一、北宋王朝晚年的腐朽残暴统治
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公元12世纪的最初二十五年，是宋徽宗赵佶做皇帝的年代。赵佶自即位以来，骄奢淫佚，其生活之腐朽糜烂，在历代的皇帝当中是少有其比的。他所最宠信、最重用的将相大臣和宦官嬖幸，是蔡京、王黼、梁师成、童贯、朱勔等，每一个都是奸贪残暴、无恶不作的人。蔡京“天资凶诈，舞智御人”，在赵佶做皇帝的二十五年当中，他先后四次做宰相，为时共达十七年之久。王黼是因风姿美好，“多智善佞”，又极力巴结得宠的宦官梁师成，而得以很快地超升为宰相的。他做宰相虽仅五年时间，却也作恶多端，所养姬妾之多，所储金帛珍异物品之多，几乎都能和赵佶相比拟。梁师成是个宦官，聪明伶俐，“善逢迎，希恩宠”，因此就得到了赵佶的恩宠。执政、侍从之类的高级职位，全都可以通过他的门路而得到，以致当时人把他称为“隐相”（幕后宰相）。童贯是一个最受赵佶宠爱的宦官，他在赵佶面前，巧于献媚，善于体会他的意旨，因而，到赵佶统治的后半期，他竟成了北宋王朝军事方面的最高统帅。朱勔是苏州人，是因为善于搜括珍奇玩赏物品而得到赵佶宠信的。
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由上述这班人拼凑起来的北宋最高统治集团，把北宋末年的政治推入污浊的深渊，黑暗的时代。他们看到，在王安石和宋神宗赵顼变法期内，为了准备“吞服”西夏和辽政权而积储下来的金帛和粮饷，虽在宋哲宗赵煦统治期内支用了不少，但还有大量的剩余，因而就提出“丰、亨、豫、大”的口号，扩建北宋王朝的宫廷，把朝廷的场面都粉饰得富丽堂皇。为了搜集江浙地区的奇花异石，织绣丝绸，雕刻一些象牙金玉器物，在苏州和杭州设置了应奉局和造作局。造作局中所役使的各种工匠，每天都达数千人，而所用物料却全是从民间无偿榨取的。应奉局不但役使大量人员到山岩湖泊中去搜求珍异，而且对居民家中的美好花石，也一律征取。然后用大量舟船向开封运送，每十船组成一纲，前后相继，称为花石纲。尽管这些物品大多是无偿征取来的，但总领应奉局的朱勔却借此而向北宋王朝的府库支取大宗款项，每次支取，动辄以数十百万计，其中的大半却都入于朱勔之家。
这一伙吸血鬼般的北宋王朝的最高统治者们，用集聚到开封的花石竹木等等，在宫苑当中添建了一所侈丽高广的延福宫，又在平地修建了一座万岁山，周十余里，最高一峰达九十步。山的上下，布满了楼台亭阁，也挖掘了池沼，修造了桥梁。他们在大兴土木，营造这些建筑物的时候，所规定的一个规格要求是：“欲度前规而侈后观”。也就是说，不但要使其富丽堂皇的程度能够空前，而且还希望它能够绝后。他们耗费了千百万劳动人民的脂膏血汗和生命财产，筑成这样一些“穷极巧妙”的赏玩游观场所!
