魏兰根，巨鹿下曲陽人氏。父亲伯成，魏太山太守。兰根身高八尺，仪貌俊伟，博览群书，诵《左氏传》、《周易》，机警有识悟。起家北海王国侍郎，又做过定州长流参军。母亲去世，居丧守孝被时论称颂。兰根打算把母亲埋葬在常山郡境中，境中早就有董卓的祠堂，祠中有柏树。兰根认为董卓凶残无道，不应该让他的祠堂保存到如今，就砍倒柏树，做成棺椁。有人劝阻他不要砍伐，兰根不听，而且毫不犹豫，全部砍光。其父去世，庐于墓侧，负土成坟，因忧伤悲哀骨瘦如柴。后为司空、司徒二府记室参军，转夏州平北府长史，入朝为司徒掾，出任本郡太守，均显示了为官的才能。
正光末，尚书令李崇为本郡都督，率众讨伐蠕蠕，引兰根为长史。兰根对崇说：“缘边各镇，控摄长远。往昔设置，地广人稀，或是征发中原强宗子弟，或是国之肺腑，寄以爪牙。中年以来，有关部门加以变革，号称府户，役同厮养，官为婚配，致失清流。但其本宗旧族，各各显荣，顾此瞻彼，理应愤怨。更张琴瑟，即在今日。静境宁边，重事要事。当改镇立州，分置郡县，凡是府户，悉免为民，入仕为官，一依其旧，文武兼用，恩威并施。此计若行，国家便无北顾之忧了。”李崇上报朝廷，却没有得到回音。军还，除冠军将军，转司徒右长史、假节，行豫州事。
孝昌初，转任岐州刺史。从行台萧宝寅讨伐攻破宛川，掳掠民人做奴婢。宝寅将十位美女赏给兰根。兰根推辞说：“这个地区同强虏邻接，皇威在此没有得到伸张，民众无所适从，所以就有背叛。眼下当寒者给他衣穿，饥者给他饭吃，为什么要把他们当做仆隶？”于是宝寅全部让这些人回到了自己的家中。岐州境中麦多五穗，邻州田鼠为灾，其害却不进岐境。适逢秦陇反叛，萧宝寅在泾州大败，高平虏贼进逼岐州，州城中的民众囚禁兰根，强迫他向贼投降。宝寅来到雍州，收聚亡散，兵威再振，城民便杀死了贼寇派来的刺史侯莫陈仲和，推兰根再为刺史。朝廷认为兰根得西土人心，加给持节、假平西将军、都督泾岐东秦南岐四州军事，兼四州行台尚书。不久入朝为光禄大夫。
孝昌末，河北流民南渡，朝廷任兰根兼尚书事，出使齐、济、二兖四州进行安抚，并设置郡县。河间的邢杲在青、兖间举起了反叛的旗帜。杲，是兰根的外甥。朝廷又诏令兰根受命进行安抚慰劳，杲无动于衷，兰根就随元天穆等人征讨。返归，除太府卿，推辞未就职。转任安东将军、中书令。
庄帝欲诛杀尔朱荣时，兰根听到了这一消息，就偷偷地向尔朱世隆作了报告。荣死，兰根担心庄帝知道自己泄密之事，忧疑恐惧而手足无所措。这期间，应诏王道习得庄帝宠信，兰根就向他求情，希望能放外任，将功补过。道习将其要求向朝廷禀报，朝廷便委任兰根为河北行台，准许在定州招募乡曲，打算用来防守井陉。此时尔朱荣的部将侯深从范陽赶赴中山，兰根同他交战，大败，逃跑到渤海投奔高乾。高乾兄弟举义，兰根也参与其事。高祖到来，认为兰根为素负重望之人，对他礼遇极重。中兴初，加车骑大将军、尚书右仆射。
