京兆王元愉,字宣德,太和二十一年(497)受封,任都督、徐州刺史。由彭城王中军府长史卢阳乌兼州长史,州中事情不论大小,都交给阳乌。宣武帝初年,任护军将军。宣武帝和几位弟弟很友爱,元愉经常进出宫中,早晚住在那里,就像一家人。

  改任中书监。给他娶顺皇后的妹妹当王妃,可是并不被他礼遇。元愉在徐州时曾纳了一个小妾李氏,本性杨,是东郡人,元愉在夜间听到她唱的歌,很喜欢,因而受到宠幸。他被免了州太守回京城以后,想让李氏地位显贵些,就托右中郎将赵郡人李恃显当她的养父,然后到李家迎娶,生了儿子宝月。顺皇后召李氏进宫,打她并毁了她的容貌,逼令她当尼姑,住在内宫,将所生的儿子交给王妃抚养。一年多以后,皇后的父亲于劲因皇后过了好久还没有生产,就上表劝皇帝多找些嫔妃,并让皇后将李氏归还给元愉,元愉对李氏旧爱更加深厚。元愉喜欢写文章,也很能写些诗赋。经常召集当时的才士宋世景、李神亻隽、祖莹、邢晏、王遵业、张始均等人,一起欢宴畅饮。并招集四方的儒学宾客严怀真等几十人,设馆舍礼敬他们。所得到的谷物绢帛,大多散发出去。他又很崇敬和相信佛道,以致于费用经常接应不上。他跟弟弟广平王元怀相互夸耀,比赛华丽奢侈,贪赃枉法。于是,宣武帝把元愉抓到宫中处置,打了五十杖,放出到冀州任刺史。

  开始时,元愉想要担任侍从要职,可是官职比不上两个弟弟,他心中怀恨羞愧,形于言色。又因为自己的宠妾屡次遭受折辱,内外都感到压抑。当到州任职后,谋反。元愉便杀了长史羊灵引和司马李遵,宣称得到清河王的密诏,说高肇密谋杀害皇帝。于是便在信都的南面筑坛,以柴燎祭告天帝,即皇帝位,大赦天下,建年号为建平元年,立李氏为皇后。宣武帝下诏派尚书李平讨伐元愉。元愉出兵对抗朝廷兵马,多次失败,便关闭城门自守。元愉自知大势已去,便带着李氏和四个儿子一行几十骑出了城门,各军追上以后,把他们绑了送往朝廷。皇帝下诏将他们送往京城,准备用家人的规矩进行教训。元愉每次在亭驿住宿时,一定牵李氏的手,尽其爱恋之情。虽在拘锁之中,饮食品尝自如,没有一点羞愧和畏惧的神色。到达野王时,元愉对别人说:“虽然皇上慈爱恩深,不忍心杀我,我又有什么面目见皇上!”于是不停声地痛哭流泪,断气而死,年仅二十一岁。也有人说是高肇派人杀害了他。用一只小棺材将他收殓埋葬了。几个儿子到洛阳后,都被赦免了。后来灵太后让元愉的四个儿子都附属皇室本籍中,并追封元愉为临洮王。宝月便改葬了父母,追服孝三年。