这些建筑物后来的命运如何呢?单就万岁山来说，造山所用的，经由花石纲运送到开封的，那些玲珑美观甚至高广达数丈的太湖石、灵璧石、慈溪石等，在金兵围攻开封时，开封居民为抗击金兵，把其中很大一部分都砸碎当作炮石使用了。当时未被砸碎的，又有很大一部分，被女真贵族役使当地劳动人民运送到燕京。在今天北京的北海公园和颐和园内，就还可以看到辗转残存下来的这样一些石头。
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蔡京当权之日，还把北宋王朝的官职名称大做了一番更改，使许多宦官都做了北宋政府的正式官吏。这又使当时的各级政治机构，官员名额冗滥，名义混杂。在此以前，北宋政府中只支薪俸而并不掌管职事的人，为数已经很多，到这时就更成倍增加。蔡京、王黼、梁师成、童贯、朱勔，以及所有受到赵佶宠信的人，一方面全都提拔自己的子弟亲戚和好友做官，另一方面又全都公开地卖官鬻爵，甚至还依照职位的高低大小而分别定出价格。朱勔出卖官职之多，竟致“平江府（今苏州）并二浙诸州县，自通判以上，尽出其门”。“每遇朔望，门人使臣罗列庭下，腰金者不下三数百人。”用钱财买得官位的人，到职之后当然是要贪污受贿，加倍地收回成本的。
赵佶还迷信道教，当时的开封和各个较大城市，都添修了许多道教的宫观。有许多佛教寺庙，也被改作道教宫观。每个宫观，都要由北宋王朝给予几十顷或几百顷土地。这些土地全是向附近民户夺取来的。各宫观的道士们，也都用道教的称谓，定成二十六等官阶，和政府的官吏同样领取俸禄。赵佶对道士林灵素特加信任，单是林灵素的门徒，任道官、支厚俸的就将近两万人。
上述几种因素出现在同一个时期内，致使赵佶统治期内官员数目大大增加。在他继承帝位七八年后，已比以前多至十倍。北宋政府支出的官俸和兵饷，在11世纪的80年代内每月为三十六万贯，在赵佶统治的第二十年，每月已增至一百二十万贯。政府府库中原有的积蓄早已挥霍得一干二净，只能一再加重对纳税户的剥削以事供应。因此，政府开支的日益增加，也就是人民负担的日益加重。
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由于以赵佶为首的北宋最高统治集团的挥霍浪费，北宋王朝的财政，在赵佶即位三数年之后，就出现了严重的入不敷出的情况，全年的财赋课税收入，仅仅能供应八九个月的支用。为弥补财政上的欠缺，曾多次铸造当五、当十大钱，结果却只造成币制的混乱而无济于事。另外，把茶税的定额比以前提高了好几倍，把原由政府出钱征购的绢帛和谷物，也都改为无偿的榨取。这种种办法仍不能弥补财政上的赤字。从政和元年（1111）开始，又设置了一个专向民户掠夺土地的机关，叫做“西城括田所”，先后用宦官杨戬、李彦主管其事。名义上，是要由这个“西城括田所”把一些荒芜无主的土地和死绝逃亡户的土地，没收了来作为公田；实际上，它却专去强占一些肥沃土田，把原业主迫充佃户，令其依对分方式向政府交纳租课。例如，河南汝州鲁山县的土地适于种稻，它就把这一县的土地全部括为公田，致使成千累万的农民都因此破产，冻馁致死。后来，又把掠夺范围扩大到山东、河北、淮南、江浙等地。所有湖泊的退滩地，黄河决口时淹没过的土地，因原来地界都已冲垮，就全被作为无主土地没收。到宣和三年（1121）为止，经杨戬掠夺的民田就已达到三万四千三百多顷。
除了“西城所”对私家土地大量掠夺外，蔡京、童贯、朱勔、李彦等人，也都倚仗权势，掠夺了大量的田园宅第，奸赃狼藉，贪污了大量的金银财宝。例如童贯，由于“侵渔百姓，盗取官钱，苞苴公行，门户如市”，以致“金帛宝玉，充积如山；私家所藏，多于府库”。蔡京所霸占的土地，单是在江南的一区永丰圩，就有水田近千顷。朱勔的田产“跨连郡邑，岁收租课十余万石，甲第名园，几半吴郡”。当时，所有的官僚、豪绅地主，无不对土地肆行掠夺。
