绍兴十一年岁杪（1142年1月末），在岳飞、岳雲父子和张宪惨遭秦桧、赵构毒手之后，南宋王朝的刑部大理寺所宣布的《判决书》的最后一段是：
岳飞、张宪家属，分送广南、福建路州军拘管，月具存亡闻奏。编配人并岳飞家属，并令杨沂中、俞俟，其张宪家属令王贵、汪叔詹，多差得力人兵防送前去，不得一并上路。岳飞、张宪家业籍没入官，委俞俟、汪叔詹逐一抄札，具数申尚书省。
绍兴三十一年（1161）的十月丁卯（二十八日），南宋王朝下了一道诏令说：
蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属，令见拘管州军并放令逐便。用中书门下省请也。于是飞妻李氏与其子霖等皆得生还焉。（《建炎以来系年要录》卷一六三）
颁发这道诏令的背景，是因为金朝皇帝完颜亮已经对南宋发动了大规模的军事行动，水陆并进，势甚凶猛。这时南宋臣僚和太学生中都有人上疏给赵构，也有人上书给知枢密院叶义问，提议雪岳飞之冤，“以谢三军之士，以激忠义之气”。赵构这时在内心的深处虽又打算着更向南方逃跑的“避狄之计”，然而终于扭不过朝野军民主张抗战的舆论和气势，因此，他又不得不极其勉强地下诏宣布要亲往建康（今南京市）去“视师江上”。而允许释放岳飞、张宪子孙家属的诏令，就是与“视师江上”的诏令同一天发布的。同一天发布的这两道诏令，虽然都是与鼓舞军民的抗金情绪有关的，然而，在这里竟把岳飞、张宪与蔡京、童贯相提并论，作为同一类人物看待，真不免把青红皂白视同一律了。这且按下不表。岳飞的被流放到广南地区、且还屡被移徒地点的妻子家属，总算因为这道诏令而又回到江州家中了。
绍兴三十二年（1162）六月初十日，宋高宗赵构禅位给他的过继儿子赵眘，自己则以太上皇帝的身份而退居于德寿宫中。
赵眘即死后庙号为孝宗的人。他是一个有志于对金用兵、收复失地、报仇雪耻的人。自从他幼年被收养在宫中之后，即对于主张抗战的文武臣僚，特别是对于岳飞，深表敬重；而对于秦桧则极为鄙视，且曾因此遭受到秦桧的忌嫉，并一度吃过秦桧的亏。
对于岳飞诸人之惨遭杀害，宋孝宗是深感痛心的。《金佗稡编》卷九，于《昭雪庙谥》一文后附载一事云：
淳熙五年五月五日，臣霖（按即岳飞第三子）以知钦州召见，赐对便殿，上宣谕曰：“卿家纪律、用兵之法，张、韩远不及。卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤！”
所以，在孝宗受禅之初，便于七月初十日以仰承太上皇帝旨意为名，下令追复岳飞的原官，“以礼改葬，访求其后，特与录用。”到这年十月十六日，便以正式文告，宣布追复岳飞的“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户”（《金佗稡编》卷十三《追复少保两镇告》）。
同年的十月十八日，岳飞的李夫人也恢复了楚国夫人的封号；儿子岳雲也追复了左武大夫、忠州防御使，以礼祔葬岳飞墓旁；次子岳雷也已亡故，也追复了忠训郎、阁门祗候；三子岳霖则恢复了右承侍郎。
宋孝宗隆兴元年（1163）七月十九日，经岳雲的儿子岳甫的奏陈，南宋王朝发还了岳飞生前在江州所置田宅房廊，计为：
钱——三千八百二十二贯八百六十三文
田——七顷八十八亩一角一步
地——一十一顷九十六亩三角
水磨——五所
房廊草瓦屋——四百九十八间（《金佗续编》卷十三《户部复田宅符》）
淳熙五年（1178）闰六月二十二日，经岳飞第三子岳霖的奏陈，南宋王朝把岳飞生前所接受到的赵构写给他的全部“御笔”、“手诏”（岳飞冤死后被拘没到南宋政府的左藏南库架阁中了），全部发还。
按照宋朝的规定，对于封爵已至王、公，或文武官僚的职位已到三品以上的，身死之后都要谥以美名。岳飞是惨遭杀害的，自然不可能再有“易名之典”。然而到孝宗即位之后，他的冤案已经得到平反昭雪，生前的职衔也全已明令恢复了，而有关“谥号”的事却迟延了十多年而犹未被人提及。乾道六年（1170）湖北转运司上书给南宋政府，要为岳飞在鄂州建立庙宇，南宋政府也只答复他说：“奉敕，宜赐忠烈庙为额”，说明这个庙额还只是临时拟定的。到淳熙四年（1177），江东转运副使颜度上奏说，应为岳飞定谥，太常寺拟请“谥以忠愍”，但孝宗未予同意，“令别拟定”。后来再由太常寺复议，又建议说：
兹按谥法，折冲御侮曰武，布德执义曰穆。公内平群盗，外捍丑虏，宗社再安，远迩率服，猛虎在山，藜藿不采，可谓折冲御侮矣；治军甚严，抚下有恩，定乱安民，秋毫无犯，危身奉上，确然不疑，可谓布德执义矣。合兹二美，以武穆谥公，于是为称。（《金佗续编》卷十四《武穆谥议》）
到淳熙五年（1178）十二月十二日，宋孝宗同意了这个意见，于是正式宣布，确定岳飞谥号为武穆。
到宋宁宗赵扩即位以后，权臣韩侂胄为了提高和巩固自身之权势地位，一心要发动对金的战争。首先使用各种方法“以作六军之气”，未经岳飞后裔或其他臣僚的陈请，便于嘉泰四年（1204）五月下诏说，岳飞“可特予追封王爵”，到六月二十日，发布了正式文告，追封岳飞为鄂王。（《金佗续编》卷二七，《封王信札》、《鄂王信札》、《追封鄂王告》）
然而昭雪事项到此还未告结束。宋宁宗于嘉定十七年（1224）去世，理宗赵昀继位之后，认为岳飞谥曰武穆，既不能完全符合孝宗的本意，也不足以概括岳飞一生的功德，便下诏说：“易名之典虽行，议礼之言未一：始为忠愍之号，旋更武穆之称。”到底还是未能尽满人意。所以决定要改用更合适的字样。最初太常寺已拟议改为忠穆，然而宋理宗觉得仍难满意。于是在宝庆元年（1225）下诏说：
爰取危身奉上之实，仍采克定祸乱之文，合此两言，节其壹惠。昔孔明之志兴汉室，若子仪之光复唐都，虽计效以或殊，在秉心而弗异。垂之典册，何嫌今古之同符；赖及子孙，将与山河而并久。……故太师追封鄂王特与赐谥忠武。（《金佗续编》卷十六《赐谥告词》）
岳飞虽从此年即改谥忠武，从此下距南宋之亡虽然还有五十余年，但岳武穆之称号一直流传于世，迄未为忠武之称号所取代，这却不知是什么原故。（在这道《告词》中还称岳飞为“故太师”，也不知岳飞是在何年赠太师的。但虽赠太师，后世却也一直称之为岳少保。）