明州野史拾遗氏蠒翁纂
威庙钦定逆案
京畿四辅说
国家三大弊政
国事诪张拱手以辽阳予敌
王给谏都疏纠首翻逆案
刘忠端公起京兆面恩疏
天下危尤注意相
温体仁误国
王季重规阳羡
状元宰相让文山独步千秋
鼎甲不足贵
门户之祸
钱御冷相公刘念台总宪书
东林中依草附木之徒
京营之弊
剿寇事权不一
深文峻法宪典火烈
陈启新传
袁崇焕、方一藻、杨嗣昌、陈新甲、谢升等议款不终
威庙听信内侍为失策
万茹荼奏疏
李忠文公斋沐具疏
南安子对症药说
威庙钦定逆案
圣谕吏部、都察院：『朕惟帝王宪天出治，首辨贞邪；臣子致身事君，先明逆顺。经凛人臣无将之戒，律严近侍交结之条；邦有常刑，法罔攸赦。逆竖魏忠贤，獧狡下材，备员给使，倾回巧智，党藉保阿。初不过窥嚬笑以市阴阳，席宠灵而饕富贵，使庶位莫假其羽翼，何蠢尔得肆其毒痡。乃一时外庭明奸误国，实繁有徒。或缔好宗盟、或呈身入幕，或阴谋指授，肆罗织以害善良，或秘策合图，扼利权而筦兵柄。甚且广兴祠颂，明效首功。唱和已极于三封，称谓寝疑于无等。谁成逆节，致长燎原。及朕大宝嗣登，严纶屡霈，元凶逆孽，次第芟除。尚有饰罪徼功、倒身窜正，以望占风之面目，夸发奸指佞之封章；迹其矫诬，恶容错贷。朕鉴察既审，特命内阁部院六臣，将发下祠颂红本，参以先后论劾奏章，胪列拥戴，谄附建祠，称颂赞导诸款。据律推情，再三订拟，首正奸逆之案。丽于五刑，稍宽胁从之诛。及兹三褫，其情罪轻减者，另疏处分。姑开一面，此后原心宥过，纵有漏遗，亦赦不究。自今惩治之后，尔大小臣工，宜洒涤肺肠，恪恭职业：共遵王路，悉断葛藤。无旷官守，而假事诪张。毋急恩雠，而借题参举。朕执是非以衡论奏、程名实以课官方，有一于斯，必罪不宥。尚各征毖，乃亦有终。崇祯二年三月十九日故谕』。
先是大学士韩爌、李标、钱龙锡、吏部尚书王永光、左都御史曹于汴等奏，为遵奉圣谕事。臣等奏准，召刑部尚书乔允升同为参定，窃惟遵无二上，人臣首戒无将。国有常刑，天讨用彰有罪。祖训：『内官不许干预政事，律重交结近侍官员』。逆珰魏忠贤，狡谲多端，凶顽无忌。始焉小忠小信，祗便身图；继而作福作威，渐干国政。内则妖姆客氏，窥觇禁密，结为腹心；外则逆臣崔呈秀，逗露机情，助其羽翼。戕宫妃而戳忠直，盗帑藏而弄兵权。已徼无等之三封，洊议逼尊之九锡。亟开藩邸，逼远宗城。建生祠以卜人心，遣内镇而连边将。阴谋叵测，僭势显成。磔辟已服上刑，爰书具列逆状。诚如圣谕所谓首逆之罪当先正者也。元凶已就诛夷，党附宜严区别，或者发大难，祸始教猱；或倒身怙终，势成骑虎。有如动摇母后，倡和逆封。铁券金章，覆题恐后。腴田甲第，请给争先。或引圣经以怂恿中传，或攘史联而抹杀直笔。墨缞朝绘，忍切罪魁。缇骑琅珰，大兴诏狱。修睚眦以残躯命，不难杀人媚奸。供嚬笑而效爪牙，总是酬恩报怨。至于一人而创祠几地、一事而腴颂连章，祠省直、祠边镇、祠京都，未已也，而且祠之国学。颂碑文、颂奏章、颂乡录，未已也，而且颂以丝纶。此则圣谕所谓首开谄附倾心拥载者也。又有经窦旁通、网罗密布。腹藏鳞甲，构青蝇具锦之谗。意惨镆铘，酿白马清流之祸。即占风望气，莫可端倪，而覆雨翻云，难逃指视。斯又潜施鬼蜮之毒，而更巧避虎彪之名；圣谕所谓虽未祠颂而阴行赞道者也。以上诸人，罪案各殊，法铨亦异。据法依律，无枉无徇，期服天下后世之心。三尺无私，四凶毕窜。就事论事，参画一之刑书。以人治人，肖本来之面目。幸无罣漏，永示诫惩。寒乱臣贼子之心、抒正气忠魂之郁。三章既约，金石不渝；一面弘开，葛藤永断。所有前项款分名姓，及应得罪名，开列于后。
一、首逆，魏忠贤、客氏依谋大逆律，不分首从，皆凌迟处死，已经正法。
一、首逆同谋，崔呈秀、李永贞、李朝钦、魏良卿、侯国兴、刘若愚，依谋大逆，但共谋者不分首从，皆凌迟处死律，减等拟斩。
一、交结近侍，刘志选、梁梦环、倪文焕、田吉、刘诏、薛贞、许志吉、曹钦程、吴淳夫、李夔龙、田尔耕、许显统等十九人。依官员与内官互相交结，泄漏事情，夤缘作弊，而扶同奏启者，律斩，秋后处决。
一、交结近侍次等，魏广微、徐大化、霍维华、张讷、周应秋、李鲁生、杨维垣、潘汝祯等十三人。依交结近侍官员引名例律，减等充军，仍敕下法司行文各该抚按官，招拟具奏。
一、交结近侍又次等，冯铨、顾秉谦、张瑞图、来宗道、薛凤翔、李蕃、朱童蒙、杨梦衮、王绍徽、徐兆魁、刘廷元、邵辅忠、徐绍吉、贾继春、阮大铖、姚宗文、元诗教、赵兴邦、傅櫆、郭巩、李恒茂、吕纯如，毛一鹭、陈尔翼、张文郁等一百二十八人。依交结近侍官员引名例律，减二等，坐徒三年，纳赎为民。
又称颂内稍次前款者，或居位鲜匡维之略，而指纵亦无奸谋。或滥竽备畴采之员，线索初非自主。或径本岐邪、橎珰恶非为戎首。或阶因骤躐，稽职掌尚末全堕。以逮专阃建牙，品原庸碌，散僚冗吏，识昧挺持者。欲再拟减等，则前重而后轻，非画一彰法之意。欲再拟削籍，又虑罪轻而罚重，乖酌量宥过之仁。谨依考功法不谨例一款，如黄立极、施凤来、杨景辰、房壮丽、王之臣、冯三元等四十四人。俱照考察不谨例，并拟冠带间住，另请圣裁。庶彼重处者，知媚逆之不可为，即宽政尚从褫削。此量惩者，幸身名之未尽辱，纵稿项亦荷恩波。于以振惕人心，培养元气，未必不均有藉矣。
奉圣旨，俱依拟发落。
京畿四辅说
张篚节要云：『燕山之地，易州西北，乃金坡关。昌平之西，乃居庸关。顺州之北，乃古北口。景州东北，乃松亭关。平州之东，乃榆关。凡此数关，皆天造地设以分蕃、汉之界。一夫御之，可以当百』。笨庵子曰：『此非独宋之形势也，因五关以固燕，其我明万世之计乎』！夫北京密切边境，近辅之城少。孝宗时，丘文庄公请于京畿永平、河间、保定、临清立四辅，宿重兵，辅以大帅，统以文臣；使首尾相联、血脉相贯，有臂指卫头目之势，虑远哉！盖自辽阳之旧，委于北，则毡幕蟠三坌河，而东西肘掖不应矣。大宁捐于熟夷，则朝滦两口外，犬羊啸聚，而神京肩臂寒矣。开平兴和迁，大边保堡弃，而上谷云中患剥肤矣。本朝三百年，势亦岌岌，所未致猖獗者，赖文皇三犁余威振摄耳。己巳之变，于忠肃勘定有方，卒駾其啄。嘉靖闯边，频畿危殆，赖天心悔祸，俺答款贡，边境〤安。万历末年，强敌颷起，使庙算用文庄四辅之策，不致长驱久牧。于以拱卫神京，即御寇有余，何至一败涂地哉！谁秉国钧，弃金城而堕铁锁，好家居纤儿撞坏，可为长太息者此矣。
国家三大弊政
