曹操杀了吕布，并不把徐州还给刘备，却发表一位姓车名胄的为徐州刺史。他叫刘备跟他回许昌去，在汉献帝的朝廷里当一名左将军。左将军的地位，与前将军，后将军，右将军一样，相当于九卿，以刘备的地位资望来说，他已经算不小了。
在前后左右四位将军之上，另有四位将军，地位相等于三公：一是大将军，二是骠骑将军，三是车骑将军，四是卫将军。
曹操自己，于建安元年七月，把献帝从洛阳接赴许昌之时，叫献帝拜他为大将军，封为武平侯。其后，因为袁绍不肯拥护许昌朝廷，曹操特地把“大将军”让给袁绍，自己屈就“行车骑将军事”，作一个第三名的“一级上将”，并且还要谦称为“权理”的。“行”就是“权理”。
“骠骑将军”一职，暂时虚悬，宁缺勿滥。曹操的意思，想把这个位子，留给尚待招抚的群雄之一（后来是送给孙权了）。
卫将军的名义，已经由汉献帝送给了董承。董承原为董卓女婿牛辅的部下，和李傕、郭汜、樊稠、张济是老同事。他随了李傕等人到长安，替董卓报仇，杀了王允，一直留在长安。他和献帝，还有点亲戚关系。他的姑姑，正是汉献帝的祖母（也就是灵帝母亲，历史上称为董太后）。
李傕等人据了长安以后，有两个年头在大体上还过得去（兵士们骚扰百姓是有的）；到了兴平二年春天就出了问题。甘肃的马腾、韩遂来打长安，被赶回去，赶到宝鸡之时，韩遂向樊稠说：“你我本是同乡，公是公，私是私，何妨谈谈家常？”樊稠答应了，就在兵士们众目睽睽之中，两匹马凑近谈谈家常。等到樊稠回到长安，李傕早已接到侄儿李利的密报，便把樊稠请来吃饭，出其不意，杀了樊稠。郭汜颇不以为然，从此与李傕生了嫌隙。
李傕惟恐汉献帝被郭汜影响了，就逼迫汉献帝离开宫殿，搬到自己的营盘里来。郭汜要抢汉献帝，于是发生巷战，长安的人民遭殃，物价飞涨起来。结果，郭汜抢不到皇帝，便也把大臣们太尉杨彪以下都绑了票，扣在自己身边。
汉朝的朝廷到了这步田地，远不如董卓在世的时候了。董卓的旧部之一张济，在报了董卓之仇以后，到东边去驻防于弘农（陕州），以防备函谷关以东的群雄，这时候特地带兵来到长安，作李傕、郭汜之间的调停人，并且请献帝搬到陕州他那里去。李、郭居然被他和解成功，互相换一个女儿作为人质。献帝也被他迁出长安。
献帝到了华阴，郭汜后悔，想从张济手上抢走献帝，逼他西迁于郿县，但是公卿大臣都不赞成，他只好离开军队，独自一人，走入南山中。他的部下就和公卿翻了脸，用起兵来。
是董承与一位杨定想出主意，把献帝送到一位老黄巾杨奉的军营里，才脱了危险。杨定是甘肃人，本是李傕的部下，为了看不惯李傕“目无君上”，已与李傕分道扬镳，而且图谋暗杀过李傕。至于老黄巾杨奉，他是山西人，在山西的黄巾号称“白波”，他是“白波”的首领。他到长安来“勤王”，与张济约略同时，也许是应了董承之邀。
杨奉把汉献帝保了，郭汜的部队没有办法。郭汜自己便又与李傕连成一气，连张济也加入了，三个人共同追赶杨奉，要把献帝夺回去。到了离开陕州只有六七里的地方，地名叫做曹阳涧，杨奉的军队与献帝车驾被李傕、郭汜、张济三人的追兵赶上，大战一场，杨奉的军队惨败，杨奉一面与李傕等讲和，一面暗中派人到山西招了另外两个白波首领韩暹、李乐来陕州助战。韩暹带了不少的白波而来，又约了南匈奴的右贤王去卑，带来不少匈奴骑兵，结果，杀了李傕等人的队伍几千人；但是李傕等再战，杨奉、韩暹、去卑三方面联合的军队又遭惨败。
杨奉与董承商议，只好请献帝于深夜渡过黄河，安顿在（山西）河东郡大阳县李乐那里。
山西南部的最大势力，属于河内太守张扬。张扬主张送献帝回洛阳，董承赞成，杨奉、韩暹、李乐都不赞成。董承而且为韩暹所怀疑，被赶了走，逃到张扬那里。
张扬与董承二人，也不管杨奉等人如何主张，先动手布置洛阳的宫殿，派工匠修理，又与刘表疏通，由刘表派兵到洛阳来保护。这一来，果然声势浩大，杨奉等人也只好赞成了。
在建安元年七月甲子日，汉献帝被送到了洛阳。张扬说：“皇帝是大家的，我不愿意把持，所以我就回河内（怀庆）去。”杨奉也说：“我也不愿意把持，让我到梁县（开封）去驻扎。”留在洛阳护卫汉献帝的，是董承与韩暹二人。董承做了卫将军，韩暹做大将军，杨奉做车骑将军，张扬做“大司马”。地位却是一样。
卫将军董承是一位不安于现状的人。他暗中与曹操联络，叫曹操乘着张扬已回怀庆，杨奉外居开封，赶快派兵到洛阳来，把韩暹赶走。其实，曹操自己本已想来，在献帝尚未到达洛阳之时，他已经派了曹洪西来，是这个董承自己守住险要地方（成皋？），把曹洪挡住的。现在董承既要他来，他当然来了。
他的大兵一到，韩暹单骑逃走。这是八月间的事。九月庚申这一天，献帝的车驾出了轘辕关。向许昌进发。杨奉从开封赶来邀击，没有赶上。到了十月，曹操已经把献帝在许昌安顿好了，专程来打杨奉，杨奉逃奔安徽，去投袁术，曹操占领开封。
这杨奉、韩暹二人，后来帮袁术去打吕布（建安二年夏天），受了吕布煽动，同袁术所派的主将张勋倒戈，弄得张勋全军覆没。但是吕布骗了他们两人，不给他们地盘，他们只好再度落草为寇，恢复老黄巾（白波）的生活。他们后来投奔刘备，杨奉死于刘备之手，韩暹想逃回并州，在路上被一个县长杀了。