二、北宋境内劳动人民的反抗斗争
处在这样一些豺狼般的统治者们残酷压榨下的北宋人民，在求生无路的情况之下，只能成群结队地起来进行反抗。
在赵佶即位的第八年，即大观二年（1108），就有以李勉为首的一支起义部队，活动于太行山以东以西的一些地区，据险为寨，使得当时的河北西路和河东路都大为骚动不安。⑤北宋政府把太原和真定府（今正定）守臣更换了好几次，经过了许多时日，才把这支起义军扑灭。
政和六年（1116），在淮南的庐州（今安徽合肥）和寿州（今安徽寿县），又爆发了刘五领导的一支起义民军。他们共有好几千人，出没于这一地区的山谷之间。北宋政府调兵遣将，急于星火，动员好几万人，把他们镇压了下去。
宣和元年（1119），刘花三领导的一支起义军，又爆发于广东、福建两路邻接地区的诸州县，打击当地的豪绅大地主和地方官吏。北宋政府订出赏格说，能捉获刘花三的，赏给现钱一万三千贯，并给予武翼郎的武职官衔。虽是如此，也是经过了许久才把这支起义军镇压下去的。
也在宣和元年，以宋江和自称“赛保义”的一些人为首的好几支起义军，也开始分别活动于河北大名一带，京东东路（治青州）的青、齐（今山东济南）诸州，京东西路（治郓州，今山东东平县）的济（今巨野县）、兖诸州，以至淮北的一些州县。这几支起义军的人数都只是几百人或千余人，但他们大都勇敢善战，以致北宋政府的军队都不敢和他们交锋。即使交锋，几倍或十几倍于他们的官军，也常常被他们打败，甚至有主动束手就擒的。直到宣和三年（1121），这几支起义军才被北宋政府各个击破。
由于造作局、应奉局和花石纲对东南民间的勒索、骚扰，在宣和二年的十月，在浙江睦州的青溪县（今淳安县），爆发了以方腊为领导的农民起义。他们提出了诛除朱勔的口号，实际上却是要推翻腐朽昏暴的北宋王朝。义旗举起，几天之内，参加的群众就达十万以上。此后，很快又得到了台州、苏州、湖州、秀州（今浙江嘉兴县）、常州等地人民的响应。方腊所领导的基本队伍，在起义三个月内，就攻占了睦州（今建德县）、歙州（今徽州）、杭州、婺州（今浙江金华）、衢州和处州（今浙江丽水县），以及青溪等五十二个县城。那些有人民大众起而响应的州县，也都出现了极动乱不安的景象。
宣和三年的正月，北宋政府派遣宦官童贯率领禁军中的精锐部队十五万人，南下进行镇压。过江之后，兵分两路：一路指向杭州，一路指向歙州。两个州城都被官军攻陷之后，方腊把起义军的主力撤回到青溪县的帮源洞中，又坚持斗争了七八十天，食粮不继，武器缺乏，到这年的四月末，官军从溪谷小径攻入洞中，这场武装斗争，终告失败。
三、岳飞幼、少年时期的生活
北宋末年，如前节所描述，是那样一个动荡不安的历史时期，而我所要传述的这个历史人物——岳飞，就恰巧是在这样一个历史时期内诞生、成长并开始其初期戎马生涯的。
岳飞是在崇宁二年（1103），也就是赵佶做皇帝的第三年，夏历二月十五日的晚上，生在当时属于河北真定府（今正定）路的相州（今河南省安阳县）汤阴县永和乡的一个村落中。父亲名叫岳和，母亲姓姚。
根据传闻，正当岳飞降生的时候，正有一只大鸟在这个岳姓人家的院落上空飞鸣而过，因此，岳和就为这个新生婴儿取名叫岳飞。后来，不知是在什么年头上，岳飞又有了一个别号，叫鹏举。
