霞飞为法国名将，为法国的爱国模范军人，在彼心目中所专注者为法国的安全，为法国人民的福利，与我们中国和中国人可以说是不相干，似乎用不着我们有所赞扬悲悼，但我还要来谈谈这位最近逝世的霞飞将军，一则因为我们既渴望中国也能有爱国的模范军人，对于他国的爱国模范军人不禁发生其相当的敬意；二则不论其功绩之与我们无涉，而其特性与人格有足为吾人所节取者，也无妨提出几个特点来谈谈。
霞飞出身寒微，父业箍桶匠，十七岁时入巴黎工业专门学校肄业，此为其娴习土木与军事工程之基础，卒业后入工程队，当一八七○年普法战争时，任巴黎附近炮台下级军官，即以静默凝重著。其生平服膺之格言为“准备”二字，故在一九一一年，前德皇威廉第二率“玄豹”号战舰在非洲亚干德观兵之日，时将军已入最高军事院，鉴于环境恶劣，在大战开始前之三年期中，即着手讲求用兵之效率。其察性特点为渊深镇定，静默寡言，而观察缜密，思虑精细，具极清晰的头脑，并富自信力，从无惊惶失措之态，虽在失意时，仍抱健全的乐观主义；坚刚不挠，虽在危险震撼中，神志仍清静镇定如常。
自欧战一九一四年开始到一九一六年为法军最艰危时期，而在此时期中身任法军元帅艰苦撑持其间者即霞飞（大战开始时霞飞已六十二岁）。当大战起时，霞飞前此筹划之防御战略忽遭政府摈绝，以致大败于德，巴黎震惊，全欧失望，而霞飞于挫折之余，独能冷静不慌，妥筹政策，气不稍馁，仍努力筹谋再布阵势，以决最后胜负，于是有玛恩一役之胜利，巴黎之困得解，法国免被蹂躏，协约国亦由此而一转危势。
据说霞飞在战中时，赴各司令部静听属僚报告军情后，往往默无一言，即起身而去，元帅车尘起处，各将领面面相觑，哑然失笑，其渊深不可捉摸之态有如此者。
霞飞去冬以来，因患骨节炎锯去左腿而卧床，屡传危笃，医士均认为早就无望，而以他体格异常人，竟犹能挣扎多时，很引起医学界之惊奇，后来终以年老（七十九岁）不能久持，于一月三日病故于巴黎，法政府因将军有功于国家，决定为之举行国葬。
其遗骸停放军校时，群众别灵者以数万计，有若干大战时伤残军士向其遗体致敬时均呜咽饮泣。一月七日举殡时，免冠执绋者数万人，妇女多哭泣者，即男子亦不免流泪，彼果何由而能遗法国民众与军士以如此之哀思，是真可长思者！闻霞飞退军职后，生活简朴一如平民，甚至有一次因房租积欠未能即付而遭房东下逐客令迁移，有如此为国为民不知为己的模范军人，无怪法人之如丧考妣，极尽哀荣，此种结果固非以搜刮民膏纵奢极欲害国殃民之军阀所能梦想者，故霞飞之生死与我们虽若风马牛之不相及，而记者评述其轶闻往事，固亦有其不胜感慨者在，其要点亦在天下事之最足令人感动者为牺牲一己而为国为民作坚苦卓绝的努力，霞飞所努力贡献者，受其赐者固限于法国与法人，而他的这种为国为民赤忠尽瘁不知有己的精神，则固不仅为法国军人的模范。