当全知、全能、全在的释迦牟尼，经过几十年的苦行修道的生活，行将撒手归天之前，他在印度的高山上，左顾右盼，心里如有所感地，对他的最得意的高足阿难（Ananda）说道：
印度是多彩多姿的，繁华富裕的；人生是温暖可爱的，韵味无穷的。
他在河岸的森林里的两树间，铺着一张白布，作为易箦的准备，同时，他以非常慈爱的语调，安慰这位悲痛万分的学生说：
不要饮泣，不要失望，阿难。人类一定要和他最亲爱的一切永别的。凡是有生的东西，凡是最易变的东西，怎么不会分离？你们也许以为“我们将没有法师了”。唉，阿难，那是不会的。我对你们讲授的学理，就等于你们的法师。”接着，他又说下去：
众僧徒们，老实告诉你们：一切东西都会毁灭的；你们应该诚心诚意地想出解脱的办法。
佛祖这么一句最后的吩咐，经过2500多年的时间的隔离，好像金玉的声音那样，还在我们的耳边很清澈地响着。
佛祖吸收印度固有的文化，然后加以发扬光大，在生活习惯上、在宗教信仰上，他成为印度文化最精华的一部分。在他的心目中，既没有东方，又没有西方；既没有种族之分，又没有国界之别。换句话说，他以拯救整个人类为对象。尤其是在航空时代、核子时代，天涯若比邻，人和人之间，国与国之间，休戚相关。因此，佛祖的教训，更应该被视为拯救亿万生灵的良药。
佛祖诞生后2405年，印度又出了一位天纵将圣的伟大诗人泰戈尔·罗宾德罗那特（Rabindranath Tagore）。泰戈尔很郑重地以承继佛祖的博大精深的思想为己任，坚信笃守，须臾不离。用孔子的“造次必于是，颠沛必于是”来形容，可以说是再恰当不过。
在《论佛祖及佛教思想》（Thoughts on Buddha and Buddhism）那篇大文里，泰戈尔对于这问题有赤裸裸的坦白。下文就转述他个人的见解。
在明月团圆的卫塞节这一天，我来参加庆祝佛祖诞辰的盛典。我低头膜拜他，因为在我的心灵深处，我认为他是这世界最伟大的人物。在我这方面，这并不是要适应佳节，正式表示我的崇拜。今天在这儿我对他所表示的敬意，是我的灵魂最深邃的地方，时常对他所表示的敬意。
开头这么一段，充分证明泰戈尔之所以接受佛祖高深的思想，是他个人的真知灼见，并非人云亦云。他曾一度到佛祖说教的地方该阿庙去观光。他私自想道，假如他生在佛祖那时代，他一定尽心尽力地接受佛祖的神圣的影响。
然而“贵古而贱今”，是人类的通病。当佛祖在世之日，他时常受人的伤害，遭人的污蔑。和他同时代的许多人，在形式上，个个很容易跟他很接近；在精神上，他们和他却有极大的距离。在庸俗人的心目中，多数是有眼不识泰山；佛祖最伟大最值得人崇拜的地方，他们反而熟视无睹，充耳不闻。
历史上最伟大的人物是永生的。泰戈尔记得有一次他参观该阿庙的时候，很深刻地得到这么一个启示。那天他看见一个穷苦的日本渔夫，从迢迢万里外，跑到这庙来赎罪。那时暮色苍茫，接着，夜幕下垂，周遭万籁俱寂。这位日本的渔夫，还是聚精会神地焚香膜拜，希望佛祖给他救苦救难。
在那位默默无闻的渔夫的心目中，佛祖并没有死。相反的，佛祖好像活人一样，能够使他的精神得到解放。
假如佛祖在生的时候，是个操生杀予夺的大权的帝王，或者是个百战百胜的将军，他也许会使同时代的俗人敬重，可是时过境迁，他马上被人遗忘了。“当时则荣，没则已焉”。这是一般王侯将相应有的下场。至于精神上追求全真、尽美、至善的大人物，他是永生的，永远受人馨香祷祝的。“历千劫而不古，运百福而常今”。他永远控制着人类的心灵，不受时间空间的限制。凡是自知有种种缺陷的人，他一定会来请教佛祖，希望佛祖给他超度苦海。
普通人的存在，是受阶级、种族、团体的限制的。只有佛祖，他具备最充实的内在的价值，用不着借助别人的光彩。在这世界上，我们知道有些人很有智慧，很有学问，文能抚众，武能威敌。他们也许有旋乾转坤、支配历史的力量，但是，要找一个像佛祖这么一个人，不受时间、空间、种族、国家的限制，却是凤毛麟角。
佛祖修天地的正气，作古今的完人。他认识真理，而且他的行动也完全表现真理。从众生可以认识他，从他也可以认识众生。他的确是千古不朽的大人物。
佛祖的出家，对人类有极重要的影响。从那时候起，印度成为亿万善男信女焚香膜拜的圣地。通过佛祖的教训，印度把一切人类当做骨肉手足那么亲密。真理的巨流，扫荡种族和国家的界限，同时，佛祖的教训，深入地球每一角落。中国、缅甸、日本、蒙古的信徒，时常不顾山川的险阻艰难，很虔诚地到印度来学道。
这还不够，他们根据各自的感想和印象，到处建筑浮屠、雕刻和描绘佛像。
他们以超人的力量，在崇山峻岭的漆黑的石洞里雕刻和描绘佛像，他们也能够把庞大的石头，搬上山顶去建筑佛堂。最难得的是，每个具备鬼斧神工的艺术素养的大师，都是“莫问收获，只问耕耘”。他们非常不愿意把自己的名字留传于后世；他们只想竭尽智能，把自己呕尽心血的作品，贡献给佛祖，让世人永远纪念佛祖的伟大的功绩。