飞孙岳珂在《鄂王行实编年》中说，岳飞生未满月，黄河就在内黄县以西的地方决了口，洪流突然到了永和乡，姚氏仓皇抱起婴儿，坐到一个大瓮中，任洪流冲漂下去。但没多时就被冲到岸边，母子都安全上岸。实际上，这个故事全部是由岳珂虚构的。因为：一则北宋末年的黄河，并不经行内黄县境之内；二则在夏历的二三月内，也决非黄河可能决口之时；三则在许多种记述北宋一代水旱灾情的史书中，全都没有说黄河在这一年曾在河北地区决口的事。这就足可把这一故事断然加以否定了。
岳飞家的经济情况是比较穷苦的，他所占有的土地都比较瘠薄，每年耕种所得，并不能使一家人都吃得饱、穿得暖。因此，童年的岳飞，从他能够参加劳动之日起，白天便经常到野地里去拾柴捞草，供作烧饭和饲养牲畜之用。每到晚上，岳和便教他识字读书，也常向他讲述一些历史上英雄人物的事迹。岳飞的记忆力很强，理解力也很高，凡他读过的书和听过的故事，不但都能牢记不忘，而且也能从中体会得某些道理出来。
在体力方面，岳飞也从童年起就具有超人的力量。当他还没有成年的时候，就已能拉得开吃力三百斤的劲弓，能够引发吃力八石（约合现今一千斤左右）的腰弩。他的同乡周同，是一个善于射远的人，岳飞跟他去学习，很快就学会了他的全套技艺。
岳飞的外公姚大翁，对他这个少年外孙的勇力也十分赞赏，便又叫岳飞跟一个有名的枪手陈广去学习“技击”，这使得岳飞在使枪的技术上也成了一个“一县无敌”的人。
然而，由于家境的贫寒，不论读书、射箭或使枪，都不能作为岳飞可用以谋生糊口的专门行业，而为了谋生和糊口，他还只能倚靠从事农业劳动。因而，当他已能胜任农业方面的一些操作技术时，他便到相州安阳县的昼锦堂韩家做了一名庄客。
岳飞在十五岁那年就结了婚，娶了一个年岁比他大些的刘姓女子，次年就生了一个儿子，取名叫岳雲。这大概都是他到安阳县韩家做庄客以前的事。
昼锦堂，是在宋仁宗、英宗、神宗三朝做过好几次宰相和其他高官的韩琦所修建的一所厅堂宅院。古代有句谚语说：“富贵不归故乡，如锦衣夜行。”韩琦是在回到自己家乡做官时修建了这所厅堂的，是富贵而归故乡，所以就取名为昼锦。这也表明，韩琦专以自己的富贵向世人夸耀，是多么庸俗的一个人物。韩琦的一个儿子，在徽宗初年也曾做过宰相。当岳飞到韩家做庄客时，已经是韩琦的孙子和曾孙们在政治舞台上活动的时候了。例如韩琦的曾孙韩肖胄，就在1118年秋季充当了一员出使辽国的使臣，去祝贺辽国皇帝的寿辰。可能是从这一年起，岳飞到昼锦堂韩家去做庄客的。
岳飞力能使用劲弓、腰弩，长于射远，长于“技击”，这都是别的庄客们所不能相比的。而在那时，大大小小的农民起义的队伍，在河北地区也正普遍出现，世代官宦的大户韩家，随时可能遭受到起义群众的打击，因而，岳飞到韩家之后，除了从事农业劳动以外，还兼管保卫韩家宅院的事。有一次，有以张超为首的一小支起义部队，约有百人左右，前来包围了韩家，要抢取财物。既然负担了保卫韩家宅院的任务，在岳飞的头脑当中，除要尽好职责外，再没有任何其他想法。岳飞爬上院墙，施展自己的长技，引弓一发，正射中为首的张超，张超当场死亡。受到这一挫折之后，围攻韩家的起义群众随而四向散开。
保卫韩家宅院的这一职责，使得岳飞能够经常和韩家的子弟相接触。而在长年累月的经常接触过程当中，岳飞一方面从他们口中时常听到一些国政和时事的谈话，另一方面也能随时把自己的文化知识加以提高。但是，还有关系最为重大的一个方面却是，严重的封建道德观念和伦理规范，也在这时大量而且深深地灌输到岳飞的脑海当中，使他此后在考虑和处理任何问题时，决不再从一个农民立场出发了。而且，无疑也和经常与这些官僚豪绅子弟的接触有关，岳飞在这期间还染上了嗜酒的恶习。
在刚满二十岁的那年，不知出于什么因由，岳飞不再做韩家的庄客，而被差派到相州的某个市镇充当了一名游徼，即弓手。但干这项差役并没有多久，可能是因为吃醉酒后闹出了什么事故，就又不再干下去了。