高祖将要进洛陽，派遣兰根先往京师。这时候废谁立谁还没有决定，高祖就请他观察魏前废帝。帝神采精明，兰根担心今后难以测防，便与高乾兄弟以及黄门崔..一致请求，说废帝本是尔朱荣这批胡贼立起来的，今天如果让他继续为帝，在道理上讲不过去。高祖无可奈何，于是就立了武帝。废帝一向拥有德行事业，却遭受了兰根等人的攻击诋毁，因此，时论纷纷指斥批评兰根诸人。
太昌初，除兰根仪同三司，不久加开府，封巨鹿县侯，食邑七百户。上表朝廷，请将侯位授给兄子同达。兰根因有参预举义的勋劳，又位居宰相，所以此时便开始清理岐州的功绩，得到了永兴县侯的封爵，食邑一千户。高乾死后，兰根恐惧，离开自己的住宅，避入了寺院之中。武帝恼怒，大加谴责，兰根忧愁害怕，就称病辞掉了仆射之职。天平初，借病重上表，请求回故居。魏帝打发舍人石长宣来到家里劳问，依然保留其仪同三司，准许他回到故乡。二年(535)卒，时年六十一岁。赠冀定殷三州军事、定州刺史、司徒公、侍中，谥号文宣。兰根虽然依仗功劳而至显位，但极善于附会，出处之时，多以计数在先，是以不被清议推许。
长子相如，秘书郎中。由于有建义的功劳，不久加将军。承继父爵，迁安东将军、殷州别驾，入朝为侍御史。武定三年(545)卒。次子敬仲。肃宗时，佐命功臣配享祖庙，却没有兰根。敬仲上书陈说，帝认为诏令已经颁布，不好追改，便擢敬仲为祠部郎中。后死于章武太守任上。
兰根族弟明朗，博览经史，粗有文性。累迁大司马府法曹参军，兼尚书金部郎中。元颢入洛陽，明朗为南道行台郎中，被颢活捉。后弃颢逃归，朝廷拜其为龙骧将军、中散大夫，赐爵巨鹿侯。永安末，兰根为河北行台，用明朗为左丞。兰根在中山失败，他们便一同投奔了高祖。中兴初，拜抚军将军，出朝为安德太守。后转为卫将军、右光禄大夫、定州大中正。武定初，为显祖的谘议参军。出任平陽太守，被御史弹劾，而遭拘禁。遇病身亡。
明朗从弟恺，少年时性格直率而且有才辩。魏末，被辟举为开府行参军，慢慢地升为尚书郎、齐州长史。天保中，为出使陈朝的副使。迁青州长史，坚决推辞而未赴任。杨忄音将此事报告了朝廷。显祖知道后，大发脾气，对忄音说：“什么东西，我给你官，你却不做！明天他要来的，我同他讲。”这时显祖已经不得人心了，朝廷中的人士替恺担心，但恺却同无事人一般。显祖狠狠地斥责，说：“死和长史孰优，任凭你选择。”恺回答说：“能杀我的是陛下，不接受长史之职的是我，我还是跪下低头听诏书。”显祖对杨忄音说：“我不担心没人作官，为什么要苦劝这家伙？赶他回家，永不叙用。”因此许多年默默无闻。有一次在路上碰到了杨忄音，恺稍微吐露了一下心思。忄音说：“发诏授官，全由圣旨，并非吏部所为，你就不用申诉了。”恺应声而道：“虽说雨从天降，但还须云布四岳。你难道能说不知道？”忄音高兴地说：“你这话很是简明扼要，再就不需要多说什么了。”几天后，任恺霍州刺史。在职治理有方，得边民喜爱。太宁中，死于胶州刺史任上。
恺从子彦卿，魏大司农季景的儿子。武平中，兼通直散骑常侍，聘陈的副使。
彦卿弟澹，学识有词藻。武平初，任殿中御史，迁中书舍人，待诏文林馆。隋开皇中，为太子舍人、著作郎。澹撰《后魏书》九十二卷，甚合史体，时论称美。