汉武帝初年有一件很可注意的案子，可惜史料不完全了，我们只知道一点零碎的事实。《前汉书》卷六《武帝纪》云：
建元元年（前 140），……秋七月……议立明堂，遣使者安车蒲轮，束帛加璧，征鲁申公。二年（前 139）冬十月，御史大夫赵绾，坐请毋奏事太皇太后，及郎中令王臧皆下狱，自杀。丞相婴，太尉蚡免。
记载此事最详的是《史记》《汉书》的《田蚡传》，今以《史记》（卷一〇七）为主：
魏其（窦婴）武安（田蚡）俱好儒术，推毂赵绾为御史大夫，王臧为郎中令；迎鲁申公，欲设明堂，令列侯就国，除关（《索隐》，谓除关门之税也。服虔曰，除关禁也），以礼为服制，以兴太平。举适（《汉书》作谪）诸窦宗室毋节行者，除其属籍。
时诸外家为列侯，列侯多尚公主，皆不欲就国。以故，毁日至窦太后。太后好黄老之言，而魏其、武安、赵绾、王臧等务隆推儒术，贬道家言。是以窦太后滋不悦魏其等。
及建元二年，御史大夫赵绾请无奏事东宫。窦太后大怒，〔曰，此欲复为新垣平邪？〕乃罢逐赵绾、王臧等，而免丞相太尉。（《汉书》卷五十二同）
此不言绾、臧自杀。然《本纪》与《儒林传》皆说他们自杀。《史记·儒林传》（卷一二一）云：
及今上即位，赵绾、王臧之属明儒学，而上亦乡之，于是招方正贤良文学之士。
又云：
臧请天子欲立明堂，以朝诸侯，不能就其事。乃言师申公。于是天子使使束帛加璧，安车驷马，迎申公。弟子二人乘轺传从。至，见天子，天子问治乱之事。申公时已八十余，老，对曰，“为治者不在多言，顾力行何如耳”。是时天子方好文词，见申公对，默然。然已招致，则以为太中大夫，舍鲁邸，议明堂事。
太皇窦太后好老子言，不说儒术，得赵绾、王臧之过，以让上。上因废明堂事，尽下赵绾、王臧吏，后皆自杀。申公亦疾免以归，数年卒。
此事很像清朝末年的戊戌政变。窦太后是文帝的皇后，经历三朝，凡立四十五年（此据师古考订，《外戚传》原文作五十一年），故她一家的威权很大。她的信奉黄老之言，在别处也有记载。《汉书·外戚传》上（卷九十七）说：
窦太后好黄帝老子言，景帝及诸窦不得不读《老子》，尊其术。
《史记·儒林传》云：
及至孝景，不任儒者；而窦太后又好黄老之术，故诸博士具官待问，未有进者。
又云：
窦太后好老子书，召辕固生问老子书，固曰，“此是家人言耳”。太后怒曰，“安得司空城旦书乎？”乃使固入圈刺豕。景帝知太后怒而固直言无罪，乃假固利兵下圈刺豕，正中其心；一刺，豕应手而倒。太后默然，无以复罪。
这竟是罗马暴君令罪人入斗兽圈斗兽的虐政。辕固生批评了老子一句话，便几乎得了死罪。赵绾、王臧等想借明堂的招牌来推翻窦太后的专政，放逐一班无节行的贵戚宗室，又明白奏请不要奏事东宫，怪不得这位老太婆要大生气了。窦婴与田蚡都是大贵戚，也免官而去；赵绾、王臧的下狱自杀真不为奇了。
《儒林传》又云：
及窦太后崩（建元六年，前 135），武安侯田蚡为丞相，绌黄老刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。天下之学士靡然乡风矣。
十四，三，卅
此事当参考《郊祀志》。《郊祀志》云：
孝景即位十六年，祠官各以岁时祠如故，无有所兴。（《史记·封禅书》同）
此是窦太后与景帝信奉黄老言的大功效。非细读《郊祀志》全文，不能领会这一句话的重要。《郊祀志》接着说：
武帝初即位，尤敬鬼神之祀。汉兴已六十余岁矣，天下艾安；缙绅之属皆望天子封禅改正度也。而上乡儒术，招贤良。赵绾、王臧等以文学为公卿，欲议古，立明堂城南，以朝诸侯，草巡狩，封禅，改历，服色事，未就。窦太后不好儒术，使人微伺赵绾等奸利事，按绾、臧，绾、臧自杀。诸所兴为皆废。
六年，窦太后崩。其明年，征文学之士。明年，上初至雍，郊见五畴。
十四，五，十六夜