巴斯德是有贡献于全世界人类的一位科学家——化学家。诸君读过中山先生《三民主义》的，大概都记得他在《民生主义》第四讲里有这一段话：“在几十年以前，外国养蚕的方法也是和中国一样……遇着失败，没有方法挽救，也是安于命运。后来科学家发明生物学，把一切生物留心考察，不但是眼所能看见的生物要详细考究，就是眼看不见，要用几千倍显微镜才能看见的生物，也要详细去考究，由于这样考究，法国有一位科学家叫做‘柏斯多’便得了一个新发明，这个发明就是：一切动物的病，无论是人的病或是蚕的病，都是由于这一种微生物而起。生了这种微生物，如果不能够除去，受病的动物便要死。他用了很多工夫，经过了许多研究，把微生物考察得很清楚，发明了去那种微生物来治疗蚕病的方法……丝业便很进步。”这段话里所提起的“柏斯多”，就是记者在此文里所要谈的巴斯德（Louis Pasteur）。他对于人类最大的贡献，是用科学的方法发现微菌和疾病的关系，为医术上开一新纪元，由此救了人类无数的病痛疾苦，现在我们谈起疾病是由于微菌作怪，似已平淡无奇，但在七十年前，大家无不嗤之以鼻，巴斯德经过无限辛勤与勇猛奋斗，才排除世俗的顽固成见，以实际研究所得，造福人世。追惟昔贤，令人兴起，记者既无时不馨香默祷中国多产生几个真有贡献于人群的科学家，敢以至诚之意介绍此坚苦卓绝的科学家的生平，藉资观感。
巴斯德生于距今一百零九年前（1822），卒于距今才三十六年前，虽活了七十二岁，但这种有益人群的科学家，多活几时，即多若干新发现的知识，为人群增加一些幸福，七十二岁犹嫌其短。他的父亲是个硝皮匠，他幼时和三个妹妹终日就在硝皮厂的空场上玩着。他后来进了一家小学校，此时即表现他的特性，富于想象力，凡是非他所确信为真实的东西，他决不肯马虎承认是对的。他的父母境况穷苦，一天到夜做他们的苦工，但他们却深信他们子女的教育和他们的每日的面包是差不多同一重要的，所以巴斯德十六岁的时候，就被送入巴黎的巴柏学校（M. Barbet's School）肄业，离家乡阿波雅（Abois）有四十八小时的路程。他到校之后大发思家病，弄得心神恍惚，面容苍白，他的父亲很失望，把他领回家去。他回家自修到年底，考入了一个附近的学校，但他即有志要做一个科学的教授，不得不忍着思家之苦，预备去考巴黎的皇家学院（Ecole Normale）。他的几个妹子似乎不及他的用功，常接他写给她们的情意殷勤的信，其中警语有：“立志是一件大事，工作常随立志而俱来，而成功又常随工作为伴侣。”到一八四二年，他已十九岁，回乡在巴柏学校当低级教师，一面仍在高级肄业。到第二年，居然考取了巴黎的皇家学院。他即志在研究科学，入校之后，他所最注意而切望的，是如何使自己获得本领去做科学实验室里的助手，帮助关于实验的事情。所以在教室里所受的功课，有好多学生马马虎虎弄到及格就算了事，他一点不肯放松，他所得的知识，一件一件必须由自己在实验室里做过实验证明确实之后，才肯罢手，情愿比别人多费许多时间，决不肯敷衍塞责。所以当时他的同学常讥诮他，说他是“实验室的台柱子”。他当时只有一个知己的朋友叫做雪佩益（Chappuis）还算明白，见有人讥诮他，常摇头叹道：“你将来总看得见巴斯德要成个怎样的人物！”巴斯德虽被同学讥诮，但他对于科学实验之细密认真，实事求是的精神，却被当时在科学界已著盛名的化学家柏拉得（Antoine Jerome Balard即化学原质“溴”Bromine的发现者）所赏识，叫他加入他的实验室里工作。巴斯德得此机会，当然如鱼得水，得大做其实验，此事诚然为意外的机会，但倘非巴斯德在实验方面有独立研究的精神，这种机会也轮不到他，所以可以说这个机会也是他自己所招来的。
