开天盛世，是指以“开元之治”为基础，而以开元、天宝两个时期为时空范围的大盛世，其包括了整个唐玄宗时代。
大诗人杜甫在回忆开元盛世时，通过《忆昔》一诗说道：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。
齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。
户口的多少，在以农为本的社会中，决定着生产力的高低，也决定着赋税的收入，总之，决定着国力强弱的程度。开元、天宝时的户口数，在政府人口政策的支持下，在社会秩序安定的保障下，呈现出稳步上升的趋势，比唐初有了一个大发展。
开元、天宝时期，共有过六次全国性的户口统计，其具体数字如下：
第一次，开元十四年（公元726年），7069565户，41409712口。
第二次，开元二十年（公元732年），7861236户，45431265口。
第三次，开元二十八年（公元740年），8412871户，48143690口。
第四次，天宝二年（公元743年），8525763户，48909800口。
第五次，天宝十三年（公元754年），9069154户，52880488口。
第六次，天宝十四年（公元755年），8914709户，52919309口。
唐初为38万户，按天宝末8914709户计算，户数增加了二十多倍。
大量的人口，产生了大量的劳动力，大量的劳动力，开垦出了大量的耕地。据元稹说，当时四海之内，高山绝壑，到处可见耕作的景象。（《元次山集》卷七《问进士》）又据史学家汪篯在《唐代实际耕地面积》一文中研究，天宝时的耕地大约在800万顷到850万顷，相当于今天的6.2880亿亩到6.881亿亩。
水利是农业的命脉，从一个政府兴修的水利，便可以反映出该时代的农业状况。开元、天宝时，政府规定了每年兴修水利的固定时间，仲春疏通沟渠，筑立堤防，到孟冬结束工程。经过长年累月的兴修，加上前朝留下的工程，政府统计天下水利共有300033559处。
时江南塞北遍布大大小小的水利网，其中开元、天宝时兴修的有：
华州：利俗渠、罗文渠、漕渠、敷水渠。同州：通灵陂。洛州：伊水石堰、梁公堰。会州：黄河堰。陕州：上阳堤、积翠堤、月陂堤。蔡州：玉梁渠。汴州：漕渠。并州：甘泉渠、荡沙渠、灵长渠、千亩渠。恒州：水渠。冀州：漳水堤。赵州：千金渠、万金渠。沧州：衡漳东堤、水渠、无棣河、阳通河、浮河堤、阳通河堤、永济北堤、甘井、靳河。瀛州：漕渠。鄚州：通利渠。瓜州：水渠。郎州：北塔堰。益州：万岁池堤、官源渠、新源水。蜀州：远济堰。眉州：大通济堰、小通济堰。和州：韦游沟。杭州：捍海塘堤。越州：防海塘、湖塘。明州：小江湖、西湖。衢州：神塘。
这些都是较大的水利系统，浇灌田地，多的可达几千顷，少的可达百余顷，其他尚有许多不知名的小型工程。整个水利网络，对粮食及其他农作物的丰产，提供了有力的保障。
由于农业生产的蓬勃发展，当时的物价，尤其是粮价，一直保持着稳定且低廉的价位。据载：
开元十三年（公元725年），因连年丰收，东都洛阳的米价为十钱一斗，而山东青、齐地区米价仅五钱一斗，粟三钱一斗。
开元二十八年（公元740年），西京长安米价不到二百钱一斛，绢不到二百钱一匹。
天宝五年（公元746年），关中、中原地区米价十三钱一斗，青、齐地区米价仅三钱一斗，绢二百钱一匹。
发达的农业基础，促进了官、私手工业的发展。
在纺织印染行当中，有布、绢、絁、纱、绫、罗、锦、绮、缣、褐十大纺织品，有组、绶、绦、绳、缨五大编织品，有紬、线、弦、网四大线结品。唐玄宗妃子柳婕妤之妹，发明了工镂板印花工艺，印出了织机所不能织成的生动图案。
熔铸业的艺术成就，主要体现在金器、银器和铜器上，其工艺有浇铸、镂刻、平脱三种。今通过考古发现的金银平脱天马鸾凤镜，背面的图案是凤马相戏，金色的凤翅凤尾、马鬃马尾，配以银色的马身、凤身，如日月交辉。东海人马侍奉造的白银酒山，其中有机械装置，以风为动力，可自动注酒，上有随意出入的酒使，若见客不饮，便出来劝酒。
