麦克唐诺（James Ramsay Mac Donald）即英国工党首领而为现内阁的首相。我们都知道英国政府是采用“责任内阁”制度，所谓责任内阁者，即在施行议会政治之国，其元首所发表公文，均须内阁副署，全体阁员对于议会须负政治上的责任。在美国则不然，美国内阁不对议会负责，只对总统负责，由总统一人直接对议会负政治上的责任。责任内阁的领袖阁员（在英即首相）对全国政治上所负责任之重要，可想而知，如今在英国负此责任者却是一位由伦敦一家货栈里小伙计出身的麦克唐诺，他生平有何特点，当然很值得我们的注意。
麦克唐诺今年六十二岁了，他于一八六七年生于英国苏格兰的罗薛冒斯（Lossiemouth）一个穷苦农人的家里。“假使他不是生长于困心衡虑的生涯；假使他不曾自幼看见他的母亲对贫穷之奋斗；假使他不被迫到马厩里去做苦工，赚些工钱去帮助他母亲维持茅屋里的生活；假使他在十六岁时不必徘徊伦敦街上寻觅工作，所做的不过是一个小伙计的事情；总而言之，假使他的幼年及青年时代不必苦其心志，劳其筋骨，动心忍性，增益其所不能，则今日麦克唐诺之是否成为今日之麦克唐诺，谁能知道？”这是传记家邬德威德（Kathleen Woodward）说的话，我觉得很可供人思索。
麦克唐诺十六岁就要做小伙计，他所受的正式学校教育当然是极有限，不过受了一些乡村小学教育，但是真正的事业决不是不学无术的人干得出的，他既失却学校教育的机会，于是用自修或补习的工夫来补救缺憾，把作事与求学合并起来，兼程并进。所以他一方面尽管做他的小伙计，一方面却在夜里入补习学校，后来学识渐渐渊博深入，便在夜里入伦敦贝柏克大学（Birkbeck College）肄业。他把勤奋的服务和有恒的求学打成一片。他的求知欲是很强烈的。就是现在他做了首相，他家里最多的东西还是书报和图画。所以他虽由小伙计出身，因为富有学养的工夫，雍容雅度，谈吐隽永，不但劳工问题，政治问题，你就和他谈谈哲学，谈谈科学，他都能应对裕如，津津有味，你决看不出他是仅仅受过乡村小学教育的人，这是由自动的好学精神得来的结果。
他投身政治，最初系入自由党，先做该党领袖某君的私人秘书，藉此研究熟悉英国政治的情形。后来他觉自由党不能解决劳工问题，乃于一八九三年集合同志另组工党，时年二十六岁。一八九五年英国国会选举，他第一次以工党候选人资格加入运动，但结果却是失败。他并不因失败而灰心，仍继续努力向前做去，至一九○六年国会又举行选举，他才获选为下议院议员，一九一一年又为下议院的工党领袖。一九二四年，他入阁为首相，为工党第一次的内阁。这一年工党决议加入欧战，他却主张和平，极力反对加入，虽受尽唾骂，不屈不挠。他的主张对不对是另一问题，但他既在良心上有此信仰，不为敷衍群众而自欺，虽致暂时失却领袖地位而不顾，这却是政治家的不可及的风范。还有一点很值得我们注意的，是他于国会决议宣战之后，他便为国家大局计而一致对外，对于国会里面关于战事的提案，他以国会一分子的资格，热诚赞助。欧战中他非常出力，竟亲自跑到法国去当医院病人汽车的汽车夫。
他三十五岁时才和格勒斯顿女士（Margaret Claustone）结婚，她的父亲是很有名的学者，她的舅父是科学家克尔温（Lord Kelvin）。她出身名门，品学才华俱臻上乘，麦克唐诺得她的陶溶而德业愈有进步。她对他的见解与事业尤具异常的热诚与同情，麦克唐诺正视为一生莫大的幸福，不幸美满姻缘仅历九年，他夫人即逝世，留下四个小孩子，他因此所受的哀痛与损失，至今未已。他至今还是一个鳏夫，小儿女及家事全赖他的长女易色柏女士（Miss Ishbel Mac Donald）照料维持。