人命至重，死者不可复生、断者不可复续。「语」云：『画地为狱期不对』。汉有请室、蚕室，此后世诏狱之名所自起也。则天垂拱中，酷吏周兴、来俊臣辈，深文锻炼，密若秋荼。而宋兴同文之狱，以罗织善类。本朝设三法司，虽经秋曹谳定，必送大理寺、都察院平允，然后疏闻，奉旨后，复下刑垣详为审覆。京师有朝审、热审，各省有恤刑、审录，盖明罚敕法，如此其重且慎乎。后乃设东厂缉事，下锦衣卫，北镇抚司打问。又上疏忤旨者，于午门外去衣廷杖，秕政多端。弘光时，御史中丞祁忠敏公彪佳尝疏论之，云：国家有三大弊政：曰诏狱、曰缉事、曰廷杖。
先是，洪武初年，官民有犯，或收系锦衣卫，用事者因以非法凌虐。高皇帝乃于十三年焚其刑具，以系囚送刑部审理；是祖训原无诏狱也。后乃以锻炼为工、以罗织为事；虽曰朝廷之爪牙，实为权奸之鹰犬，口词从逼勒而来，罪案听指授而定。即举朝莫不知其枉，即法司无敢雪其冤。此诏狱之大弊也。洪武十年，改仪銮司为锦衣卫，专值法驾、侍卫等事，未常令其缉事也。迨后东厂设立，始开告密之端，用银得贿而鬻刑章，无赖者倚藉以投充，有罪者交通以幸免。招承多出于吊拷，怨愤充塞乎京畿。欲绝苞苴，而苞苴托之愈盛。欲清奸宄，而奸宄因之益多。此缉事之大弊也。若夫刑不上士大夫，原祖宗忠厚立国之本。及逆瑾用事，始有去衣廷杖者，当其血溅玉阶、肉飞金陛，班行削色，气短神摇，即恤录随颁，蚤已魂惊骨削矣。是朝廷徒受愎谏之名，海内反归忠直之誉；此廷杖之大弊也。余考刘忠愍公之惨杀，杨、左诸公之冤死，皆于诏狱。而谏南巡、大礼、夺情、国本诸言官，往往遭杖毙，言之痛心；圣子神孙，所当永为炯戒矣。
国事诪张拱手以辽阳予敌
「语」云：『将在外，君命有不受』。况军机呼吸，间不容发，以数千里之遥，顷刻变幻。而欲事事禀命中枢，遥相测度，纵天子明见万里，能独立高冈，无远不烛；先后缓急，着着俱中肯綮乎？夫内臣扼外臣之吭，廷臣掣边臣之肘，议浮于任，而事偾矣。此乐羊子所以泣中山也。盖言事任事难，边臣身在局中，利害切肤，目击最真，提防极密。何藉他人凭臆哆谈、或荧视听。庙堂上正须放开眼孔，宽着肚皮，纔能鼓舞豪杰。
万历戊甲、己酉间，熊芝冈廷弼以御史巡按辽阳。时东人尚喙伏款贡，芝冈蚤策其必为边患，请核地界，请饬营伍，请联络南北关，大声疾呼，人莫为应。十年而验若左券。至己未，杨镐三路丧师，抚顺清河陷没。召起廷弼代镐经略，在任年余，筑城浚濠，修守待战。敌未能得志。廷议又以为缓于奏凯，攻之使去。袁应泰代为经略，四阅月而辽亡。使廷弼彼时在事，敌未猖獗至此。辽阳既失，廷臣思廷弼言，再起田间。时抚臣王化贞主战，廷弼主守。廷议皆是抚而非经。廷弼连章累牍，力陈玩师必败，奸细当防，莫有听者。徘徊踯躅，以五千人驻守右屯，化贞兵十三万驻广宁。敌骑过河，广宁溃，而右屯与之俱溃。平心论之，自有辽事以来，骗官营私之辈，不知凡几。廷弼再任经略，不取一金钱，不通一馈问。终日焦唇敝舌，与人争言大事如身事家事。且魏珰盗柄，士大夫只为爵禄，靡然从风。廷弼一长系待决之人，屈挠则生，抗违则死，乃终不改其强直自遂之性，以致触婴显戮，慷慨赴市。其耿耿侠肠，犹未尽泯。嗟乎！此钱机山相公请敢葬廷弼阁揭也。以群小排陷，遂罹重典。当其只手支撑，渐获宁谧，谁鼓风波，淆乱国是。使危疆任事者，无所展手足乎。则顾慥、冯三元、姚宗文、张修德、朱童蒙、魏应嘉等，结党合谋倾陷之罪，不容逭矣。
缘廷弼才情气魄，推倒一世，视诸人龌龊，不足挂眼；遂相愤嫉，必欲陷之杀之。顾当时谁秉国钧，漫无筹划，听其筑舍道旁，则辅臣叶向高、方从哲、本兵黄嘉善、张鹤鸣，误国之罪，讵能逃乎。善乎杨忠烈公曰：『议经略者，终难抹杀其功；怜经略者，亦难掩护其咎。功在支撑辛苦，得两载之晏安；咎在积衰难振，怅万全之无策。庙堂之上，悠悠泛泛，今日议，明日勘，至于商量停妥，而远阳已了当矣』。芝冈再起时，有书答陈志寰云：『以一盘全负之局，而觊一拨即转之功，则无子空枰，何从下手，旁观冷眼，谁与点筹，群公苟旦夕以为安，九重置缓急于不问。似此光景，安卜所终』。此弼之日夜惊愁，而大悔出山之误者耳。
李给谏清三垣笔记云：『余自壬戌赴公交车，见朝中自司马张鹤鸣，以至台省部郎，皆与熊经略构。且群推一愚率之王抚化贞以抗廷弼，而廷弼疏言：广宁必失，河西必危，乞留臣言以券一疏，尤为先见。及事败，与化贞同辟，人以为冤。至辽东传，为丁辅绍轼等进呈以杀廷弼者，曾见此传，鄙俚不根，指为廷弼撰，尤诬。闻其赴市时，挺立不跪，而绍轼舆行长安道上，白日忽见熊；踉跄归寓，脑裂死。鹤鸣以阱廷弼，卸罪生还，后为流贼索贿，倒悬城上，身首碎裂；赤天道也。至崇祯初年，阁臣韩公爌、钱公龙锡，揭称归葬，有不死于封疆而死于门户等语，公道始明焉。
王给谏都疏纠首翻逆案
圣明建中立极，首定逆案，严于斧钺，炳若日星。不意党逆之徒，敢于护法，巧为援引，如田惟嘉、张捷、唐世济、袁弘勋、应喜臣，乘间窃发，翻铁案者，不一而足也。今又有原任通政使升刑部侍郎章光岳其人者，于珰焰正炽之日，以狼籍监司，夤缘卿寺，已足为生平附逆之明证矣。乃任通政，首疏倡言，谓逆案中有枉者，请令逆党辨疏，容其封进，下部院公议。赖圣明洞察奸状，奉有钦定逆案，谕旨甚明，何得妄希陈辨，即着一概驳回。而光岳抗旨朦胧，仍将吕纯如、吴弘业之辨疏，公然封进。又有水佳胤者，疏请吏部，将逆案中人之不平者，一一明告。我皇上亦奉有逆案颁谕甚明，何得阴借启事，明滋辨窦。则佳胤之倒身翻案者，非光岳之教猱升木乎？诛其心，正犯蔑旨欺君之罪；按之法，当从巧言乱政之科。臣以为今日荐逆之人，即当年附逆之人。若不正其罪，于刑书何以惩其恶，于日后殆不能为光岳等宽矣。
刘忠端公起京兆面恩疏
陛下圣德当阳，锄奸除逆，真千古尧舜，辄不胜致君尧舜之心，敬陈狂瞽，以答隆恩。臣闻尧舜之道，仁义而已。仁义则为功利、为刑名。其究也，流为猜忌壅蔽，与乱同道。今陛下励精求治，宵旰靡宁。时举祖宗盛事，召对文华，或至夜分。虽尧舜忧勤，不切于此矣。犹以为未也，躬亲庶务，朝令夕考，勒限回奏，庶几乎太平立至，然程效太急，不免见小利而急近功，何以效唐虞之治乎？夫今日所急急于近功者辽事，所规规于小利者理财。而一时所讲求者，掊克聚敛之政。正项不足，继以杂派；科罪不足，加以火耗。又三、四年并征，水旱灾伤，一切不问。有司以掊克为循良，而抚字之政绝。上台以催征为考课，而黜■〈徙，阝代彳〉之法亡。以若所为，欲国家有府库之财，岂可得耶？且陛下所以苦心劳思，躬亲细务而不辞者，正以未得天下贤人君子而用之也。在昔尧舜，劳于求贤而逸于任人，故能成无为之治。陛下圣明天纵，诸所擘画，动出群臣意表，遂以为天下莫己若，而不免有用之心。臣下自以为不可及，益务为谨凛。救过不暇，谗谄者因而间之，猜忌之端，遂从此起。陛下几无可与托天下矣。
