽做证。李讠斤说：“你胡说知道我反叛，我又有什么话说，即使是这样，你不顾我对你的厚德而忍心这样做，太不仁义了！”范鉽说：“你对我有德，怎么比得上李敷对你的厚德，当初你忍心那样对李敷，我现在为什么不能这样对你呢？”李讠斤感慨地说：“我不听李璞的话，自己招来了灾祸，心中千悔万恨，怎么能说清。”他终于被诛杀。
李璞，字季直，性情淳厚，善于识别各种人，赐爵宜阳侯，任太常卿。