齐幼主名恒,是后主皇帝的长子。母亲是穆皇后。武平元年(570)六月出生于邺城。当年十月,立为皇太子。

  隆化二年(577)春正月初一,即皇帝位,年纪只有八岁。改年号为承光元年,大赦天下,尊称皇太后为太皇太后,皇帝为太上皇帝,皇后为太上皇后。这时,黄门侍郎颜之推、中书侍郎薛道衡、侍中陈德信等人劝太上皇帝到黄河以南地区招兵,再重新经营。如果不成,就南走投奔陈国。太上皇听从了。初三,太皇太后、太上皇后从邺城先往济州。周朝军队逐渐逼近。初九,幼主又从邺城往东走。十五日,周军到达紫陌桥。十九日,放火烧了城西门,太上皇带一百多骑向东逃走。二十一日,渡过黄河进入济州。当天,幼主禅位给大丞相、任城王高氵皆。让侍中斛律孝卿送禅让的册文和玉玺到瀛州。斛律孝卿便带着这些东西投降了周朝。他们又替任城王起草诏书,尊称太上皇为无上皇,幼主为守国天王。留下太皇太后住在济州,派高阿那肱留守济州。太上皇和皇后带着幼主跑到青州,韩长鸾、邓..等几十个人随从。

  太上皇到达青州以后,立即准备南投陈朝。而高阿那肱却派人去请周军赶快前来,并约定活捉齐皇帝。同时,他又几次派人告诉太上皇,说周兵还在很远的地方,自己已经派人烧了大桥,挖断道路。太上皇听说之后便不急于南奔。突然间,周军到达青州,太上皇急迫不已,准备向陈国称臣。便把金袋放在马鞍后面,和长鸾、淑妃等十几骑人马奔到青州以南的邓村,被周朝将领尉迟纲抓获,送往邺城。周武帝以宾主的礼节和他见面,把他和太后、幼主、各亲王,都送往长安。封太上皇为温国公。到建德七年(578),诬告后主皇帝跟宜州刺史穆提婆谋反,便把他和延宗等几十人,不论长幼都赐死。神武帝的子孙留下来的只有一两人而已。到大象末年,阳休之、陈德信等人禀告大丞相隋公,请求收葬他们。隋公听从他们的意见,把后主皇帝等埋葬在长安北原的洪渎川。

  齐幼主自幼善美,长大以后,很爱学写诗文,设置了文林馆,接纳了许多文人。可是他言语不流畅,没有风度,不喜欢见朝臣。如果不是宠爱和亲近的人,他就不说一句话。性格懦弱不堪,有人注视他时,他便生气并加以斥责。向他奏事时,哪怕是三公、令、录等大臣,都不能仰视,大都简略说一下情况,便惊走而出。每当遇到灾异、贼寇、水旱灾等时,也不自我检束并寻求不足之处,只是到各处设斋坛而已,认为这就是修德了。非常相信巫觋的话,可是礻襄除凶害却没有办法。起初,琅笽王起兵时,报告人误说是厍狄伏连反叛,幼主说:“这肯定是仁威干的。”又一次斛律光死后,众武官推举高思好,说他可以当大将军。幼主说“:高思好喜欢谋反。”后来果然都应了他的话,于是,他自以为策算无误,便更加骄傲和放纵自己。大奏《无愁》的乐曲,皇帝亲自弹胡琵琶歌唱,侍卫唱和的有百人以上,所以民间称他为无愁天子。他曾经外出遇见一群恶鬼,他把鬼全都杀光。有时杀了人,还剥开面皮看。

  他任命陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等人统摄天下大事,让陈德信、邓长..、何洪珍等参与机谋。这些人各引自己的亲党,不按次序提拔,有钱就可以当官,给贿赂就制作冤狱,因而造成朝政混乱,祸害人民,这些事多得难以记载。那些官奴婢、太监、商人、胡族人、杂户、歌舞人、见鬼人等,随随便便就得到富贵的,数以万计。异姓而被封为王爵的有百人以上,难以记清。开府官一千多人,仪同官员数不清楚。领军同时有三十多人,他们连判文书,都写上“依”字,也不签名,不知是什么人写的,各种贵宠的人追赠祖宗官职,每年晋一级,直到极品才停止。宫中的女婢们也被封为郡君。宫女穿珍宝制作的衣服,吃上等美食的有五百人,一件裙子价值万匹布钱,一个镜台价值千金,竞相制作巧妙的东西,早晨刚穿的新衣晚上就当成旧衣扔掉。