门户二字，数十年不知死多少正人，伤多少元气。而陛下矫枉过正，至欲抑君子以平小人之气；用小人以成君子之公，是消长渐分，而前人之覆辙复见也。陛下求治之心，操之至切，不免酝酿而为功利。功利不已，转为刑名；刑名不已，流为猜忌；猜忌不已，积为雍蔽。昔宋神宗任其臣王安石，用兵西北，以新法祸天下，则功利之毒。汉宣帝起于民间，周知情伪，用法无私。赵、孟、韩、杨，不得其死。说者谓汉业衰于孝、宣，则刑名之过也。唐德宗强明自用，指姜公辅为卖直。耻见屈于公论，而甘受欺于群小。至卢杞之奸，信任不疑，卒有奉天之祸，则猜忌壅蔽之患也。此皆三代以后，不数得之英主，而操术若此，祸败若彼，祈陛下断然设诚而制行焉。宗社幸甚！臣民幸甚！念台先生此疏，言言药石，深中膏肓，若预见末流之祸，而痛切言之。汉宣帝综核苛察，唐德宗恣行猜忌，宋神宗锐意纷更，兼而有之，何得不败！始知老成忧国，信若蓍龟。垂之史策，永为炯戒矣。
天下危尤注意相
杨齐庄曰：「天下安，注意相；天下危，注意将」。惟天下危而注意于相者，綦重于将也。如唐之朱克融，在崔植处置失宜，则长乱。裴晋公处之得宜，则乱平。呼吸之机，间不容发。此在平地者不见，而独立高冈罔不周览者乃见之也。矧安危大计，有什伯此者乎。李德裕之平刘稹、讨扬弁也，吕端之处李继且母也，寇准之决策澶渊也，王旦之谕契舟假岁币及赵德明求粮也，必如是而后能参大谋、断大事也，斯真宰相才也。余谓国之倚相，如家之有干、室之有栋，不得其才，鲜不倾覆。然相材实难，非才识胆具备，何能有济！所谓智、仁、勇是也。休休有容，犹属第二义。荀息云：『竭股肱之力，继以忠贞』。武侯云：『鞠躬尽瘁，死而后已』！于忠肃云：『此一腔血，不知竟洒何地』。况为子求官乎？只是心无私系，置成败利钝于不问耳。若有一毫自私自利，全躯保妻子之念，杂于其间，鲜不退沮。可见拚得性命，抛得妻儿，何事不可做。嗟乎！论相才于三代以后，非诸葛武侯、李邺侯、范文正、李忠定诸公，欲以扶危定倾，难矣。本朝于忠肃之安土木，杨文襄之诛逆瑾高，文襄之封俺答，杨文忠之僇江彬，张文忠之辅冲主；事业远胜三扬，而何威庙之季，竟无一人为国家理纷解乱者。栋折榱崩，宜大厦之倾覆矣。伴食中书，浪子宰相，乌程、宜兴之肉，其足食哉！宜兴擅权、乌程怙宠，两人最膺圣眷。然宜兴之明敏，乌程之狷介，何事不可为？而一以贿败、一以忌嫉丛讥，同为误国，何其愚也。噫！
温体仁误国
国家治乱，宰相贤否；得其人，则举而听之。疑人弗用，用人弗疑，然后能建安攘之烈。而崇祯年间，纶扉秉政之地，旅进旅退，视同传舍。所最膺宠眷，秉钧久而误国深者，惟乌程之罪为大。郑侍御厷玄尝论之曰：『威庙十七年，阁臣柄用最久，受知最深者，始终三人而已：排众独任，眷注八年不衰，则温体仁；谏行言听，先后七年之久，则周延儒；而薛国观，在二人之间。所谓送乌程于既往，起宜兴于将来者也。并提而论：体仁之奸，浮于延儒；延儒之贪，倍于国观。两人皆相继服法，体仁独以先死逋诛，赠荫官阶，显荣无恙。子孙享甲第之崇，身后垂鬣封之固。尚谓有国法哉！
体仁阴狠险谲，嫉忠若仇；八年之间，罗织善良，囹圄几遍。无论其它，即如卢象升清劲绝人，不辞劳勚。初任大名，杀贼有功。继抚郧阳，寇不入境。寻领楚节，江汉之间晏然。体仁推其嫌怨，议加五省总理以困之。而象升追击闯、曹，上自宛叶，下抵滁和。日夜连战，贼无息马之期。将突潼关，洪承畴又严兵以阻之。当是时，令体仁忘秦桧忌岳之心、行裴度擒吴之策。使象升经营豫、楚，承畴谨守关内，中原早已荡平，何至寇贻君父如是之惨？体仁惟东林是嫉，闻象升任总理大立名绩，忌其成功，更移宣大总督。体仁岂不知边寇之先后缓急哉！以象升有轻锐喜进之才，不习边塞，改置重地，增其担负。缓则敝之，急则杀之，此其积念也。象升果窘于通贼之奸人，力战以死，竟符体仁之料。而象升初解总理，又用一冥顽不能之熊文灿，一意招抚以媚体仁。而群盗遂复大起，势已燎原，不可收拾。
体仁退卸，薛国观继秉国成：一筹莫展，惟听杨嗣昌、陈新甲之阴阳播弄。迨延儒继起用事，明知贼势已成，歼遏宜亟；而心溺权货，益为怙宠避罪之计。则踵述体仁之言，以「寇不足忧」四字，慰安圣衷，酿成莫解之祸，岂不痛哉！昔唐肃宗初复西京，诏天下惟与禄山同反，及李林甫、杨国忠、王■〈金共〉子孙，不在免例。今体仁之罪，浮于林甫、国忠，而仅削一谥。尚留逭■〈斵，见代斤〉棺，不得与延儒、国观一体没产追荫；人心至今愤郁，为可恨耳。弘光时，顾宗伯锡畴，既削体仁文忠之谥，予象升谥忠烈矣。马、阮当国，刘孔昭疏争，乃复予体仁谥焉。余考体仁，不植党，不徇私、不贪贿，亦自矫矫，故威庙始终眷注不衰。只目中无珠，不能旁求俊〤，为国分忧。脃中无胆，不能直下承当，以身殉国；惟以孤立结主知。一切兵饷大计，战守抚剿机宜，毫无经画，仰承宸断。尝言主上神圣，我辈但当顺美而已。嗟呼！八年之间，赋敛繁重，狱讼烦苛，惨刻寡恩，使国家元气，日销月削，而渐至不可救；谁秉国成，稔祸若斯之酷也。又况妒功害能，日与正人为难。引用群奸，虽由钱谦益激成之。然谦益自是小人，岂可因谦益而厚诬贤者，必尽驱逐芟夷而后快哉！平心折衷，律以始祸，公论千秋，青史莫洗矣。
王季重规阳羡
辛已秋，余谒选北行，因土寇充斥，未敢前进，旅寓清口汤园。时阳羡相再起首揆，疏辞候旨，亦维舟板闸，门生故吏，姻亲幕客，相送者舳舻衔接。最奇者，妇女亦驾彩鹢送相公。珠帘绣幙，袨服靓妆，每蚤起临镜，遥望之，则远山凝黛，秋水横波，令人魂销目眩；弃脂水于河，兰麝之香扑鼻。夜则银蜡高烧，笙歌鼎沸。余微服往观之，大骇。乔侍御圣任先生语余曰：不意三吴风俗，败坏至此，亦相公整持风化第一义邪！余固已公鄙之，及抵京，滥竽皇华，乡座主卫太史紫庵先生，阳羡辛未科所取士也。谓余明当谒周老师，吾为引见。余唯唯，因偕同年沈石臣、刘远予两大令晋觌，语杂恢谐，每发言则以舌抵齿，轻脱无仪。余益信浪子之言不诬矣。
王季重思任与阳羡有门墙之谊，当其初擢大魁，以书规之云：『足下既入承明，当日讨典故，如九经、二十一史及会典、制例，细细讲究，批评一番，以为纶扉秉政之地。昔江陵为翰编时，逢盐吏、关使、屯马使，各按差使还朝，即携一壶一榼，强投夜教，密询利害厄塞，因革损益，贪廉通阻之故。归寓，篝灯细记。留心如此，容易造到江陵。如只风花雪月，一觞一咏，从醉乡溷过，即此先愧科名矣』。此书已切中阳羡膏肓。大拜后，又云：『当今海内急务，第一在安顿穷汉，若驿递不复，则换班之小二哥、找牵之花二姐，皆无所得馍馍，其势必抢夺，祸且大乱。刘懋、毛羽健之肉不足食也。驿递乃穷人大养济院，穷人无归，乱矣。相公速速主持，存不佞此言为券』。阳羡贪淫奢汰，真今之扬国忠、贾似道也，何足以语此。
