隋炀帝的愍皇后萧氏,是梁明帝萧岿的女儿。江南一带风俗,二月里出生的孩子不抚养。皇后正是二月出生的,于是便由她的叔叔萧岌收养下来。不久,萧岌夫妇都去世了,她又被转养在舅舅张轲家。张轲家境贫寒,皇后亲自劳作,生活艰苦。隋炀帝被封为晋王时,文帝替他到梁朝选聘王妃,占卜了几位公主,都说不吉利。萧岿便把萧皇后从舅舅家里接来,来使占卜后,说“:吉利!”于是便册封为王妃。

  萧皇后性情温顺,有智谋和见识,喜欢读书,会写文章,颇知晓占候之术(根据天象变化预测吉凶),隋文帝很喜欢她。隋炀帝也很宠爱和敬重她。当炀帝继位后,便立她为皇后。炀帝每次外出巡游,没有一次不把她带在身边。这时,萧皇后看到隋炀帝已失去当帝王的品德,心里认为这样不行,可是又不敢直说,便写了一篇《述志赋》来寄托自己的感情。

  当隋炀帝南下江都时,臣子们都有离叛之心。有宫人对皇后说“:外面传闻人人要谋反。”皇后说:“随你向皇帝上奏。”宫人们对隋炀帝上奏后,炀帝大怒,说“:这不是你该说的。”便把她斩了。后来又有宫人来告诉皇后说“:那些防卫的兵士们都在窃窃私语准备谋反。”皇后说“:天下大事,想不到一朝之间已到这样了,大势已去,难以挽救了。何必再讲呢!只会让皇帝增添忧愁而已!”从此以后再没有人说话了。

  当宇文化及叛乱时,萧皇后跟随乱军到达聊城。宇文化及失败后,萧皇后被窦建德抓获。窦建德的妻子曹氏既嫉妒又很凶狠,隋炀帝的嫔妃和美人她都让出家为尼,连皇后也被送往武强县安置。这时,突厥部的处罗可汗实力兴盛,他的可贺敦是隋的义城公主,这时便派人来迎接萧皇后。窦建德不敢强留,萧皇后便带着孙子正道以及一起的女子前往突厥的王廷。大唐贞观四年(630),击破突厥,便都依照礼节把她们接回送往京城,赐宅院在长安兴道里。贞观二十一年(647),逝世。传旨以皇后的礼节把她合葬于扬州的隋炀帝陵,加谥号为“愍”。