周宣帝名..,字乾伯,是周武帝的长子。母亲为李太后。武成元年(559)出生在同州。保定元年(561)五月初一,被封为鲁国公。建德元年(572)四月二十二日,武帝亲自到太庙告祭,在东台阶加冠,立他为皇太子。二年,令皇太子巡视安抚西部地区。文宣皇后去世时,周武帝居丧,令皇太子总理朝政,五十天后停止。周武帝每次出巡四方时,太子常留在京中监国。五年二月,又令太子巡视西部地区,进而讨伐吐谷浑。

  宣政元年(578)六月初一,武帝驾崩。初二,太子即位为帝。尊称皇后为皇太后。二十八日,杀上柱国、齐王宪。

  闰六月初十,下令山东流民重新恢复旧业,受到突厥入侵掳掠、家破人亡难以生存的,免除一年租赋。立妃子杨氏为皇后。十六日,任命上柱国、赵王招为太师,陈王纯为太傅,封柱国代王达、滕王荄,卢公尉迟运,薛公长孙览同为上柱国。

  当月,幽州的卢昌期据守范阳谋反,令柱国、东平公宇文神举讨伐平叛。

  秋七月初十,祭祀太庙。十一日,祭于圆丘。十三日,祭祀方泽。十五日,任命小方伯、岐公斛斯徵为大宗伯。二十七日,任命南兖州总管、隋公杨坚为上柱国、大司马。二十八日,尊封亲生母亲李氏为帝太后。

  八月初二,在西郊祭月。凡是长安、万年两县的人住在京城的,免三年租赋。初八,巡幸同州。派大使视察各州。制定九条法令,向州郡宣布。凡是同族但不属丧服范围的,允许结婚。任命上柱国、薛公长孙览为大司徒,柱国、杨公王谊为大司空。二十一日,任命柱国、永昌公宇文椿为大司寇。

  九月初三,封柱国宇文盛、张掖公王杰、粃罕公辛威、郧国公韦孝宽同为上柱国。十六日,封皇弟宇文元为荆王。下令所有应拜的,都以三拜而礼成。

  冬十月初十,从同州归来。二十五日,百济派使者朝贡。

  十一月初六,在道会苑讲习武艺,皇帝亲自身穿甲胄。当月,突厥侵入边境,围困酒泉,残杀掳掠官民。

  十二月初二,任命柱国、毕王宇文贤为大司空。二十七日,任命柱国、河阳总管、滕王宇文荄为行军元帅,攻打陈国。赦免京城现有囚犯,并命令他们从军作战。

  大象元年(579)春正月初一,在路门接受朝见,皇帝戴通天冠、穿红色纱袍。群臣都身穿汉魏时代的衣冠。大赦天下,改年号为大成。首次设置四位辅政大臣,任命大冢宰、越王盛为大前疑,蜀公尉迟迥为大右弼,申公李穆为大左辅,大司马、隋公杨坚为大后丞。十一日,封皇子衍为鲁王。十二日,东巡。十四日,任命柱国、常山公于翼为大司徒。十九日,任命柱国、许公宇文善为大宗伯。二十六日,巡行到洛阳。立皇子衍为皇太子。

  二月初二,下诏说:“河洛之地,旧称京都。自魏朝失政,城阙变为废墟。我朝太祖受命于酆镐,心存光复旧宅;高祖出巡东夏,安排整修此宫。朕以渺小之身,恭承宝运,虽怀重修之志,怎敢忘记为子孙之谋?昨天驻于金镛,详细游观。百王制度,基址尚存。今若因循旧制,容易取得成功。宜令国中作为大事,修复旧都。..”于是征召山东各州的军队,按照一个月增加为四十五天服役时间计算,修建洛阳宫。长期在这里服役的有四万人,一直到宣帝去世才停止。同时,把相州所属的六府移交给洛阳管理,称为东京六府。杀了柱国、徐州总管、郯公王轨。停止南征的各军。封赵王宇文招的女儿为千金公主,嫁给突厥。十四日,到达邺城。十五日,首次下令凡总管、刺史中带兵作战的一律加封持节,其余的全部免去。