余观阳羡尽有才，凡台对票拟，机敏称上意。再起田间，至京陛见，威庙甚礼重之，锡宴亲为作主，回宫欣欣有喜色，云：还是他。故壬午冬，凡所请，如蠲逋，清狱、起废、赐环诸大政，及罢厂卫、罢京营提督内臣，无不立赐允行。然性多欲，好软美，门客猥杂，宠赂公行，竟忘上为雄察主矣。暨出督师，识者知上意已移，必有朝行夕伺者，犹不改故态，用刘泽清为中军，诸大将偏裨如猬，广开纳贿之门，侦者皆密以闻。
又与兴化相争权，而群小杨枝起、曹良直、廖国遴等，为之交构，于是雷演祚疏入，而圣怒不可回矣。人言阳羡若去其欲，则韩、范何远之有？余谓不然，得君之专，孰如阳羡，言听计从，又孰如阳羡。当时关门危急，谢升同、陈新甲、方一藻等日议款，何不怂臾如高文襄抚俺答故事。即不然，若富郑公增契丹岁币、与之讲和，稍纾边患，专力办寇，奚不可者！又贼氛孔逼，密与上议南迁，南迁似未可轻，即如李忠文之策，东宫抚军江南，分封定、永二王于江浙，谋出万全，何至有覆巢之惨？如此先着、急着，一筹莫展，则将焉用彼相哉？以此为罪，虽起阳羡于九原，当亦无辞自解矣。
状元宰相让文山独步千秋
王子明、寇平仲，后来委靡不济，只是恋一个相。希夷先生曰：『名将成，必有物败之』。王嘉佑曰：『文人不若未为相；为相则誉望损矣』。秀才读书时，是草稿。至戴纱帽时，是誊真。整整做出一篇大文章，与天下人看，岂容草草？潞河魏恩令，余同年友也。平生砥节，亦尝周谘国计民瘼。每过之，则倾心延接，温词款语。设令需次渐升，从容图画。置之启沃论思之地，必有可观。惜乎，释褐不半载，匆遽中徼恩特简，冒昧宅揆。于万难措手时，畀以重寄。正使忠定武乡而在，亦仅以鞠瘁自矢。而一草莽新进，欲以素手支撑颓厦，补塞漏舟，不度德、不量力，负乘覆餗，一跌万丧，可哀也矣。然国破君亡，一死事毕，而腼颜视息，乞哀伪庭，究不免于贼刃。状元宰相，让文山独步千秋，所谓名将成而物败之，非欤！古来有几文山，而梦炎辈则接踵比比；盖造物亦不肯轻以名假人耳！相传甲申守城，皆内珰为政，擅启闭，坐门各官不得登城望敌。海盐吴忠节公，夺路上，见势且不支，入朝面奏，涂遇藻德方出，握公手沮之曰：『朝廷洪福自无虞，公何用太匆匆』？吴公太息而已，亦鄙夫误国之一端耶！
鼎甲不足贵
士起布衣，掇巍科，置身青云，立八砖之地，清切禁近；当思致此匪易，要期无负科第、无忝才名，启沃赞襄，自靖自献。如经筵讲幄，侍班记注等项，凡有关生民利病、国家安危，宜直抒谠论，因事进规，不愧天子侍从。
常见崇祯朝，如倪鸣宝、黄石斋、杨机部三先生，初入木天，即犯颜强谏，虽屡干严遣，百折不回，卒殉节以终。然清客宰相以香茗诮倪公，而黄公戍遣，杨公外谪，群笑愚且拙。木天一席，真成痴床矣。况首擢大廷，荣登华省，感恩图报，益当何如！而余考威庙十七年间，六次临轩亲策，所首唱胪传，赐宫花袍笏者，共十有八人，煤山之变，仅仅甲戌状元刘文正公理顺，阖门殉忠最烈。而武进管文忠公绍宁，戊辰探花，乙酉不薙发，被逆宗灏所害。吉永刘晋卿同升，丁丑状元，募子弟兵图恢复，偕杨机部大史、万茹荼中丞，死守赣州，与城俱殉。此三公者，庶几无愧科名矣。
羊质虎皮，■〈艹彔〉葹盈路，而最不肖者八人。反面事雠，行同狗彘。列数之，何瑞征，戊辰榜眼，为翰林侍读学士，资深秩峻，将膺爰立之命，而首先降贼。同逆杨观光、梁兆阳，受眇寇眷注；凡污伪职者，皆藉其攀援以进。闯败，又为清礼部侍郎。未几，病死。吴伟业，辛未会元榜眼，薄有才名，诗词佳甚。然与人言，如梦语、呓语，多不可了。余久知其谜心，鼎革后，投入土抚国宝幕，执贽为门生，受其题荐，复入词林。未有子，多携姬妾以往。满人诇知，以拜谒为名，直造内室，恣意宣淫，受辱不堪，告假而归。又以钱粮奏销一案，褫职，惭愤而死。所谓身名交败，非耶？
吴门固多贤者，先辈词林，如文文肃、姚文毅、徐学士勿斋先生，即伟业师，天如张太史，乃不取法，而同陷贼被沈之项煜，并传贻臭，真为可耻。陈之遴，丁丑榜眼，父祖苞为巡关都御史，因失机问辟，候决，之遴市砒杂药饵以进。黄石斋太史贻书沮之，责以弒父，一时讙传，遂达天听，父竟毙狱。请孝字号勘合守制，奉有不孝不忠，永不叙用之旨。清初，借死父为进身之媒，谓首先纳款，致婴显戮。于是躐夤揆席，既弒父、又借父，枭獍之心，狗彘之行，为当宁所鄙，永谪尚阳堡。马角未生，玉关何日，欲复听华亭鹤唳，岂可得乎？魏藻德，庚辰状元，草莽新进，不三年，骤入政府，荷特达之恩。城破，媳某氏劝其自裁，不听。青衣待罪伪庭，向贼稽首云：『大明主不听臣言，以致如此』；贼颔之。未几，同陈演、方岳贡、丘瑜等骈戮，贼将藻德私第「状元宰相」扁额，一切尽撤，惟悬节妇二字于堂，须眉丈夫，有愧巾国妇人多矣。高尔俨，庚辰探花，降贼，又归清，为吏部尚书，进内院。古有四姓家奴，于今再见。逐臭附膻之徒，享用亦不多时，徒受恶名万代。同籍有此两人，玷辱不浅。癸未状元杨廷鉴、榜眼宋之绳、探花陈名夏，纔受特恩，即携手入贼庭，拜舞呼嵩，授原职，视旧主如弁髦，掉臂不顾。贼败南归，闻六等定罪，复相率北行。名夏布袍蔬食，以长乐老自居，遂以虚名膺特简，为冢宰，入内院。又与冯铨树党争权，赐弓弦勒死。枉做小人，亦足嗤矣。余谓名夏数十年老名扬，裒然举首，人方为得人贺，既入翰苑，上书言事，得召对，兼职兵垣，特有不次之擢，何背若是之速也。弓弦一勒，当是烈皇帝阴灵所殛。宋之绳以名刺大字，被当涂斥逐；愤愤出山，百计钻营。补编修，劣，转臬，佥以贪秽削籍。而廷鉴于乙酉投顺，自陈以教职效用，数年不迁，罢归。又将子夤缘科第，营入词林，目不识丁，黜为县丞。此辈虽俨然人面哉，亦马牛而襟裾耳。
又甲戌榜眼杨昌祚，视国家变故，如秦人视越人之肥瘠，漠不关心，家累巨万，广构大夏，黩货无餍。海师犯苑陵，惧获谴，偕群绅迎款，事败，合家悉遭屠戳，赀财籍没，所谓剖腹而藏珠，非欤？昌祚未败时，宣城人咸唾骂切齿。或者以富招怨、以吝生谤，然否？由斯以观，人重科名乎？科名重人乎？宜为有识者所深鄙，则甚矣鼎甲之不足贵也。余故表而丑之，无使宋留梦炎，独蒙恶声焉。
门户之祸
