蟋蟀
旧时代在北京度过童年的男孩子，大概没有一个没玩过蛐蛐（蟋蟀）。一到秋天，就把那大大小小的蛐蛐罐儿捧出捧进，什么“蟹壳青”、“棺材板”、“枣核儿”，各式各样的蛐蛐名字，一天闹个不停。一放学到家别的事不做，先忙着看看蛐蛐。暇时，拉着小伙伴在台阶底下去“斗”，几个头挤在一起，盯在一个小罐中，注视着那两只微虫，时而凝神观察，时而高声喊叫，等到那“胜者翘然长鸣以报其主”的时候，胜负已分，一场比赛宣告结束。有时还要再换一个“运动员”上场，一场接一场，真是兴味无穷。
斗蛐蛐要有“蛐蛐探子”，一般是用蛐蛐草，再有就是用一根细竹篾，头上绑一小段鸡毛翎管，在翎管上插三五根有弹性的毛做成。斗蛐蛐时，如果有一个还没有怒起来，便用“蛐蛐探子”引它。那“探子”的细毛一触动它头部，蛐蛐便会激怒起来，伸出那虽然很小，看上去却十分锐利的牙，为其主人奋勇向前，去效命“沙场”了。我听说，做“蛐蛐探子”的细毛最好是猫的胡须，为此，我抱住家中的大黄猫就去拔，它一疼差点咬了我的手。我想出好办法：拿了块熟肉，一边喂它，一边拿剪刀把它的胡子剪了个光。后来母亲偶然发现，觉得十分奇怪，猫的胡子哪里去了。结果妹妹告了“密”，我便挨了一顿好骂，现在想起来还觉得怪可笑。
至少早在宋代之前就有了养蛐蛐的了。南宋的亡国宰相贾似道写过一本《促织经》，元兵打到临安，他还在葛岭半闲堂中斗蟋蟀，这是史书上有名的故事。前人咏李后主诗云：“作个词人真绝代，可怜薄命作君王。”贾似道如做个清客，做个养蟋蟀的专家，那是很不错的。可惜是他却做了丞相，又是国家危急时的丞相，老百姓只好跟着他倒霉了。国亡家破，生死流离，一代悲剧，万家苦痛，常常起因于几个掌大权的人，世界历史上这样的人还数得清吗？
《聊斋志异》中有名的故事《促织》，就是暴露明代宣德时宫中养促织的罪恶的。明代北京特别讲究养蟋蟀、斗蟋蟀。《帝京景物略》中“胡家村”一段，详细介绍了永定门外一带出产名蟋蟀，以及捕捉的情况。所谓“秋七八月，游闲人提竹筒、过笼、铜丝罩，诣丛草处、缺墙颓屋处、砖壁土石堆磊处，侧行徐听，若有遗亡，迹声所缕发而穴斯得”。写得极得其神，看到他的描写，再想起小时在苏园乱草中找蛐蛐的情景，真不禁哑然失笑了。
蟋蟀的色彩，青为上，黄次之，赤又次之，黑白为下，要首肥，项肥，胫长，背阔，有红麻头、白麻头、青顶金翅、金丝头、银丝头、黄麻头、油利达、蟹壳青、金琵琶等等，说不胜说，一虫之微，可以成为一种专门学问。孩子们玩蛐蛐，只是捉来随便玩玩，天真的游戏而已。而清代的纨绔子弟，游手好闲，不务正业，以斗蛐蛐为赌博。过去在宣武门外靠近菜市口一带临街小楼，每到秋天用红纸写着“秋色可观”，这都是以斗蟋蟀进行赌博的地方。养蛐蛐的泥罐也十分讲究，旧时最珍贵的是有“古燕赵子玉款”的蛐蛐罐。有一年石虎胡同蒙藏学校修房子，掘出大批古代蛐蛐罐，最早的是明永乐年间的，款署“姑苏彩山窑常德盛制”。其次有“淡园主人制”，外青内紫；“秋雨梧桐夜读轩制”，康熙款等等。据传明代最精美者，为苏州所造。出陆墓邹、莫二家。邹家二女名大秀、小秀，善制雕镂人物之促织盆。现在如有保存者，那便是十分珍贵的文物了。