他在这里又遇着科学家罗兰德（Auguste Laurent），又因富有研究精神而大受他的敬佩，当时巴斯德对于“结晶学”已感觉极深的兴趣，又得到著名科学家的教益，对于实验更有心得，渐将研究所得，发表报告，其实验成绩，不久即为科学界所闻名钦慕。他对于科学实验工作之热情，简直到了痴的程度，每在实验室中实验获得结果，他往往手舞足蹈，喜得忘形，冲到街上去，随手拉着路上的行人到他的实验室里去，把所得讲给他听！他的求知欲实无满足之时，一遇校中的假期，他还研究德文，俾于法文参考书之外，还能广阅德文参考书。
到一八四九年，他二十五岁，就被斯德斯堡Strasburg大学聘任化学教授。依他的本意，很不愿离开原处实验室里的师友，因为他很觉得实验工作应占他所做的第一件事，而在斯德斯堡做教授，当然要费许多时间预备讲演词。他除了实验室的生活之外，便得不到更大的快乐！但是这个职务是教育部的延聘，他不得不去。在这年他和科学家罗兰德的女儿结婚。他的新夫人亲见他聚精会神于科学的实验，亲见他工作，亲见他从许多结晶体上仰起他的头，满眼充满无限的愉快和热烈的情绪，不久她也受着他的感化，也津津有味于科学的研究，成为志同道合的一对伉俪。
到一八五○年的暑假期内，他把实验所得的结果作为报告，呈送巴黎科学院，大受当时法国著名物理学家毕奥（Jean Bap tiste Biot）所赞叹。毕奥就是发明物理学中“偏光镜”（“polarime ter”）的一位著名的科学家，当时虽已有了七十六岁的高年，却仍然虚怀若谷，好学成性，对于那位年纪未满三十岁的青年科学家所报告的实验结果，虚心领教，并写信去鼓励他；有一封一八五二年的去信，再三对他说，他的研究成绩一定可以使他在化学上占得一个位置，却不是在物理学上，并给他许多热诚爱护的话。
巴斯德对于实验工作愈做愈有趣，简直觉得白天太短，夜里太长！到一八五三年，他在实验上又有新收获，高兴得很，赶紧打个报告胜利的电报给毕奥，说道：“我已能把tartaric acid（酒石酸）变为racemic acid（一种不旋光的酒石酸）”，并说“这个发现很有不可胜计的重要结果。”关于化学上的专门学理，记者无力多说，不过我们可见他的津津有味的心理和欣欣然的态度。法政府惊于他在科学上的成绩，特颁给荣誉奖章，第二年被聘为里尔（Lille）的科学院教授并兼教务长。在他的新学生里面，有一位学生的父亲叫做毕古，他是以甜菜根制造酒精为业的，刚因失败而灰心，便向他的儿子的大学教授请教，巴斯德即慨然答应代作实验，每天抽出一个时间在那个制造厂里研究，并在家里实验室中续作研究，每日这样费去若干小时。在他家里的小小实验室，只有一个寻常学生用的显微镜和一个装满焦炭的最老式的炉子，他睁着眼睛在炉旁注视着炉上煮着的“酵母细胞”改变形状和增多。他同时并研究酸乳中的发酵作用（即所谓“乳酸发酵”），把他从发酵时灰色物质中所发见的极微的球形小体，画在他的笔记上面。在他以前，这些发酵时所见的球状小体从来没有人注意看出的，但是一经巴斯德注意观察研究之后，方知这灰色的物质就是“酵母”，就是造成发酵的东西；而酵母之所由来，就是来自用显微镜看得见的极微的球形小体——也就是所谓微生虫！这种微生虫在形体上似乎渺乎其小，而在实力上却异常厉害。巴斯德对人类最大的贡献，就是发现微生虫是腐烂及疾病的根源。但人类思想大都是守旧的顽固的，他初发现时大引起攻击反对，其奋斗情形和研究勇气，请于下面再述其大概。
