白塔
前些年看电视，播映一些老前辈们去参观阜城门白塔寺。在广播词中听到，介绍参观者对于古迹、文物的破坏不胜感叹，因见白塔寺的山门被拆除了，改建成一个西式楼房，开了百货商店。这就联系到保存古迹名胜的协调问题。试想如果把北京景山前门、苏州虎丘山门、杭州灵隐寺门，都拆了，盖上几座漂亮的西式多层楼房，那岂不是大煞风景！今天白塔依然在，未遭拆除，且得到了重修和保护，也该真是不幸中之大幸了。
北京有两座白塔，一座是白塔寺的白塔，一座是北海琼华岛顶上的白塔。两座白塔都是非常美丽的。白塔寺的白塔是辽代寿昌二年（一○九六年）建筑的，而北海琼华岛的白塔是清代顺治年间建的，一个在十一世纪，一个在十七世纪，前后相差六百年。
塔的式样很多，有中国式的木塔，有印度式的砖塔。中国式的木塔有唐代方形的，唐以后六角、八角的。而这两座白塔的式样，则纯粹是印度式的，仿佛缅甸仰光的大金塔的造型，真正是阿罗汉浮图的样子。关于白塔寺的塔，按《草木子古今谚》记载，元初有童谣道：“塔儿红，北人来作主人翁；塔儿白，南人作主北人客。”据传元世祖忽必烈时，塔上发出焰赤的红光；等到朱元璋起兵淮阳，塔仍旧成为白的了。白塔在西城，传闻因西方属“金”，故建白塔以镇之。同时佛教的“浮图”，其始建时必葬佛骨或舍利，因而据传这座白塔也是为释迦舍利所建，内藏舍利戒珠二十粒。
白塔寺的白塔在辽代名白塔寺，元至元十六年（一二七九年）建万安寺，明天顺间改名妙应寺。在清代几经修建，但并未成为重要的佛教寺庙，却成为重要的庙会之一，不过那已是乾、嘉以后的事了。白塔寺庙会的会期是每旬逢五、逢六，除此之外很少人来，只有在九月九日重阳节，这里曾经也是一处登高的地方，《京华百二竹枝词》注云：“白塔寺在平则门（即阜成门）内，以塔得名，九日登高，士女云集，不见一题糕载酒者。”实际这种塔是实心的，塔顶并登不上去，只不过凑热闹而已。等到北海公园开放之后，每届重阳，人们都到北海琼华岛白塔去登高，白塔寺的白塔，在游览胜地来讲，那也就冷落多了。
北海的白塔，名气大得多，也年轻得多，枝巢老人在《旧京琐记》中记道：
京师白塔有二，一在阜成门内，一在北海。按，顺治八年（一六五一年）毁万寿山（元代琼华岛旧名）之亭殿，立塔建寺，树碑山址。康熙己未地震，塔毁，次年重建焉。《清会典》载：“设白塔信炮总管，隶内务。”盖大内以万寿山为最高，内外有警，以白塔信炮相告。
这座白塔关于城防警戒的作用，现在游人可能很少注意到了，实际在清代初年，鉴于明朝京师失守，建此白塔，设立警炮，其用心是很深远的。但是却没有想到咸丰十年（一八六○年）和光绪二十六年（一九○○年），两次都是在“有警”之先，皇上便先逃之夭夭了。这是顺治帝福临、康熙帝玄烨做梦也未想到的。
两座白塔在建筑艺术上的成就都是非常大的，在造型上白塔寺塔有其特征，即《宛平县志》上所说的“其足则锐，其肩则丰，如胆之倒垂，然肩以上，长项矗空，节节而起，顶覆铜盘，盘上又一小铜塔”，其建筑线条是十分别致漂亮的。北海白塔的造型是仿这个塔建的。只是今天白塔寺的塔，已被包围在乱七八糟的楼房群中，风景线已被完全破坏，能让人从远处观赏的，只剩下北海白塔了。所谓“梵宇弘开壮帝都，碧天突起玉浮图”，雪白的塔衬着北京深邃的蓝天，真是使人有无穷的悠悠之感了。