郑文恪公如莲曰：士气之在人，犹元气之在人身。养得其平则无疾，毗于阴耶，流脉并作，为癃为悸，固效其弱。即毗于阳耶，阳气独上，为狂为癫，亦不得为之平矣。甘、陵二部，互相题拂，品覆公卿，举一国若狂。及其购求累累楚毒，气之燀而失平耳。尝读党锢传，膺滂之流，犹可名之曰激。何颙托疾于卓之征，张俭悬车于曹之盛，犹可名之曰士。若八厨之中，如胡母班也，而事董卓。张邈也，而依吕布。八顾之中，如刘表也，而据荆州。则党人之中，岂尽真士哉！余谓毗于阳之病，与毗于阴不远。攻小人者，先攻君子中之小人。君子中之小人不去，而欲去小人，难矣。盖君子中，原多依草附木，吠影望气之徒，墙宇不竣，界限不清，破绽一开，未有不反受其累者。标榜之祸，酿成白马清风。汉、唐、宋，至昭代之季，若一辙。然玄黄交战，洛蜀纷争，置国事若蜩螗。驯至断送封疆，祸贻君父，万死不足偿罪。而今此辈，犹家藏金穴，室有姬妾；终保首领以殁也，然犹以为无忝也。吾爱吾鼎，于世界何与焉，二祖烈宗在天有灵，得无阴殛其魄耶！
钱御冷相公刘念台总宪书
今日所患，全在君子、小人之品不分。夫君子、小人，莫辨于「论语」：曰争矜，曰和同，曰群党，曰求人求己，而大关惟在义利。故喻义喻利，君子小人辨金之砺石也。则不然，收之结纳之中，即为君子，不问其喻义也、喻利也。甚且曰：君子何妨喻利也。又甚则曰：喻利正见君子大作用也。此说一倡，如风斯靡。举人心士习，群趋于于夤缘走捷、鬻官骗钱之一途。而礼义廉耻，澌灭欲尽。于是朝纲浊乱、吏治贪残、民不聊生、盗贼蜂起。则君子、小人之界限不清，流祸至此极也。孟氏于枉直尺寻之说，断断不可，而怀利相接，直以为亡征。先儒论学，莫先于义利之辨。而复为之说曰：『凡无所为而为者义；有所为而为者利也』。可谓深切箸明矣。窃谓今日顶门针札，从义利关头分别人品，则君子、小人划然不混，世道有其砥乎！余谓此风自李中丞三才创始，顾泾阳先生以才人目之，遂为当今口实，衣钵相传。至崇祯间，法门广大之说，起自冯邺僊、孙鲁山两公。而吴昌时、杨枝起、曹溶等复为之扬波鼓焰，结党招摇，婪赃累累，以致重婴圣怒，廷讯拷掠，辱国丧躯，遂胎逆闯夹拶追赃之祸，可胜叹哉！
东林中依草附木之徒
琴张子曰，『门户者，党之别名』。萃四海之众，而走一门。其首辟堂奥者，必天下之正人正子也。若夫窜廊庑而避风雨，岂无其人？或有盗东邻之父、淫西家之女、背公植党、欺世盗名，风势稍变，则改头换面，辄返而噬我，良可叹也！余谓党之一字，岂可垂训？毕竟不傍人门户、不随人脚踉，方是汉子。谁能于波靡中，崖然自异，独立不惧者。当顾泾阳先生初起时，有蒋时馨，罗察典，计无复之，故为弊衣冠，从东林讲学，诸君子误收之，遂擢掌铨，以贿败。台省交参，冢宰孙公丕扬，『以是去职。一钵相传，熏莸糅杂，不经板荡，孰辨渑淄。善乎倪文正公之论曰：『以崔、魏定人品，此辨金之砺石也』。余亦曰：『以贼寇定人品，乃照胆之秦镜也』。聊举近闻，忆有十辈。
钱谦益，吴门轻薄儿。文章华赡，人皆宗之。冒居清流，高自标置，声誉翕赫。顾不修行简，放浪名教，娶柳姬为室，贪淫纵恣，人传其采战之法，秽亵不忍道。雅好延揽，海内知名士无不受其牢宠。余独不服，同年陆鲲庭、万允康，每让余云，兄何故不师虞山？余应之曰：『凡北面人宗，欲有所取法耳！安有大君子不衷法服，对客衣红紫。兄不见施绛纱帐，前授生徒，后列女乐，人品何如』？两君未以为然。惟钱忠介希声，从娄东归，与余握手称同心。盖官吴者，咸执赘，而钱独崛强也。今鲲庭、允康皆全节以死，安得起九京而问之。南部不守，谦益为礼部尚书，当先与梁云构带兵清宫，方迎王入。又出示令民薙发，望风纳款，希图进用。燕京重其名，谓必殉国，见降表，深鄙之，斥逐而回。牢落无聊，乃复为佗傺不平之语，掉头反顾。当谦益往北，柳氏与人通奸，子愤之，鸣官究惩。及归，怒骂其子，不容相见。谓国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶！此言可谓平而恕矣。于是江南有老亡八、小亡八之谣。老，谓谦益嬖柳影；小，则陈于鼎溺韵珠云。谦益又纂辑本朝实录，都付绛云楼一炬，亦天意不欲留此秽史与。
郑鄤与文文肃公同乡同籍，当文肃初擢大魁，指陈时政，忤珰罢遣，乃具疏侃侃申救，落职而归，人以正人目之。平生厚自奉，极声色之娱。而外示俭朴，萧然简淡。王忠烈公章，与同里极鄙之。常言：渠初附孙宗伯淇澳，宗伯喜读书，每往谒，有所问，则口诵如流，以故极称之。不知其左右皆饱鄤贿，宗伯阅其书，必先驰报耳。黄石斋太史，留止其家，装假母以承欢，煦煦色养，心痛报病，尤为奇幻。黄太夫人语石斋：『汝虽孝，能及渠耶』？则太夫人先被欺，何怪黄公终身屈服。因得罪母舅，旧辅吴宗达具揭内阁，谓其杖母。温体仁欲借以倾文肃，耸激天听，遂致凌迟。石斋于经筵，屡屡陈冤，婴当宁之怒，不信于君从此始。刘忠端公念台，起总宪，疏辞云：『杖母之狱，不可以无告。坐臣与黄道周，俱因救郑鄤被谴，同罪异罚，心所未安』。遂触忌，不果用。然则刘公亦被欺，贻累君子多矣。
王永吉为仁和令，簠簋不饬，被计处，乃广行结纳，稍迁部曹，誉望赫然。遂由监司擢巡抚，晋少司马，总督蓟辽。陛见日，余闻其名，往候之，风霜满面，俨然以韩、范自许；而人亦莫不以韩、范期之也。甲申闻变，群望其统劲旅，入关讨贼，报雠除凶，而弃甲南奔，有辜引领。又藉奥援入北，晋内院，大被宠任。未几，病死。当其抚军山左，颇得民，有南王、北史之称，与史公道邻齐名。威庙知之，乃贳其连丧数十城之罪，不与马成名、潘永图同正法，反超擢总督，宠眷日隆，人皆骇诧。君雠不报，君恩未酬，鼠窜狐奔，夤缘北相，豕狗不食其余。
吴甡雅怀康济，以侍御赍帑金，账饥秦、晋，给散得法，人沾实惠。又疏陈贼势，深中机宜，遂荷特达之知，从佐枢，登揆席，畏懦缩朒，誉望顿损。又招致无赖台省，与阳羡争权，卒两败俱伤。余京邸与比邻，每日未升，云扳之声不绝。过其门，马扇杂沓，不知聚谋者为公、为私。人言阳羡好谄，故多媚子；兴化好名，故多伪士，其信然耶！两经国变，狡营兔窟，求活草间，贤者诚重其死。当思陵廷讯吴昌时毕，作色语曰：『两辅臣负朕，朕待延儒厚，乃纳贿行私』。命甡督师，延捱为推卸地，则甡之生平已彻睿照矣。沈惟炳领袖天垣，甄别邪正。风裁岳岳，降贼入清，佐铨副宪。房可壮山左侨楚，物望攸归，燕京定鼎，起籍为少司空。两人负国不忠，得罪清议。
吴昌时狡谋辣手，初入仕版，即工通内，遥折朝权。凡宫中动息，彼必预知，人服其通天手段也，群起而誉之。太宰郑玄岳，遂从仪曹调为文选，筦铨柄。招权纳贿，恣行无忌。蒋侍御拱宸纠之。威庙见婪赃累累，震怒，御中左门亲鞫，昌时不承。上命锦衣卫加刑，足夹几折，不胜痛，嗷嗷曰：『臣承认』。遂下狱，罪恶贯稔，智巧莫施，卒就西市服法，所谓山有才则杀其躯乎。昌时为大行，里居，凡郡邑长必执赘称门下士。彼峨冠博带，已方巾野袍，送至中门止。盖以师道自居也。有强项不服者，即于上台处螫孽，故无不望风靡。倪文正公闻其调文选，愀然曰：『恐非其福』。吴忠节公语人曰：『昌时与我有门墙之谊。然实鄙薄其所为，一生惟攫贿招权耳』。徐学士勿斋，为昌时姻家，云：『人皆欲市恩令人感，彼独欲示威令人惧，何得不败』。其见恶于诸君子如此。李映碧清三垣笔记曰：郑鄤、吴昌时，皆小人之尤也。一附黄学士，一附郑太宰。人欲击鄤，恐累黄公；欲击昌时，恐累郑公。故上独断，诛此两人。虽孔子诛少正卯，不是过。