受过富贵人家子弟长期熏陶渐染的岳飞，支配他的思想行动的已经不再是农民的阶级意识，所以，在摆脱了弓手这一职役之后，他仍然不可能投身于保聚山泽的反抗者群，而是去应募从军。
四、金政权的建立和它的抗辽斗争
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契丹贵族在中国东北部所建立的一个割据政权，原叫契丹国，后来又改名为辽。它是以上京临潢府（今内蒙古巴林左旗）做首都的。除首都外，它为了军事和政治的需要，还设置了四个陪都，即：把辽阳府（今辽宁省辽阳县）作为东京，把大定府（今内蒙古宁城县）作为中京，把燕山府（今北京市）作为南京，把大同府（今山西省大同市）作为西京。
辽王朝的最后一个皇帝——天祚帝，名叫耶律延禧。他的即位，和赵佶之即位为北宋皇帝，恰恰是在同一年内。
辽王朝虽只是割据在中国的东北一隅，在它统治区域内的少数民族，为数却很不少。辽王朝常常因为对这些少数民族的残酷压榨而引起过多次民族矛盾和武装斗争。耶律延禧统治期内更是如此。因而，到他统治的后期，在辽的全部境土内，也和赵佶统治的北宋境土内一样，普遍地卷起了汹涌澎湃的反辽斗争狂澜，而最终推翻了辽王朝的，则是居处在辽统治区的东北角落上的女真族的武装反抗。
耶律延禧即位以后，以他为首的契丹贵族们，对于女真族各部落的勒索和压迫越来越严重。女真各部落居住区域的土特产，有人参、貂皮、生金、名马、北珠、俊鹰、蜜蜡等等。辽王朝规定，要女真人依照定期和定量，作为贡品向辽王朝缴纳。除此以外，契丹贵族们还经常在榷场用低价去强制购买女真部落的物品，还时常对于女真族人民加以拘辱，叫做“打女真”。
辽王朝派往东北地区的地方官，例如东京留守和黄龙府（今吉林省农安县）尹等，每个人在到任之后，也都首先逼迫女真族各部落奉献礼物，缴纳有名无名的各种摊派。
辽王朝还经常派遣一些“银牌天使”到女真族各部落去，这些“天使”到女真各部落后，就迫使女真人献出部落中的美女“荐枕”（即侍寝），即使是有夫之妇，只要因貌美被选中，也逃脱不了。
耶律延禧和契丹贵族们对待女真族诸部落的这种种残暴行径，迫使女真族各部落理所当然地起而进行对辽政权的武装反抗。
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女真族是早在5-6世纪时就散居在现今黑龙江和松花江流域以及长白山麓各地的。其民族名称也屡经改变，到第10世纪前期，才以女真族见称于世。
从11世纪到12世纪初年，女真族的有些部落，特别是其中的完颜部，阶级分化已日益明显，已由原始社会进入奴隶制社会的初期阶段。完颜部的酋长并吞了邻近的女真族一些其他部落，并取得了做部落联盟世袭酋长的权力。
1113年完颜阿骨打继承了完颜部酋长的职位。这时，辽王朝对女真族各部落的残酷压榨勒索，正使得女真族人民群情愤激，急于要用反抗的手段解除这种民族的和阶级的压迫。于是在1114年，阿骨打就号召部众，群起进行武装反抗。在反抗辽政权的斗争过程中，完颜部的军事实力日益发展壮大。到1115年，阿骨打就建立了一个割据政权，定国号为金，营建会宁府（今黑龙江阿城县南）作为首都。
辽王朝主要是为了防制女真族的武装变乱，在其国境的东部，北起宁江州（今吉林省五家站）和出河店（今扶余县境内），中经黄龙府和咸州（今辽宁省开原县），南到东京辽阳府，布置了一道军事防御线。但在阿骨打起兵反辽之后，一开始就把北端的这几个军事重点攻占，而且每攻占一地，都把驻守该地的辽军打得惨败。到1115年秋，金军攻占了黄龙府。接着又攻占了涞流河（今拉林河）、咸州和好草峪等军事据点。阿骨打攻占了这些地方后，首先就在那里拣选强丁壮马，扩充军队。这才使得女真部队的名额到达了一万以上。
