和跋，代郡人。世代为部落首领，归附魏国称臣。到和跋时，他以有才识和善机变而著名。道武帝提拔他出任外朝大人，参预国家和军事上的重大谋略，很有智谋，赐封爵为日南公。跟从皇帝平定中原，因功晋位尚书，镇守邺郡。又因打败慕容德的军队，改封为定陵公。和常山王遵进攻贺兰部的别帅木易干，大破该军，出任平原太守。
道武帝对和跋宠信过于众将。群臣都注重谦恭俭朴，而和跋却喜欢沽名钓誉，炫耀自己，性情尤其讲求奢侈，过分淫乱，皇帝多次告诫而不改。后来皇帝的车驾北巡至豺山时，拘留了和跋，在路旁处死刑，他的妻子刘氏自杀以殉夫。起初准备处刑时，道武帝让他的弟弟和毗前去看望并诀别。和跋对毗说“：飈北土地贫瘠，可以移居南面有水的地方，耕种良田，广置产业，你们各自努力，相互勉励。”他让和毗等人离开自己，对他们说“：你们怎么忍心看着我死去？”和毗等懂得他话中的隐意，便诈称是朝廷派出的使者，投奔长安。道武帝杀了他们全家人。
后来，太武帝前往豺山打猎时，突然大雾弥漫，他很奇怪地询问是什么原因。所有百官都说和跋世代居住在这里，他的祠庙和坟墓也都还在，说不定是他的变幻引起的。太武帝派建兴公古弼以三牲之礼加以祭祀，雾气立即散失了。后来，太武帝每当到这里狩猎时，总是先派人祭祀。