杨枝起自负才名。崖然立异。超擢户垣，结党招摇，把持朝政。降贼，为吏政府，从事伪大堂。宋企郊上座，伪选郎顾君恩侍坐。枝起终日拱立于旁，不敢措一语，向之岸然矫矫者，竟安在哉！廖国遴尚气恃势，见事风生，而贪浮无赖，日偕枝起四、五辈，寻衅吓诈，群聚饮博，两人入阳羡幕，恣睢婪贿。孙侍御凤毛纠之，人皆以为非。吴忠节公长天垣，语人云：『两人自入户垣，从不守科发抄，非匍匐政府，则奔走铨曹，卖官纳贿是实耳』。始知侍御之纠非过。又司马陈新甲未下狱，两人同光时亨、倪仁桢倡议必杀之。及部审日，候徐司寇石麒，言不可杀者，亦此四人，徐公每对人叹息，盖前之必杀以索贿；后之不杀以赂入也。其横如此。
曹溶，少年倾险，利口喋喋；工揣摩之术，阳施阴翕。与人谈，一坐尽倾，因参阳羡相下狱。投贼，降清，为学院，婪赃无算。再起臬佥，黩货被纠，乃罢归。溶心事作用，大类昌时，而安享牖下，幸全腰领。天网恢恢或漏矣。
凡是诸人，咸窃附东林，为群流归向，而一败涂地，尽丧生平。则东林中，原多依草附木之徒也。余观若辈，皆龌龊小人，无足深责。窃骇圣主当阳，敢于魍魉昼见，兴妖作怪，做鬼装神，直至断送金瓯而后已。丙夜思维，茫不得其解。或是靖难时，景、铁、胡、黄诸公再生，以报瓜蔓之惨乎！不然，何狐群狗党，引类呼朋，若是之众耶！
京营之弊
国家兵制，有五军营。五军营变而为三大营，三大营变而为团营，团营又弊，而戎政府之名始立矣。
五军营者，高皇帝所定也。籍留守等四十八卫之众而训练之。有中军，有左哨，有右哨，有右掖，而总之曰五军。无事则环卫都城，有事则简师命将，分锐而出，制至善也。文皇帝仍五府之旧，增七十二卫。又以龙旗、宝纛等物下三千胡骑，立三千营。后往交址，得神枪火箭之法，立神机营。是为三大营，益详备矣。
洪、宣之世，海宇升平，兵革不试，将偷士窳，至于正统，嬉恬弥甚。此己巳之变所由兴也。于忠肃柄兵政，选三营精锐，分为十营，营各万人。其统之之法，则队长统五十人，队官统百人，把总统千人，都指挥统五千人，名为团营。训练之方，则有八阵，八阵分而为六十四阵，纤悉委曲，咸有条理。时郑给谏林有教练阵团，其法最详悉，想辅忠肃之不逮。虽未能尽如祖宗之旧，要以救弊举废，转弱为强，遇四方有警，则拨一营、二营，更帅而出，以杨洪、石亨、柳溥等为大帅，而进止机宜，一由谦，相顾俯首而已。
天顺务反景泰之所为，八年而复。
成化又增为十二营，曰：奋武、耀武、练武、显武。曰：敢勇、果勇、效勇、鼓勇。曰：立威、伸威、扬威、振威。每营万人，京兵六万，益以外兵六万，分两班隶之，期年一报代。初十二营之选也，精者曰选锋，不任者归本营，号曰老家。老家固已孱弱，而所谓选锋者，岁久而供役于私门，掊克于主帅，上下相蒙，愈益脃懦，与老家无异。
嘉靖庚戌，俺答吉囊叩关，无能以一矢加遗。都门尽闭，烽火烛天。世庙震怒，责令廷臣博谋强兵之策，乃请复三大营，改三千为神枢。大指如洪、永时，而规制为备。盖文皇帝建三大营时，挽强超石之士，不下三千余万。一损而为十万，再损而几于无兵。嘉靖虽复祖制，而兵籍存者，不能如团营之数。又缺额挂名，买闲替役，蠹弊多端，则当时已无兵矣。
万历承平，垂五十载，丰亨豫大，人不知兵，京营益成故事，率皆勋戚中贵家丁，窜籍其中。兵不识将，将不知兵，虽有提督勋臣，戎政侍郎，阅视科道，亦无有核隐占而清虚冒者。
驯至启、祯之季，权归奄竖，一切操练巡阅，尽在掌握，莫敢谁何。余在长安，班役多窜籍三大营，冒名支粮，每月支三、四石，遇操期则值人画卯耳，谁为综核清汰之者？南阳不可问，盖积蠹使然，匪伊朝夕矣。以故甲申寇至，倩街巷穷人守城，人给黄钱三十文。所放铳炮，不置铅弹，惟空响。文臣守门，皆不与知，而大珰典兵者，尽开门延贼矣。从来禁兵之弛，未有若是之甚者。使大司马有于忠肃、项襄毅、刘忠宣、马端肃其人为之整理，何至惰窳若此。即如世庙时，尚有唐公龙、翁公万达。穆庙时，尚有王公崇古。神庙时，尚有谭公纶、杨公博、梁公应龙。何代无人，本兵缺员，由择之不精、储之不蚤耳。始则说谎欺君之杨嗣昌，为之养痈。继则狡黠■〈琉，代王〉谋之陈新甲，任其支饰。终则钻营骗钱之张缙彦，巧于弥缝，侦探不真，束手无策。而三百年宗社，一朝涂地，可胜诛哉！虽兵乃专门之学，未可尝试。然余考崇祯末年，在廷亦尽有敏练知兵者，如大学士范文贞公、总宪李忠文公、留枢道邻史公、侍御世培祁公、职方吉人万公，皆师贞丈人，庶几御侮干城之选。而冯司马元颷奉旨举代，乃舍诸公不荐，而误引一筹莫展之张缙彦，以败坏国家。虽意实无他，只是目中无珠，仓皇冒滥，司马惭恨而死，想亦悔铸错矣。
剿寇事权不一
督师奉尚方剑，遥制半六合，诸大将无不得统视。蠢兹小丑，发兵击之，坑竖子耳！乃无一得当，寇日以猖，何也？亦曰：驭太远，鞭长不及；将日骄，尾大不掉故也。既分督主战，抚主守，如有机可乘，而切近之抚反坐视而莫肯先动。且镇不受制于抚，借口而俟其令，何所不误。何如省督，而责之抚。并省镇，而用副将。抚臣得而呼吸臂指之，以修封疆，各固其围，寇无所答矣。此年来办寇第一失着也。既设抚，又设督，又有督师，十羊而九牧，胜不居功，败不任罪，互相推诿，何所不误。庙谟舛错如是，直以封疆为戏耳，安得不养成燎原之势哉？夫督抚镇将，逗遛畏怯，由中枢驾驭失宜。有忠肃管柄，则杨洪、石亨敢不用命。有江陵当轴，则李寅城、戚南塘乐为之用。威庙只用杨嗣昌、陈新甲，皆委琐不知兵。宜左良玉、贺人龙等恣睢跋扈也。问谁秉国钧，而纷拿若是。温州薛三辅自难逭咎。虽然，吾尤恨兴化，彼曾身列行间，目击此弊，何不面陈，令事权归一耶！
深文峻法宪典火烈
威庙初登大宝，西曹无事，狱有丰草。己巳以后，始专任刑名，以搏击为威。法网严密，或从锦衣，或从东厂，或从登闻鼓，更有从诸常侍之秘访者已。赭在半道，而牿■〈艹大手，上中下〉盈犴矣。部曹不暇给，亦将自安之，道在人之死乎。贳城内三、四千人，元旦同祀狱神，祝文列名，公卿以下，诸曹无不备，大率兵农工虞之司耳。玉堂清署，无有也。未几，蒲坂杨太史世芳，以典武试黜不文，忤中贵人下狱矣。又未几，宫詹黄石斋先生，因论杨嗣昌夺情，谓其结党欺君，拟辟长系矣。四方之以弹章，以缉访，或飞檄，或缇骑系逮，入者背相望、踵相接也。时流氛豕突，邢襄之西山，渐逼黎阳。天雄兵备九台卢公，捕贼甚力，每告家人趣治行，吾将就逮，闻者寒心。
