现任捷克共和国的总统
世界大战于一九一八年结束之后，欧洲创立了好几个小国，其中政治最修明人民最安乐的首推捷克斯洛伐克共和国（Czechoslovakia 以下简称捷克共和国）。这个小小共和国在欧洲中部，西北波兰，东南罗马尼亚，南方匈牙利，西南奥地利亚。全国面积六万平方英里，人口一千三百万，属斯拉夫民族。（捷克和斯洛伐克，各为斯拉夫民族的一派。）
这个国家，说是新创，其实在一五二九年以前已是一个独立的国家，但自败于德，属于奥，经过四百年的奴役，国家的意识，久已销沉，及一九一四年世界大战爆发，争自由的时期乃至，人民不愿再受奥国的统辖，在国外者冒险含辛，组军帮助协约国，一九一八年八月十九日受英国认为协约国之一，同年十月十八日宣布独立，十一月十四日受各国承认，新国乃于是乎成立。
说起这个新创的捷克共和国，我们便不能忘却冒万险排万难，共同努力手创该国的两个伟人：一是捷克国父现任总统马赛立克（Thomas Garrigue Masaryk），一是他的学生现任捷克外交部长贝纳斯（Edward Benes）。
世界大战初发的时候，贝纳斯和马赛立克还没有另创新国的意思，满心要想和奥国和平解决，只要不再压迫他们同族的同胞，便算了事，但后来深觉奥皇之狡诡无望，欲救同胞，只有另创新国的一途，乃用全副精神，百折不回，生死不渝，利用世界大战的好机会，患难相共而创立新国。做事在未着手以前，诚须审慎考虑，既已看准，定了计划，便应斩钉截铁似的向前勇迈干去。此机警刚毅之所以可贵，而优柔寡断之所以一无所成。
英文中有一个很可宝贵的名词，即所谓Self-made man，译言“自造的人”；即并无雄厚的凭藉，由自己用奋斗的力量从穷苦中打出天下的人。马氏也是这样一个“自造的人”。他的家境非常穷苦，他自己是从制造钥匙的铁匠铺里做一个学徒出身。全用他自己不断的努力，过工读的生涯，后来学识渐增，一面任私家教读以自赚学费，一面入大学研究哲学。到一八八二年，他年才三十二岁，因成绩优异，由维也纳（奥国首都）大学的助教，被聘为布拉格（Prague，现为捷克共和国的首都）的捷克大学教授。他在此最高学府内，整饬学风，使捷克文化吸收西方文化之特长，对于国民，本其精锐的眼光与准确的判断，时尽苦口之诤言，虽好谈者很不喜欢他，但他以坚毅笃实的德性，发公正不阿的言论，势力和声誉乃与日俱增。后来他创办好几种杂志，自组一个政党，称为“维实党”（Realist Party），只有几个学者加入，其余政客因他持论不阿，都出以冷淡的态度，在一八九一年因他本人的声望，竟获选入国会。他当时还无推翻奥匈帝国的意思，只想提倡民治的精神，建立联邦政府。但他却异常勇敢的反对德国对于奥国的侵略，同时并极力反对奥国对于巴尔干（现在的捷克也在内）的侵略政策，甚为当局所忌。世界大战开始时，他已经六十四岁了，所以不必服兵役，但他却是老当益壮，跑到瑞士，跑到意大利，亲自观察欧洲的大势。到一九一四年十二月（大战开始于当年的七月）他正在预备回到布拉格，他从前的学生里面有一位名叫贝纳斯者（即现任捷克外交部长）听见奥政府已决定俟他回国即加以逮捕。贝纳斯虽是他的学生，在从前马氏并不十分和他相熟，但这位青年一听见老师的难关将至，也就连忙奔到苏利克（Zurich，在瑞士北部的一县），把这个消息通知他，于是乃留居瑞士。在一九一五年的一年中，贝纳斯时常奔走于布拉格及日内瓦（Geneva，在瑞士西部，有日内瓦湖，风景绝佳）之间；为马氏及国内马氏的朋友通消息，共商大计。但到了当年的九月间，贝纳斯的来往行踪惹起奥国警察当局的注意，决定逮捕。所幸政府各机关里服务人员属捷克种的不少，知道贝纳斯是为捷克民族的福利而冒险进行的，所以都暗存卫护之心，在实行逮捕的半小时前，贝纳斯已得着他们确实的报告，逃往瑞士，未及难，于是师生两人同做亡命客。正在这个时候，他们聚会于日内瓦，拉了一个同族的人名叫史德芬尼克（Stefannik）加入帮忙，先组织一个委员会，名为“捷克斯洛伐克国民委员会”（Czechoslovak National Committee），作为创立捷克民国的先声。空空洞洞的一个委员会，原无多大的效用，最重要的当然是有了这个委员会以后所做的实际工作。