黄龙府被阿骨打攻占之后，辽朝皇帝耶律延禧率领十多万兵马东下亲征，在扶余附近又被女真军队打得大败。辽军的威势从此扫地以尽。
1116年，阿骨打出兵南向，攻占了辽的东京辽阳府。辽阳府境内，原即居住着许多汉化较深的女真部落，是在10世纪中叶被辽王朝强制迁徙到这里来的。金军占领辽阳之后，这些女真部落自然也都归属在阿骨打的统率之下了。
金军占领了辽阳府，也就是控制了整个辽东半岛，而辽东半岛是和北宋所属的山东半岛，一衣带水，仅仅隔着渤海而遥遥相对的。如果这两个政权的任何一方，有意相互交往的话，已经有了最捷便的通途了。
五、宋、金的海上盟约和辽政权的灭亡
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如前所述，自从赵佶做了北宋的皇帝以来，北宋最高统治集团的腐朽残暴统治，正迫使各地劳苦大众群起进行激烈的斗争。北宋最高统治集团一方面对起义群众进行残酷镇压，另一方面还梦想把人民群众的注意力加以转移，以求使北宋王朝能够稍稍摆脱这种困境。到这伙人听说金兵屡次大败辽兵，并已经攻占了辽阳府、控制了整个辽东半岛之后，他们就更做起美梦来：和金政权联合起来，对辽王朝从南、北两个方面进行夹攻，把后晋石敬瑭割让给辽王朝的燕云十六州之地全部收复回来。这样，就可一举两得：既收复了失地，还可以加强其镇压人民起义的军事威势。于是，从1118年春间开始，北宋王朝就派遣马政浮海出使金国，商谈夹攻辽王朝的具体事宜。
经过好几次浮海往返磋商，到1120年秋，金人已经把辽的首都攻占了，宋、金的夹攻之约才得商定：金军攻取长城以北的大定府，宋军攻取长城以南的燕云；双方的军队都不得越过长城；攻取到手之后，燕云所属十数州之地归属北宋；而北宋则把前此每年交纳给辽朝的岁币，如数交与金朝。这就叫做“海上盟约”。
刚好是在海上盟约订立之后，北宋统治区内的农民起义，连续在南北各地爆发，宋廷把全部军事力量集中使用在镇压农民军上，再也顾不得北上攻取燕京的事。到1122年，北宋境内规模较大的几支起义军基本上已全被扑灭，又经金方屡次催促履行夹攻诺言，宋廷乃于这年五月，以童贯、蔡攸为河北河东宣抚使、副，分兵两道北上。不料刚抵达界河（今拒马河）南岸，辽朝驻守燕京的军队就渡过界河应战，把两路宋军都打得大败。
同年十月，仍然是在童贯、蔡攸的统帅下，宋军再次去攻打辽的燕京。在出师之前，还把燕京改名为燕山府，表示有必能攻克的信心。这一次，不但渡过了界河，而且还派了六千人马渡过卢沟河，攻入燕京城内。但在与辽军巷战时却又被打败，领兵将官有的阵亡，有的弃马缒城而逃。驻扎在卢沟河南岸的宋军大本营惊悉之后，害怕辽军追来，也烧营急遁。士卒自相蹂践，横尸达百余里。
辽主耶律延禧在金人攻下临潢府之后，逃往西京大同府，金军跟踪追去，辽主又逃往阴山西北地区。在追踪辽主过程中，金军于1122年三月又攻占了辽的西京。到宋军两次攻燕失败之后，童贯怕因此得罪，乃暗自派人去求金军攻燕。金军于1122年的腊月通过居庸关南下，把守关口的辽军不战而溃，驻守燕京的辽军也望风迎降，于是辽的五京全被金军所占领，辽政权事实上已经不再存在。只因耶律延禧是一直到1125年的春季才被金军追及捉获的，所以旧日史书都把辽的灭亡定在这一年内。
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有一个进士出身的刘韐，是一个很受童贯赏识的人。当童贯身任河北河东宣抚使而统兵伐燕时，刘韐是童贯的参谋宫。当宋兵已经北进之后，担任宣抚使司参谋官的刘韐也在河北招募了一批“敢战士”，编成一支队伍，也参加了1122年的两次攻燕战役。