泰戈尔认为，目前的世界更迫切需要佛祖的教训。种族、阶级、肤色的分别，被一般残忍而又愚蠢的人当做宗教。这种荒谬的行为，常使各国发生流血事件。事实上，互相仇恨，比较互相残暴更可怕。为着互相仇恨，人类不知道吃了多少苦头。就在目前彼此互相屠杀的时期，我们多么需要佛祖的教训，因为佛祖教人，人类要得到解放，除爱以外，没有第二条路。
真正懂得“爱”人的人，一定也会“敬”人。真正的施与，莫过于献身。一个人施与东西给别人，须抱着三分敬意，千万不能表现德色。泰戈尔认为，现代人的一种缺点，在于缺乏敬意。不但精神上的表现是这样，而且政治上的独立，也受缺乏敬意所造成的阻碍。佛祖舍弃人间的一切荣华富贵，立志替人消灾。他是一视同仁，从来不分别贵贱贫富。根据敬、爱这两个字，什么事情都办得通。
但是，愚蠢的人类却作茧自缚。国与国间，人与人间，造成森严的壁垒，彼此互相提防，甚至圣地的大门外，也派了护兵来守卫，不让人家来自由礼拜。人类最大的敌人，就是人类。他违背真理，掩没人性。因此，我们到处见到彼此互相怀疑、畏惧、敌对。在这儿，我们更需要听从佛祖的教训，遵守真理，恢复人性。
佛祖教人以爱来克服愤怒。这种教训在世界大战后，更是字字珠玑。泰戈尔认为战争的胜利，仅是强权的胜利，而强权并非人类最崇高的力量。因此，所谓胜利并没有解决问题，它只是散布仇恨的种子罢了。须知人类的真正的力量在于慈爱，愤怒须以非愤怒来克服。假如人类不遵从这教训，他难免会注定失败。运用武力来使愤怒和仇恨得到胜利，并不会使人类得到和平。换句话说，要和平，只有实行慈爱。假如人类在他的政治和社会生活上不认识这一点，那么包藏祸心的人难免会兴波作浪，国际间的冲突的烈火永远不会熄灭。同时，监狱和兵营的极端残忍的生活，将使人越来越无法忍受；冤冤相报，永无宁日，而人类所受的悲惨和痛苦的状况，也永远没有宁息的一天。
目前我们更应该记住佛祖的教训，不要运用暴力来达到目的，须用慈爱来克服愤怒。佛祖所提出的真理，不是消极的，而是积极的。他不是教人放弃工作，而是教人采取正确的行动，作自我牺牲，诸如抑制愤怒和恶意，培植慈爱和善意。
在目前科学进步、交通发达的时代，人类固然可以运用种种交通的便利，克服山川的阻梗。但是，从历史上看来，佛祖却是第一个人，运用精神上的力量，使全世界的善男信女，不论路程的远近，不顾语言、文字、风俗、习惯的差异，心甘情愿地受他的指导。他所具备的权威，既非由于国际贸易，又非由于建设帝国；既非由于科学的好奇心，又非由于拓土开疆。它是单纯出于大公无私的努力，帮忙人类达到最后的目标罢了。
泰戈尔承认，佛教是有史以来，宗教上最伟大的成就之一；但是，他也同时认识其他宗教的伟大。佛教要发生积极的永生的作用，而且，为着宣扬真理的关系，使人很愿意舍弃物质的追求，贡献他的一切来充实他的生命。
佛祖最重要的教训就是“道”。“道”字怎样解释，一般西洋人都莫名其妙。就我们得“道”的深浅，我们可以断定达到充实完美的生活的程度。“道”既是真理、智慧、永生；“道”又是和平、善意、慈爱。为着追求这种最崇高的理想，人类情愿舍弃一切，甚至牺牲性命，来救世救民。
自佛祖在印度布道施教之后，印度不但没有停止不进，而且继续不断地创办伟大的学术中心，成立大规模的文化机构，使人类减轻一切痛苦，甚至可推恩到禽兽。这种冥冥的力量，是由于人类深切意识到他的无穷的价值。
普通人只见到佛祖的消极的方面，没有充分了解他的积极的方面。不错，在错误的言论、思想、行为上，佛祖固然消极不堪，在骄傲、情欲、坏念头上，佛祖固然采取除恶务尽的态度；但是在施行宽恕、仁慈、慈善等美德上，他比较任何人都来得更积极。
普通人多数是愚蠢不堪。因为太过愚蠢，所以良心被泯没，结果，他只懂得追求个人的利益，甚至产生骄傲、贪婪、残忍等恶劣的行为。良心泯没的人，好像睡眠状态一样，他的身躯只限于斗室内的床铺；到了良心觉悟之后，他这才觉得海阔天空，舍己为群了。
任何行为都有动机，也是有所为的；只有爱是崇高的，是终极的，是无所为的。为着发挥伟大的爱，我们必须杜绝自私的心理，同时，因为爱的关系，人类才会觉醒，不至蒙昧；才会走向光明，不至暗中摸索。
人类灵魂的行程，是从法律到仁爱，从规律到解放，从道德的境界到精神的境界。佛祖宣扬自制及道德生活的规律；他完全接受法律。但是，这种严守法律的办法，并非终极的目标；相反的，因为精通法律，他的行动才切合规矩准绳。无论坐立起卧，片刻也不会离开普爱人类这宗旨。在伟大的爱的旗帜下，人类才能够过着真正和平、幸福、快乐的生活。
以上所述，是泰戈尔个人对于佛祖根本的认识。这是他一生80年间的思想、行为、言论的宗旨。因此，我写《泰戈尔传》的时候，开宗明义，须先述他的思想的渊源。