  二十日,下诏传位给皇太子宇文衍。大赦天下,改大成年号为大象。宣帝于是自称为天元皇帝,所居住的地方称为天台,所戴的冕有二十四旒,车服旗鼓也都按照二十四为准。内史、御正都列为上大夫。宇文衍在正阳宫称帝,所设的纳言、御正、各宿卫官员,都按照天台的规矩。尊称皇太后为天元皇太后。二十二日,当太阳出来和临下山时,其中都有一个黑色的阴影,大小如同一只鸡蛋,过了四天才不见了。二十七日,任命大前疑、越王宇文盛为太保,大右弼、蜀公尉迟迥为大前疑,代王达为大右弼。三十日,下令将在邺城的石经搬迁到洛阳。又下令在洛阳的凡是北魏时迁来的各户,都听由他们回到洛州。其他人有愿意去的,也听其自愿。河阳、幽、相、豫、亳、青、徐七处的总管接受东京六府的处置。

  三月二十九日,车驾东巡归来。大规模排列军队,天元皇帝亲自身穿甲胄,从青门入城,皇帝衍以法驾随从,百官在青门外迎候。这时突然天降大雨,仪仗和护卫队伍一片混乱。三十日,封赵王招的第二个儿子宇文绩为永康县王。

  夏四月初一,有关部门奏说日食,不理政事,过了时辰不食,这才临朝听政。立妃子朱氏为天元帝后。初三,封柱国、毕王宇文贤为上柱国。初九,祭祀太庙。二十二日,在正武殿设道场祭神。

  五月二十一日,把氵名州襄国郡作为赵国,齐州济南郡划为陈国,丰州的武当、安富两郡划为越国,潞州的上党郡为代国,荆州的新野郡为滕国,各有食邑一万户,令赵王招、陈王纯、越王盛、代王达、滕王荄都到封国去住。当月,派使者到京城和各州挑选官员和民众的女子,充实后宫。突厥侵犯并州。

  六月,咸阳有个水池池水变成血。征召山东各州民众修建长城。

  秋七月初一,任命大司空、毕王贤为雍州刺史,大后丞、隋公杨坚为大前疑,柱国、荥阳公司马消难为大后丞。初七,纳大后丞司马消难的女儿为正阳宫皇后。二十日,尊称皇帝的太后李氏为天皇太后。二十三日,改称天元帝后朱氏为天皇后,立妃子元氏为天右皇后,妃子陈氏为天左皇后。

  八月初一,巡幸同州。十三日,回宫。十五日,任命天左皇后的父亲大将军陈山提、天右皇后的父亲开府元晟都为上柱国。起初,周武帝制定了《刑书要制》,用法量刑严厉。宣帝即位以后,担心不合民情,便废除使用。到这时,制定了《刑经圣制》,这部法律也苛刻严峻,于是,在正武殿大祭,告祭上天后实行。二十三日,任命上柱国、雍州刺史、毕王宇文贤为太师,上柱国、郇公韩建业为大左辅。当月,皇帝居住的地方蚂蚁成群撕咬对斗,每群有四五尺见方,最后斗死的有十分之八九。

  九月二十七日,任命酆王宇文贞为大冢宰。上柱国、郧公韦孝宽为行军元帅,率领行军总管杞公亮、成阝公梁士彦讨伐陈国。派御正杜杲出使陈国。

  冬十月初四,前往道会苑,大祭群神,以高祖武皇帝配祭。开始又塑佛像和天帝像,天元皇帝和这两尊塑像并坐朝南。大举演出各种杂戏,让京城中百姓纵情观看。当月,相州人段德举谋反,被杀。