丁丑、戊寅以后，圜狴内人愈众，亦无所容足矣。押赴西市者，自春徂夏，日日不辍。余每过西牌楼，回马却步，戚然欲泣。大司寇郑公玄岳，冒天子党恶之怒，清出末减，削籍去。继此为季公晓湘、徐公虞永及少司寇惠公元孺，皆以问拟，从轻罢职。惟甄淑性刻深，代刘之凤为司寇。每语司官云：『但将应拟杖者拟徒；拟徒者拟戍；拟戍者拟辟。则上自不驳』。后被参下狱。狱中群欲殴之，提牢者拥护乃免。为法自敝如此。宪典火烈，人皆重足。虽尝命大珰曹化淳、首揆周延儒两次清理。然开释者多，留滞者犹不少。十七年中，赐阁臣韩城、宜兴死肆，中枢王洽、陈新甲于市。而一时封疆督抚大吏，如杨镐、王化贞、袁崇焕、颜继祖、刘策、耿如杞、杨一鹏、熊文灿、郑崇俭、邵捷春、陈祖苞、赵光忭、范志完、马成名、潘永图等，咸缚赴市曹，横尸于道。岂无诖误膺重典者，天道神明，人不可独杀。祖宗尊贤礼士之意，荡然无余，安得不酿成滔天之祸哉？然后知犬马草芥之说，垂戒远矣。
陈启新传
陈启新者，淮阳市儿。落魄无聊，为漕司佣书。潜迹燕京，冒称三科武举。因内珰以探消息，而知上之厌科甲也，疑台省也，始缩颈吐舌曰：『吾事济矣』。乃衣蒲席之衣，办不情之泪，泣涕交横，戴尺一，长跪于大明门外者三日夜。大珰曹化淳见之，捧尺一以入，其说毁儒术、倾文吏，以违众疾俗为名。上惊曰：『何处得来』？纳诸袖，把玩不释。急商位置之地，不以为宰相，则以为谏官，于是俨然领袖六垣矣。上意其察深渊之鱼；而新实井底之蛙。铨叙之用舍，流品之清浊事，则茫然也。惟以禁乘舆，监下马之细事，喋喋于上前。久之，上亦厌而镌其级。
时枢辅杨嗣昌，方以谈兵见宠，成侍御勇，郭侍御景昌纠之；皆落职拟罪。新恃宠而敢妒宠，稍稍摘其瑕。上称之曰：『能』。复其级，愈益发舒。时行取诸吏考选，窥上意而严吹索。与贪宰田惟嘉相比，倡为未考先汰之说，逐去数人。扬翔梧掖间，公卿以下，咸侧目，曰：『吾属不去，命且悬于此人』。而无聊不逞之徒，多相效。有以仓官上书，比例乞改河南道者，一时尽笑。新乃住朝房，俭日用，珥不毛之貂以为寒约已而奉公者。未几，而淮阳王太守昌时发其奸矣。又未几，而姜给谏采令仪真，而悉其状，连章击之。不孝之行，与索贿之迹，不可胜道。上乃赫然下之狱，使理正之。新至淮，潜逃。人传史公道邻实纵之去。于是上始有悔心，知从前为所卖也。或谓较之总兵申甫，一则僧也而将，一则武也而文。骗官营进，若出一辙。然甫以髡徒请缨，立取虎符。当夜多纳姬妾，再日暴骸芦沟。为时无几，所坏不过数妇人耳。若新以衣冠之肖，竟成魔天之舞乎。自新以骂世得官，吾辈思速化者，传新衣钵，上亦终俯听弗绝，冀遇其真，新诚幻如鬼，而豪于戏矣。嗟乎！此乃洹水苏臬佥所纂也。黎丘昼见，吐赤雾而阵青云，有玷兴政。余稍为删润而传之。
窃慨国家以科目取士，三百年来，未尝乏扶危定倾者，何至思陵之季，人尽营私，遂启积轻士大夫之念。于是，思保举，思换援，又思用世勋，即屠沽厮隶，无不网罗兼收。然后赝鼎竟售，平台召对，立谈取官，上之侧席抚髀良亟矣，而卒不收一手一足之烈。君诚孤立，臣尽比周。彼肉食鄙夫无论矣，东林固称才薮，持清议镇雅俗者，虽不乏人。求如于廷益、王伯安，何不数数见耶？果运丁阳九，天不生才乎？抑当宁文法深，诛夷亟，而人不敢以身试请也。三九大老，自鼎湖攀髯外，凡腼颜偷生，潜躯幸免者，清夜扪心，亦当愧死。
袁崇焕、方一藻、杨嗣昌、陈新甲、谢升等议款不终
袁崇焕，字自如，广东东莞人。少好谈兵，见人辄结为同盟，肝胆颇热。为邵武令，入计，匹马走山海关，周视形势，七日夜而返，人推其有雄略。天启间，为宁前道，遂擢辽抚，宁远一捷，自矜敌已破胆，必当献地求和。因遣喇嘛僧往吊，即议款，会去任而罢。威庙初立，廷臣交章荐为经略，赐尚方剑，隆重事权，召对面陈五年灭敌。上大悦，退语阁臣钱公机山。钱尤其失言，谓上英察，将循期责效。遂以措饷、用人等事再请，为推卸地。时毛帅文龙镇皮岛，名为牵制，糜饷多。钱问袁方略，谓当从东江做起。又云：『文龙可用则用之，不可用则杀之，胸中业有成算』。或云：『机山从田间大拜，陈山人继儒以文龙骄蹇，密劝机山令除之』。机山因授意崇焕。盖崇焕阳主战，而阴实主款。故至东江，即杀文龙，示信以就款局。瞰上弗之许，遂嗾敌阑入胁款，仍戎以无得过蓟州一步。庚午冬，东兵至，崇焕牛酒相慰劳。夜半，倏渝盟，拔骑突薄都门。崇焕入援，陛见，请统兵入城休息；上弗允。又请以三千人入城，上曰：『三十人亦不可』，所以疑之者至矣。而崇焕不悟，人言籍籍。咸谓其召敌胁款，遂以杀文龙为崇焕罪，下诏狱，罹极典，妻子流三千里，并戍机山，而款议不成者一。
嗣后又有瞽人周元忠者，狡而有口辩，以善卜为名，自诡曾为王化贞用间，说东西二部来归，欲挟款以饵我，时新安方一藻为辽抚，信之。密疏以闻，武陵在中枢，闻之喜，蜡书抵关门，日夕议款。又为大言罔上，引舜、禹、文王乐天保天下之说，请勉从款议。嗟乎！以一瞽人为司命，假东市以缓西待，冀数年不来，我得专力办贼，亦非失策。然摄空搏影，茫不得肯綮，嫚书流闻，武陵恐激上怒，嘱关门改窜其词以就款，及出督师，陈新甲任中枢，主其议益坚。然犹欲隐其名，会黄学士道周疏驳，中寝。戊寅冬，东兵从墙子岭入，天掠畿南。宣督卢公象升，统兵入援，战死贾庄。遂破济南，屠德藩，驱辎重而北，分监内臣孙茂霖、邓希韶得重贿，纵之出口，皆诛死。上抚膺叹曰：『大事几成，而为白面书生所误至此』。黄公于是婴严谴，而叹议不成者二。
时上念寇祸方殷，姑以金币缓东兵，可专意剿贼，密与辅臣谢升及新甲议。辛巳春，新甲令监军石凤台与之通，而患洪承畴挠其议。因锦州被围急，遣职方郎中张若麒往催战，欲乘间杀承畴以胁款，即向者袁崇焕杀毛文龙故智也。承畴先觉，入松杏城死守。若麒计不成，航海宵遁，丧我六师。谢升见边事大坏，又奏言，东边若肯款，款亦可恃。壬午，正月初八日，复与上定议，于是又遣瞽人元忠，同举人朱济之，京棍马绍愉、周惟墉、鲁宗孔等五人往义州议款，至五月间方归。东人不具表谢，而复得嫚语。上恨为所绐，大恚。初，与新甲密议款数十纸，戒弗泄。一日，诏至，新甲置案头，其仆不知，授塘报官抄传，为方给谏士亮所劾。又升常语台省，谓款事上曾于奉先殿祈签，圣意已定，诸君弗复争，众遂以漏泄禁中语具奏，上大怒，于是削升职编氓，而新甲亦以此服法，款议自是不终矣。
威庙听信内侍为失策