巴斯德对于发酵的研究，认为发酵是由于微菌的作用，实含有推翻旧说的重要意味；但他初有所得，还要继续研究，非的确得到确凿的事实为证明的时候，不愿即行公布。所以他在一八五九年在一篇文字里曾经有过这几句话：“关于极有趣味的发酵作用的研究，其结果实与生死的神秘有密切的关联，我正在尽我心力作切实的探究。我希望不久即可获得准确的结果，一点不含糊的打破‘自生说’的疑问。”
所谓“自生说”者（“Spontaneous generation”）乃生物学上的一种旧学说，相信有机物腐败时所发生的有机体是由腐物中自生出来的；依这种说法，腐烂非由外来的微菌作用，微菌反是由腐物中自生出来的。当时法国卢安城的博物院主任保雪M. Pouchet便振振有词，说他相信并且能够证明在显微镜中所见的微细的活着的有机体是自然发生的，是由死物中自生出来的。巴斯德却不以为然，他说在实验的科学方面，除非拿得出事实的证据来，无论对任何事物遽加相信，都是错误的。他不愿以空话驳人，只根据他的怀疑态度埋头研究，切实研究了一年之后，他便能根据实验所得，驳倒保雪所自诩的“证明”。他毅然深信：只在空气中活的有机体（即微菌）碰到了可腐的东西的时候，才有发酵发生。他于一八六四年四月七日。公开演讲于索耳彭，当场实验给大众看，受大众热烈的欢迎，科学院即承认他的成绩，于是所谓“自生说”者全被推翻。
东西发酵而腐烂，这是常见的事情，但是在巴斯德以前，就没有人觉得此事值得深切的研究。更有谁料到微菌学说发现之后，对医学发生大革命，救了无数人类的生命？
但是当巴斯德刚发现这个真理的时候，许多医生除名医列斯得（Joseph Lister此人对医学亦有重大贡献）最先重视他的发明外，都顽固成习，淡然置之，甚至引起嫉妒，妄加毁谤。巴斯德却并不因此灰心，他自己虽非医生，但却要想法利用他的发明，对疗治疾病方面多所贡献。他有两个女儿患伤寒症而死，他个人的伤心愈增强他对于人类在这方面有所贡献的心愿。于是微菌学说便渐渐的实用到医学方面去。
当时法国因发生蚕病，丝业损失甚巨，巴斯德从事考察研究，经九个月的辛勤，乃证实蚕病发生的原因乃由于极小细菌扰害蚕的卵子，幼虫，蛹，及成虫的蛾所致，他遂用科学方法治疗，除其根，丝业出产大增，农家称颂不置。这是一八六五年的事情，即在他公开演讲微菌学说的第二年。过了两年（一八六七年），他应巴黎索耳彭母校之聘，任化学教授，仍尽其心力于实验室的工作，并多方鼓励青年对于科学研究的好奇心和兴趣。在此一年后他忽患大病甚危，他喊道：“我不愿意死，我要对于我的国家多有些贡献。”果然！他未死。他自己未死，却想出许多法子救济因疾病几死的人。他于一八七七年发现脾热病（Splenic fevor）是杆状微菌所致，又于一八八○年发明种痘法，俾得避免微菌毒害，医学家乃得利用，医治称便。一八八六年他又发明狗癞病的治法，凡被疯癫动物（如疯狗）咬者，仅触及口涎，即生此危症，而巴斯德能用注射法医治，救人无数，后来别的科学家根据巴斯德所发明的原理，还发明创口防腐法，肺痨发生原因与治防法，白喉症治法等等，皆医学界的重要发明，而恃巴斯德为先锋。无怪全法人民投票公定十九世纪的伟大人物，巴斯德竟获首选。概括其一生，无非为人类福利尽瘁，此所以成其伟大，法人念其功绩，为建立巴斯德学院以作纪念，现已成为世界科学研究的重要中心之一，对科学界的贡献将永续不断，巴斯德的研究精神和服务精神可谓不朽了。