  十一月初八夜间,巡行至同州。十五日,回宫。三十日,首次铸造永通万国铜钱,以一当千,和五行大布一起在市上通行。

  当月,韦孝宽攻克寿阳,杞国公亮攻占黄城,梁士彦攻下广陵。陈国军队退走,于是江北全部平定。

  十二月初一,由于灾异多次出现,宣帝便在处理政务的宫室中召见百官。并且下诏说,自己准备“避居正殿,斋食静思,穿旧衣服,减少膳食,除去装饰,开诚布公,听取进谏”,以消除天灾。于是,便撤除了宿卫人员,搬住到天兴宫。百官们上表,劝告皇帝恢复正常安寝和饮食。宣帝答应了。

  初七,回宫,坐在正武殿,召集文武百官和宫人、内外有皇封的贵妇人,大肆陈列女妓,奏乐起舞,又让胡人表演乞寒仪式,用水互相浇淋,作为娱乐。初八,巡幸洛阳。宣帝亲自骑着驿马,一天跑了三百里路。四位皇后和文武侍卫人员几百人,也一起骑着驿马跟从。宣帝命令四位皇后并驾齐驱,如果出现了有先有后,就大声斥责。累得倒在地上的马沿路不断。二十二日,回宫。

  二年(580)春正月初一,宣帝在道会苑接受群臣朝见。初七,祭祀太庙。十九日,制作两个屏风,上面画有日月的形象放在左右两边。二十二日,下雪,雪停之后又下细小的黄土,过了一个时辰才停止。二十九日,下诏让江北各州新归降的人免交二十年赋税。初入市的人交税,每人一钱。

  二月初一,皇帝视察设在宫廷最里层门内的学校,设酒食以祭奠先圣先师。初二,突厥派使者进献当地特产,并迎接千金公主。初九,把诏、制改称为天制,敕改称天敕。尊称天元皇太后为天元上皇太后,天皇太后李氏称为天元圣皇太后。二十七日,立天元皇后杨氏为天元大皇后,天皇后朱氏为天大皇后,天右皇后元氏为天右大皇后,天左皇后陈氏为天左大皇后,正阳宫皇后直称皇后。当月,洛阳有秃風鸟聚集在新建成的太极殿前面。荥州里有黑龙出现,并且跟赤龙在汴水旁边相斗,黑龙死去。

  三月初二,赐百官和百姓们大聚饮。下诏晋封孔子为邹国公,食邑数量依旧,并立后嗣,以便承袭封号,在京城另立孔庙,按时节加以祭祀。初三,行军总管、杞公宇文亮举兵谋反,行军元帅韦孝宽把他抓住后杀掉了。初六,巡幸同州。增设候正,出行时在前面开道的,设有三百六十层,从应门直到赤岸泽,几十里路远,旗帜相遮掩,鼓乐齐鸣。又让侍卫虎贲,骑在马上,手握短矛,称为警跸,直到同州。初十,把同州宫改名为天成宫。十五日,车驾从同州归来。下诏凡是天台的侍卫人员,都穿五色和红紫绿色衣服,用杂色布缘边,名叫品色衣,有重大事情时,和公服一起交替穿用。十七日,下诏让内宫和外面的命妇执着朝笏,到宗庙和天台拜礼时,都俯伏在地。十九日,首次设置天中大皇后,立天左大皇后为天中大皇后,立妃子尉迟氏为天左大皇后。

  夏四月十四日,祭太庙。二十四日,因天旱,对现有死罪以下囚犯减刑。二十七日,前往仲山祈雨,走到咸阳宫时,下雨。二十九日,回宫。命令京城中男女在街巷唱歌奏乐以迎接。

  五月初十,宣皇帝以法驾前往天兴宫。十一日,宣帝觉得不舒服,回宫。下诏让扬州总管、隋公杨坚入内侍候疾病。二十三日,诏赵、越、陈、代、滕五王入朝。二十五日,病危。御史下大夫刘窻和内史上大夫郑译假造遗诏命隋公杨坚辅佐朝政。当天,宣帝死于天德殿,年纪二十二岁。谥为“宣皇帝”。七月十三日,埋葬在定陵。