不肯再在相州服弓手职役的岳飞，就是最先应募为“敢战士”而去见刘韐的一个人。①刘韐看到岳飞的身材，了解到他所具有的一些武艺之后，就指定他充当一个小队长。
岳珂所编《鄂王行实编年》中，并没有说岳飞曾经参与宋军的攻燕之役，却说他在做了“敢战士”小队长之后，到相州去消灭了一支农民起义部队。我认为这是不足信的。因为，在岳珂所编辑的《金佗续编》当中，收集了岳家军中几个幕僚的随军杂记，其中有一段记载说，岳飞自述曾经到过辽朝的燕京（他误称它为黄龙府）城下，看到那城墙像小山一般高。岳飞能到燕京城下的唯一可能时机，只有在他充任“敢战士”小队长时，而且是在宋军第二次攻燕，越过了卢沟河，攻进了燕京城的那一次。即使岳飞没有进入燕京城内，他也必然是从燕京城下狼狈逃跑的一人。
在第二次出兵北征时，刘韐被调到真定府路去做安抚使。在从燕京城下溃退之后，“敢战士”所组成的队伍必也已溃不成军。恰在这时，岳飞的父亲病死在家乡，岳飞便奔丧回到汤阴县的家中。
六、女真贵族的南犯和北宋政权的灭亡
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按照宋、金“海上盟约”的规定，是由宋方出兵去攻打燕京和大同府，攻下之后，石敬瑭割让给辽的燕云十六州就全部成为北宋的领土。但宋军进攻燕京之役，两次都遭到失败，大同府和燕京两地全都是由金军攻克的。这说明，宋朝并没有履行和做到它所承诺的任务。可是，在金军攻占这两地之后，宋朝却不但要把燕云十六州之地收归自己的统治之下，为了要把长城的东端也据为已有，它竟连平（今河北卢龙县）、营（今河北昌黎县）、滦（今河北迁安县）三州也向金方交涉索取。经过再三交涉，金主才答应把燕京及其附近的六州之地交与北宋，北宋则必须在原定“岁币”数目之外，每年须更向金朝交纳现钱一百万贯。约定之后，女真贵族就把燕京及其附近六州的金银币帛等所有浮财以及壮丁美女都席卷而去，北宋付出了这样高的代价，而实际所获得的，却只是几座空城。
宋廷派遣了大量的官员、大量的军队去驻守燕京及其附近的六州，而为了供应这些官员和军队的粮饷，每月就须从河北、山东、河东等地输送米粮十多万石。路途较远的，送粮人畜沿途吃住盘费，有的要十多倍于所送之数。另外还要供应衣物和军需物资。这使得上述各地民间的人力物力，都被调发到山穷水尽的地步。到1124年，掌握军、政大权的宰相王黼提议说：对燕山府戍兵粮饷的供应，本应由全国各地共同承担，今既仅从上述诸地调发，其余诸路州县民户，便应计其丁口，令其缴纳免夫钱。其后果然就这样办了，规定每名壮丁，每年要缴纳免夫钱三十贯。这种种暴政没有推行多久，就又迫使山东、河北的农民群起进行武装反抗，所有横征暴敛全都行不通了。
这时规模较大的几支农民起义军，单就见于当时人的文字记载中的来说，在黄河北岸的浚州一带活动的，有张迪为首的一支，共五万人；在太行山一带活动的，有高托山为首的一支，号称三十万人；在山东郓州一带活动的，有李太子为首的一支，众万余人；在济南一带活动的，有孙列为首的一支，众十余万；在沂州一带活动的，有张仙为首的一支，众十余万。
如果不是在这同时又出现了民族矛盾激剧上升的情况，北宋政权势必是要被农民起义军所推翻的。
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从宋军两次攻打燕京的过程当中，从宋、金交涉交割燕京的过程当中，女真贵族们已经看穿了北宋政权在政治上的腐朽和军事上的无能，于是，到1125年把辽朝的末代皇帝捉获之后，立即掉转矛头，乘胜向北宋进行大规模的军事侵犯。