肩起创立新国责任的这个委员会，最初就是此区区三个人。他们在日内瓦会议之后，以为当利用那次世界大战的机会，对协约国有些实际的工作，于是决定贝纳斯应驻法京巴黎，收集捷克斯洛伐克族的俘虏（当时此族人仍属奥匈帝国管辖，所以仍要替奥国打协约国，战时被协约国虏去，所以有所谓俘虏），编成军队帮助法军及意大利军作战。马氏自己则决往伦敦设法进行。俄国第一次革命发生后，马氏即急往俄国，组织捷克斯洛伐克保卫团，在东方前敌助战。后为俄国过激党所逐，乃奔美国，其夫人本为美籍，协同进行，竟说动当时美总统威尔逊，答应承认所谓“捷克国民委员会”，作为将来承认捷克国的先声。
天下事业的大小和难易总是成正比例的；事业愈大，艰难必愈甚，这是一定的趋势；能干得起大事的，便在乎能战胜这种愈甚的困难。手创新国是何等事！所以马氏当时进行的艰难也非常人所能想象得到。他所要创立的新国，其成功与否全视他所组织的“捷克国民委员会”在世界大战期中所做工作重要与否。但是该委员会在大战时对于工作的进行非常困难。他们三个委员，在名义上仍是奥国的人民，奥是协约国的敌国，所以协约国对于他们是很猜忌怀疑的，要求得出入各国的自由，就是一件极难的事情。例如在一九一五年，法国的军事当局就一定要拘束贝纳斯的自由行动。他们不得不想种种方法，舌敝唇焦的说动各协约国承认有捷克国的存在，并使各国深信捷克人在表面上虽属奥国管辖，在心理上则迥然不同。这种意思，不但要尽力暗中宣传，使各国政府以及各国人民都能了解，俾各国上下都承认他们三人是代表一个尚未成立的什么捷克国，允许他们来往自由，允许他们所代表的捷克国也是协约国之一。
无论何事，权利和义务总是并行的；要享得何种权利，先要肩得起相当的义务。马氏要替本族向协约国取得这样的权利，势必先对协约国尽很大的义务，否则也徒作空想，无济于事。讲到很大的义务，马氏及他的高足在各方前线组织的捷克军，还不能算数，因为这些军队须暗中进行，否则恐怕激动奥国政府的狂怒，对在国内的族人下狠毒的手段。所以这种捷克军队，不过用来表示有所谓捷克族人之存在，使各协约国常常听见素来很少听见的捷克族，其实力并不能怎样帮助协约国在军事上的胜利。
由当时协约国的立场看去，“捷克国民委员会”所尽的很大的义务有两件。一件是使奥国军的捷克军队在拉瓦拉斯加（Rawa Ruska镇名，现属波兰国，当时属奥）兵变，因此使俄军得乘机攻破奥军前线，德军不得不转向援救——此举对于后来政治上有很重要的影响，协约国不得不深感“捷克国民委员会”的出力。
此外该委员会对协约国还有一个很重要的贡献。由于该委员会的努力，凡奥国内政府各机关的捷克人，无不是协约国的侦探，因为他们的合作，奥匈帝国内的一举一动，乃至奥皇与康勒德上将（Marshal Conrad）的一问一答，都不能逃各协约国参谋部的注意，一星期内无不传到巴黎。美国境内德人的阴谋也是靠捷克人而事前发现的。当时德国驻美公使奔斯笃傅伯爵（Count Bernstorff）为子女所请的保姆凑巧也是捷克人，所以他家里种种阴谋的会议与进行，无不由她漏出消息，为协约国所预知。
马氏师生两人的人格能得同民族者之绝对信任，和他们竭精殚思百折不回拚命的干，固然是他们获得国内外同胞协助的最大原因；但捷克人能从各方面如此和他们合作，甚至一个保姆也能冒生命的危险而成为一个内应的健将，我们想起章渊若君那样再三郑重阐发孙总理所说“唤起民众，共同奋斗”的话，更饶意味。
马氏的拚命努力，在和平会议中乃收其相当的效果。各协约国一致承认捷克国，在实际则当时世界上尚无什么捷克国的存在，一直到战事停止，还是属于奥国的一部分。在一九一八年十月，捷克兵在表面上还是要替奥军在前敌作战，在当年的十一月，却有捷克国的代表团列席和平会议，代表协约国之一。
至是捷克国民一致举马氏为第一任总统，受全国的热烈欢迎。当时马氏已经六十八岁了，国虽创立，而国界尚未确定，且其困难之工作仍是头绪纷繁，尚待努力。
到了这个时期，在会议席上折冲樽俎的外交工作，大得他的高足贝纳斯的力量。贝纳斯现任捷克国的外交部长，是在欧洲最受敬重的一位政治家。