  宣帝在东宫当皇太子时,武帝就耽心他不能继承皇位,对他十分严格。朝见、进止,都跟朝臣没有两样。即使是严寒酷暑,也不能休息。他特别爱喝酒,武帝便下令禁止各种酒类送到东宫。宣帝每有过错,便受到棍棒责打。武帝曾经对他说“:自古以来太子被废掉的有多少人,别的儿子难道就不能立为太子吗?”于是,武帝要求派到东宫的官员们记录下太子的日常言语举动,每月奏给皇帝知道。宣帝因为害怕父亲的威严,便千方百计掩饰自己的行为,所以他的劣迹没有暴露出来。

  继位初期,立即大逞欲望。武帝治丧期间,宣帝没有一点伤心的模样,而是立即私通和淫乱先帝宫中女子。刚过年,就纵情于声色女乐,选择天下的女子,以充填后宫。喜欢自我吹嘘,掩饰过错,拒绝劝谏。禅位之后,更加骄奢淫逸。在后宫沉缅于酒色之中,有时十天半月不出来听政。公卿和近臣有事奏请的,都要让太监们递进去转奏。他所居住的宫殿内,帷帐都用金玉珠宝装饰,光芒四射,极尽豪华奢侈。当营建洛阳宫时,虽未建成,而规模十分壮观宏丽,远远超过了汉、魏时期。

  他一味妄自尊大,无所忌讳。国家的大典,朝廷的礼仪,他随意更改。后宫所设的职位和称号,没有办法详细写清楚。每次和臣子应对,便自称为天。用五色土涂抹坐听朝政的天德殿,按照各个方向而涂上相应的颜色。平时在后宫里,和皇后等人并列而坐,用祭祀宗庙时使用的礼器,如酒杯、彝器、玉皀、瓒等,依次拿来食用。又令群臣凡是到天台朝见的,要先斋戒三天,洗沐身子一天。使用的车旗彩服数量比以前的国君加倍。他既然自比于上帝,也就不让别人有跟自己相同的地方。他时常自己佩戴组绶和头戴通天冠,上面加金附蝉。要是看见侍臣武冠上有金蝉,以及王公们佩戴组绶的,便命令人家取下来。

  他又不愿意听到别人以高、大来称呼。所有姓高的人被改为姓姜,九族称呼的高祖被改称为长祖,曾祖称为次长祖。官的名称、名位,凡叫上和大的,改为长。有天字的,也更改。又命令天下的车都用木头制成实心轮子,禁止天下的妇女涂脂抹粉,惟独宫中可以乘坐有辐的车,脸上抹粉画眉。

  西阳公宇文温,是杞公宇文亮的儿子,也就是与宣帝同曾祖父的哥哥的儿子。他的妻子尉迟氏长得有几分姿色,因为入宫朝见,皇帝便让她喝酒,然后强逼着奸淫了她。宇文亮知道以后心里害怕,便谋反。宣帝则令人把宇文温杀掉,立即逼令尉迟氏进宫,先当妃子,不久立为皇后。

  经常和身边侍臣们谈论的,都是想要兴建什么东西或变革什么,从来没有谈到国家的政事。后来游玩没有规律,进出也不受节制,那些手执羽旗的仪仗队和侍卫们,清晨而出,半夜而回,或前往天兴宫,或游览道会苑。陪护的侍卫官员,都忍受不了这种日子。各种散乐杂戏,常在眼前观看。又喜欢让京城中的少年男子穿戴妇女的服饰,进入宫殿唱歌跳舞,皇帝和后宫嫔妃宫女一起观看,以此娱乐。

  他排斥近臣,经常加以猜疑。又吝惜钱财,没有一点赏赐。他担心群臣劝谏自己,没有办法做到随心所欲,便经常派遣身边侍从暗中监视官员们,一举一动,所作所为,无不被详细记录下来,稍有过失,便立即加罪。自公卿以下官员,都受到毒打,其间被杀戮、罢免的,难以计数。每次打人都以一百二十次为限,名叫天杖。宫女内官们也是如此。后妃嫔妾等,虽受宠爱,也多数受过杖打后背的责罚。于是内外惊恐不安,人心惶惶,都只求苟且度日免受责罚,没有巩固朝政的志向,人人裹足不前,心惊胆战,一直到他死去。