南犯的金军分作两路：西路由粘罕率领，从大同府出发；东路由斡离不率领，由平州取道燕京南下。西路军在太原城下遭受到河东军民的坚强抵抗，长时期被阻止在那里。东路军到达燕京时，北宋派去驻守燕京的官吏和军队全部投降，所以又从燕京长驱而南。
北宋的皇帝赵佶听到金军大举南犯的消息之后，不敢亲自担当抵抗金军的责任，一心只想逃避到一个安全地区去，于是急忙传位给他的儿子赵桓，即宋钦宗。
东路金兵在1126年春渡过黄河，包围了开封，并向北宋政府提出以下几项要求：一、输纳黄金五百万两，银五千万两，牛马万头，绢帛百万匹。二、尊金帝为伯父。三、把燕云两地之人一律遣返原籍。四、把太原、中山（今河北定县）、河间三镇和三镇所辖州县、人民割归金朝。并且宣称，只要北宋政府答应了这些要求，金军就解开封之围北归。
当东路金军渡过黄河包围开封的消息传到各地的时候，驻守陕西的宋军急忙东下救援，各地的乡兵和人民也自动组织起来向开封集中。这些部队陆续到达开封城下，也分别给予金军一些打击。而且直到此时，黄河北岸的一些重要城镇，还都是宋兵在驻守着，他们也很可能出而阻截住金军的归路。南下的金军统帅怀着如此种种的顾虑，其南犯部队又遭受到北宋官民“勤王军”的打击，因而便在暗自考虑尽早从开封撤退的事。无奈那班昏聩、怯懦的北宋最高统治集团中人，对这一形势都看不清楚，已经到了金军撤退的前夕，他们却答应了金方割地赔款的全部要求。
北宋王朝虽然把太原、中山、河间三镇的土地人民全部出卖，这三镇诸州县的人民，却都自动结集起来，“怀土顾恋，以死坚守”，决不甘心落入女真贵族的统治之下。斡离不于1126年二月率领其南犯军北归之后，并不能凭靠宋王朝的无耻诺言而把这三镇占领。这情况反映到北宋朝廷之后，究竟应否割让三镇的问题，也成为北宋最高统治集团中争论不休的议题了。
于是女真贵族们再一次以两路大军南犯，要把北宋王朝干脆征服。
粘罕率领的西路金军，是在1126年九月把太原攻下的，这年十月，东西两路金军便一齐南下，在宋廷君臣议论未定之时，又先后渡过黄河，包围了开封。这时候，坚主抗战的李纲等人，和他们所修治的战守之备，都已被罢免、被废除了，各地前来救援开封的官军民军，也被宋廷以无法供应粮饷为理由，而一律加以制止，或令其返回原地了。因此，在两路金军合围了开封之后，宋廷用以保卫这座首都的大将，是一个自称能施行六甲神术、可以生擒金的二将、并且能够袭击金军直至阴山为止的郭京，士兵则是郭京选择的年命合于六甲的一些市井游惰，共七千七百七十七人；另外还有一些自称“六丁力士”、“北斗神兵”或“天阙大将”的人应募参加。除此以外，则只有皇帝的卫士和城中的弓箭手了。这样的防御措施和实力，其理所当然的结果，是闰十一月内开封城被金军攻陷。
接着，赵桓就向金主上表投降。金主接到这份降表之后，就把赵佶、赵桓父子都废为庶人。而在此以前，赵佶、赵桓父子早已先后被拘留在金军的营寨中。
接着，金军的二帅通过北宋文武大臣中的败类，在开封城内一次接连一次地搜括金银、绢帛、书籍、图画、古器等物，并依照北宋王朝皇族的谱牒，把其中所有居住在开封的男女老幼近三千人，一律拘押在金军营寨当中。
1127年四月初一日，金人以北宋的两个皇帝，和皇室、宗戚男女，部分文武官僚，共三千余人北去。北宋王朝所用礼器、法物，教坊乐器和八宝、九鼎，以及浑天仪、铜人、刻漏、天下府州县图，皇宫侍女、戏曲演员、伎艺工匠、娼妓等等，全都携载而去。临行之前，金军二帅册立了北宋前宰相张邦昌作“大楚皇帝”，令其统治黄河以南的地区。河北、河东之地则由女真贵族们据为已有。