  他继续武成皇帝时追求奢丽的风气,认为是当帝王理所当然做的事情。便更加大张旗鼓地修建宫苑,建造偃武修文台,在各嫔妃的院内,修有镜殿、宝殿、..瑁殿,彩绘雕刻,华丽无比。又在晋阳修建十二院,壮丽超过邺城。他没有长久喜欢的东西,多次打掉又重建。夜间用火照着修建,冬天烧水和泥,百工们困乏不堪,没有一刻得以休息。把晋阳西山凿为大佛像,一夜烧油万盆,亮光照进宫内。又给胡昭仪修建大慈寺,还未建成,又改成给穆皇后修造的大宝林寺。务必穷极巧变,搬运石头填塞泉水,耗费资财以亿计数,人、牛死去的,难以统计。御马圈地上铺设毡垫,吃的有十多种东西,交配时特地建造青庐,安排丰盛食物,皇帝亲临观看。饲养狗用精美的食品。马匹和鹰犬,也被封为仪同、郡君的封号,所以当时有赤彪仪同、逍遥郡君、陵霄郡君等,也就是高思好所写的马交龙、逍遥之类。狗被抱在马上,用褥子包住,斗鸡也被封为开府官职,犬、马、鸡、鹰,养尊处优。凡是养的鹰,每天割一点狗肉饲养,连割几天狗才死去。

  他又在华林园设置了穷村舍,皇帝自己穿着破衣扮成乞丐。又设立穷人集市,他亲自到市中交易。模仿西部边境少数民族,建筑城镇,让人穿黑衣装作羌兵,大声吆喝追逐,他亲自带领宫内侍卫前去对阵,有时弯弓用箭射人。从晋阳出外东巡,单身匹马疾驰,披发散衣归来。又喜欢搞不急用的东西,有一天夜里,他想要蝎子,便到处捕捉,天亮时,共抓到了三升。他又特别喜欢要其他季节才有的东西,想要的时候又格外急迫,都要求早上要晚上就送到,那些当权者变本加厉,他想要一个他们就向下要十个。

  赋税日益加重,徭役更加烦杂,人力耗尽,库藏空竭,于是便赐各佞臣卖官,有的分给两三郡,有的分给六七县,各分配到州郡里,甚至卖到乡官一级,也往往是皇帝下旨。因而出现下诏任命州主簿,下诏任命郡功曹的现象。于是州县的各种职务,大多由富商大贾来担任,他们竞相贪污枉法,胡作非为,搞得民不聊生。从邺城直至各州郡,到处征税,名目繁多。这些情况,都起源于武成帝时,到后主便越来越厉害了。不过,后主不大有后宫男女间的淫秽传闻,只有这件事比武成帝好些。

  起初,在河清末年,武成皇帝梦见大刺猬攻破了邺城。醒来以后便索要境内的猬膏,以此把刺猬都杀尽。有见识的人认为,后主的名字发音和猬字相谐,所以是齐灭亡的征兆。又当时的妇女都喜欢把头发剪短戴上假发髻,高高耸起偏向一边,样子就像一只要飞的鸟,偏南面时,髻心正指向西边。起初在宫内盛行,后来渐渐传到四面八方,好像是天意说,元首被翦落,摇摇欲坠,危向西侧,预示着将往西去。又当时制造一种刀子,刀刃又狭又细,名叫尽势,也就是大势已尽了。许多孩子玩耍,喜欢用两手拿绳子,拂地以后人往上跳,边跳边唱“高末、高末”。高末的意思,就是说高氏已经到了末运了。可见败乱灭亡的运数,都是有前兆的。