姜燕及相公曰：威庙十七年间，善政最多，而以听信内侍为失策。用阁臣，内侍矣；用部臣勋臣，内侍矣；用大将、用言官，亦内侍矣。论其大者，所得阁臣，则贪淫巧猾之周延儒、逢君朘民奸险刻毒之温体仁、杨嗣昌也。所得部臣，则阴邪贪狡之王永光、田惟嘉、陈新甲、谢升也。所得勋臣，则嫉善如雠听人播弄之刘孔昭、力阻南迁尽撤守御之李国桢也。所得大将，则纨裤支离之王朴、倪笼也。所得言官，则贪横无赖之史■〈范上土下〉、陈启新也。凡此皆力排群议，简自中旨者也。然其后效，亦可睹矣。且内侍所以得用者，总缘鄙夫热中仕路，一见摈于公论，遂乞哀于内庭。线索关通，中自有窍，门户搉折，从为之词。而外廷口持清议者，亦有黩货败伦之事，授之口实。遂以为攻之者，皆如是也。间以其事密闻于上，而上之意旨又变而授之，于是刱一秘方，但求面对平台，数语立谈，取官同登场之戏剧。下殿得意，类嬴贩之鄙夫。最可恨者，阴夺会推之柄，阳避中旨之名。明知利口覆邦，卒以持之有故，使人人隐忍不敢言，而天下事从此大坏矣。
万茹荼奏疏
万中丞元吉，于弘光时上言曰：『烈皇帝天姿英武，锐意明作，乃世不加治，乱日以滋者，则宽严之用乖，而任议之途舛也』。先帝初年，惩逆珰用事，委任臣工，力行宽大矣。诸臣狃之，惟争意见玄黄。强敌入犯，束手无策。先帝震怒，一时宵壬，遂乘间抵隙，中以用严之说。凡告密、加派、抽练，种种苛法，备悉举行。使在朝者，救过不暇；在野者，无复聊生。号称明作，乃十余年间，边尘不息，寇祸弥张，用严不效，先帝悔之。于是更崇宽大，悉反前规，以为太平可致。诸臣复思婪贿赂、恣欺蒙，每趋愈下，再婴圣怒，诛杀方兴，宗社继覆。盖诸臣之孽，每乘于先帝之宽；而先帝之严，亦每激于诸臣之玩。所谓宽严之用乖者，此也。国步艰难，势有极重，不可拘以理。事有默救，不可喻以言。乃议者求胜于理，即不审势之轻重。好伸其言，即不顾事之损益。殿上之彼已日争，国外之机宜遥制。如督师孙传庭，屯兵关中。有识者俱以为不宜轻出，出则粮绝兵败。关一不守，形势遂失。然已有逗挠议之者矣。贼既渡河，曾与今阁臣史可法、姜曰广言，急撤关宁吴三桂，俾随路迎击，可以一胜。胜则都城始固，继而闻平台召对，亦曾及此。然已有蹙地议之者矣。及贼势滔天，廷臣劝亲征、劝出储君抚军江南，语不择音，亦权宜应尔。然已有邪妄议之者矣。由事后而观，咸追恨沮者之误国。设事幸不败，必共服议者之守经。天下无事全利，亦无全害。当事者逞意见笔锋，必欲强人就我。于御寇实着，茫乎不讲，安得不成决裂之祸哉！所谓任议之途舛者，此也。大抵事须审时度势，当关中既陷，旋破三边，直渡河入晋，已成破竹之易。燕京孤立无援，虽诏勤王，远水不救，惟有急檄关宁劲兵，犹可背城一战。至于亲征避敌，抚军江南，分藩闽、浙，此皆万全之策。谁秉钧轴，谁筦中枢，陈演、张缙彦，欲逭罪得乎？然独怪留心国计，如范文贞、倪文正、李忠文，亦不闻牢执前议，痛哭排阍，何也？徒酒长沙之涕，孰挽鲁阳之戈，虽尽瘁攀髯，只完得身事，于君国何赖焉？余所以嚼齿痛恨光贼之阻挠，而于诸公不能不追咎失算云。
李忠文公斋沐具疏
甲申三月，贼破三关，直逼畿甸，国势危急。李忠文公邦华为总宪，熏浴具疏，请下明诏，令臣民死守。循太宗朝仁宗皇帝监国故事，急遣皇太子监国南京。越数日又请命定、永二王，分封江浙。其疏略云：臣去年入都，即请敕畿辅郡县，预备城守。秦督宜扼关固围，弗轻掷浪战。宜遣重臣督师防河，诸臣泄泄不省。以致百二山河，河决鱼烂。都城堵墙，一无可恃。恃京营，则刓敝垂尽。臣向年句稽清核，去任以来，尽付流水矣。恃援兵，则江浙骚动，荆襄糜烂，鞭长不及马复矣。恃积贮，则天子持钵，健儿脱巾，京师无两月粮矣。为今之计，皇上惟有坚持效死弗去之义，为中国主，则当守中国；为兆民主，则当守兆民；为陵庙主，则当守陵庙。周平、宋高之覆辙，非所宜闻。东南旷远，贼锋滋蔓齐、鲁，南北声息中断。神京孤注，变起不测。窃见东宫皇太子，天资英武，豫教端凝。正宜历试艰难，躬亲戎器。请亟仿仁庙故事，抚军陪京。即日临遣，钦简亲臣、大臣忠诚勇智者，专敕辅导，便宜行事。刻期趱水陆飞挽，集方州义师以巩燕云，遏寇冲。此宗社安危所系，不可顷刻缓者。贼兵骄师者，急檄关宁吴三桂，提师迎击，可以必胜。敕襄城伯李国桢，悉简京营精锐，出为犄角。守城之事，臣等力任之。皇上下诏罪已，悉发内帑蓄积，以饷战士，弗扃鐍为盗守。逆贼之首，未必不可藁街也。疏入，上袖之，遶殿巡行，且读且叹。疏稿■〈衔，口代彳〉袖，纸牍浥烂，犹不去手。密谕阁臣陈演，宪臣言是。演颇泄其语。既而群臣争疏南迁，群小争言抵谰。上恚且恨，并公二疏不行。噫！公之意以为主上决计固守，六军万骑，俨若盘石。贼虽狂狡，不敢越京城而南。皇太子可以按辔徐行，无道路之警。缓则收拾东南全局，以强干枝。急则号召燕、齐援师，以捍头目。此所谓经权战守万全之策也。公于此筹之已熟矣。请死守所以力杜播迁之谋，请监国所以全守固之局。昔有唐开元，房管画诏而开潘。有宋靖康，李纲抗议于决战。公忠谟伟略，不下二公，救亡图存，绰有成算。先帝识路自迷，操刀不断。却国医而待尽，仰毒药以趋亡。遂使次律拱手，伯纪结舌。庙社沦胥，主臣同尽。纳肝无救于卫灭，藏血何补于周危。宁不恫乎！有余悲哉！
南安子对症药说
王沂公笔录载：王继忠，真宗时典禁兵；戍守真定，为契丹所获，授以官职，大被亲任。因从容进说曰：『窃观契丹与南朝为雠，每岁赋车籍马，国内骚然，未见其利，孰若驰一介，寻旧盟，休兵息民乎』？契丹主纳之，于是成南北之好，封河间王。从此生辰、正旦，信使往来，皆赐继忠手诏，器玩服带甚厚，仍通其家信，岁以为常。彼土人称之曰：『古人尽忠，止能忠于一主。今后间王南北欢好若此，可谓尽忠两国矣』。然则继忠虽身陷异域，不能即死，与夫无益而苟活者有异也。余读之潸然出涕，曰：远托异国，昔人所悲。彼管敢、卫律无论己。李陵麤有国士风，而老母被戳、妻子鲸鲵；陵既辜恩，汉亦爽德。犹屏息駾喙，未敢显与宗邦为难也。五代韩延徽陷契丹，遗书晋王曰：『非不恋英主，非不思故乡；所以归而复逃者，正畏王缄之谗尔』！然延徽在，必不使契丹有南牧之忧，终同光世不复为寇。嗟乎！若延徽者，犹有人心哉。王继忠何如人，目不识诗书，口不诵周、孔，武夫败将，犹拳拳父母之国，解甲休兵也。得当报汉，李陵所疚心者，继忠忧为之。徇国全躯，耦俱无猜，乃有出身巍科，洊登华要，膺眷注之隆、受安危之寄，而败降屈膝，甘事仇雠。且席其吞噬之威，长驱荐食，颠覆宗枋而不恤也。职彼丑凶，振古无辈，而尚谓我报韩，我复楚，栩栩然以申胥、子房自解、闻继忠之风，当亦腼颜发赤矣。