名窑遍布各地，著名的有越州窑、邢州窑、鼎州窑、婺州窑、岳州窑、寿州窑、洪州窑等，出产的瓷器有青瓷、白瓷、黄瓷、褐瓷等。当代人陆羽在他所撰著的《茶经》中，将瓷色与茶色是否相配，作为评定瓷器等级的判断标准。尤有时代特色的，是黄、绿、白、赭、蓝五色交映的“唐三彩”。
还有造船业、木器业、漆器业、编织业、文房四宝业等等，也都有各自精湛的工艺和上乘的产品。
时交通相当发达，无论陆路还是水路，每隔三十里设一驿站，陆驿备马，水驿备船，全国共有驿站1643所。这是官家的交通，至于民间的交通，时称：“东至宋、汴，西至岐州，夹路列店肆，待客酒馔丰溢。每店皆有驴，赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆、襄，北至太原、范阳，西至蜀川、凉府，皆有店肆，以供商旅。远适数千里，不恃寸刃。”（《通典·食货典》）
开天盛世，尤其可贵的是，人才喷涌，大家辈出。这个时代多人物，随便说说，都能说出不同凡响的人物、一流的人物。
开创比“贞观之治”更辉煌的“开元之治”的奠基人姚崇、宋璟，绝对不亚于西汉之萧何、曹参，绝对不逊色于唐初之房玄龄、杜如晦，他们是一对被民众颂扬的贤相，是领导大唐进入盛世被千秋肯定的政治家。
即以在中国历来不占主导地位的科技论，僧一行等人的出现，极大地改变了传统意识，将一样样卓越绝伦的奇迹推到了世人眼前。他和另一科学家梁令瓒合作制成了观察日月运动的黄道游仪，观察天象的浑天铜仪；他发明的《覆矩图》，在世界上第一次测出子午线的长度。
艺苑奇葩绽放，绽放得姹紫嫣红。由杨玉环领舞，将天上胜景移入人间的《霓裳羽衣舞》，一经上演，便引起轰动，其轰动效应至今未衰。还有那个民间舞蹈家公孙大娘，人誉为剑器动四方，天地为之低昂。梨园高手李龟年，一动歌喉，就让听者如痴如醉，彩声不绝，绕梁三日。
丹青高手，有善鞍马画的曹霸、韩干，有善仕女画的张萱，有善青绿山水画的李思训，有善水墨山水画的张璪，有善花鸟虫兽画的李湛然。书法大家，有擅用行楷写碑的李邕，有创立颜体的颜真卿，有以狂草惊世的怀素，有得小篆真意的李阳冰，有皆能写八分体的郑迁、郑逾、郑遇三兄弟。
最兴盛的莫过于诗界，这里可开出一连串人们耳熟能详的名单，如孟浩然，如贺知章，如张九龄，如储光羲，如岑参，如高适，如王昌龄，如王之涣……或寄情山水乡村作田园诗，或纵马大漠戈壁作边塞诗，或愁叹官场人生作感伤诗。
诗中有画，画中有诗，诗画合璧，则造就了王维。
文坛上赋与散文的作家层出不穷，最具盛名的，是以“燕许大手笔”并称的张说、苏颋，其次可推萧颖士、李华。
不要以为上面尽数了一流人物，且慢，超一流的人物尚未提及。尚未提及的人物非但超一流，且成“仙”成“圣”。李白是“诗仙”，杜甫是“诗圣”；写狂草写得雄逸天纵的张旭是“草圣”；画道释画得摄人心魄的吴道子是“画圣”；被郭沫若赞誉为可与米开朗基罗等量齐观的雕塑家杨惠之是“塑圣”。
这些人物，不止在那个时代风流，不止是那个时代的骄傲，他们是泱泱中华的风流，是泱泱中华的骄傲。直到今天，来给以前所有的历史人物定位，他们仍然是一流的人物，超一流的人物，成“仙”成“圣”的人物。
开元、天宝，一个数十年时间的时代，有如此大批人才的涌现，并达到群星璀璨，实在是千古独步。
盛世大批人才应运而出，与君主唐玄宗有关，与他领导下的政府有关。唐玄宗本身是个大才子，是历代君主中罕见的大才子，从政治到艺术，从治国到娱乐，件件精通，事事内行。正因为他有大才气，便不觉得下面的人有才对他的威望有威胁，对他的自信有干碍，对他的能力有怀疑；便生出大气量，生出大派头，生出大无畏；便敢于寻才，敢于拔才，敢于用才，敢于人尽其才。上行下效，用才方得以蔚然成风。
巨大的国力，使开、天时期的唐廷实现了民族大融合，文化大交流。
这个大盛世，是大太平、大富强、大气象、大辉煌的组合，创造了国强民富的典范。
明清之际三大思想家之一的王夫之总结说：“开元之盛，汉、宋莫及。”