有统一西藏高原的丰功，又有与文成公主和亲的佳事，以此英雄加美人的千秋不衰的话题，松赞干布成了唐代最著名的少数民族首领。
松赞干布，又译为弃宗弄赞、弃苏农赞，为吐蕃国王。吐蕃风俗，称强雄为赞，称丈夫为普，从而呼国王为赞普。
吐蕃源出于西羌，始居雅隆河谷（今西藏泽当、琼结地区），相传其始祖弃聂器赞出任六旄牛部首领，号鹘提悉补野，其后遂以悉补野为姓。在弃聂器赞所创之业的基础上，吐蕃逐渐强盛，设大论为正相，设小论为副相，下有一套较为完整的政权系统。进至6世纪的下半叶，松赞干布的祖父讵素若，以都匹播城（今西藏琼结）为都，接连统一了邻近的部落，极大地拓展了领土，成为西藏高原的一个强国，与其北的苏毗、其西的羊同，并称为三大国。松赞干布的父亲论赞索继位后，把边界大幅度地向苏毗推进，并让羊同表示臣服，从而使吐蕃成为三大国中的宗主之国。
在吐蕃日益强盛的形势下，松赞干布出生了，他长成后，为人慷慨豪爽，极富大丈夫气概，不仅按着传统的要求，练就了一身好武艺，且知晓历算、工计等学问与技术。十三岁那年，一场巨大的变故降临到了他的头上，吐蕃内部的一些部落贵族毒死了论赞索，并联结苏毗、羊同的势力，里应外合夺取了吐蕃的大片领土。于此之际，松赞干布在叔父论科耳、大论尚囊等人的拥戴下，登上了赞普之位。他登位之后，首先清查并严惩了下毒的贵族，消除了内部的隐患，然后出兵击败苏毗、羊同的军队，重新建立了吐蕃的统治秩序。
鉴于雅隆河谷地区旧贵族势力较大，松赞干布将都城迁到了吉曲河（今拉萨河下游）的逻些（今西藏拉萨），在布达拉山建造了王宫，在周围构筑了城堡。这是一块地势开阔的平原，物产丰富，位居西藏高原的中心，北有念青唐古拉山为依托，南为雅隆河谷，西为羊同，具有难得的攻守兼备且可控制全局的上乘地理位置。在新都，他改造了政权的人事结构，较大程度地消除了旧贵族的影响。
新都给松赞干布提供了新视野，在政权建设完成后，他继承了父祖的事业，将统一西藏高原当作自己的最高使命。他的战略设计是，先对付敌对倾向较浓的苏毗，然后对付实力相对较弱的羊同。他命大论尚囊领兵进攻苏毗。尚囊兵入苏毗后，政治、军事双管齐下，对敌方各部落进行分化瓦解，逐个击破，最后招降了苏毗，并东向使多弥、白兰、党项等部落臣服，将吐蕃的领土扩大到青海南部地区。随即，松赞干布亲统大军，向羊同发起了猛烈的进攻，成功地收服了羊同。
统一成功，吐蕃成了西藏高原的唯一王国。
在完成统一大业后，松赞干布以西藏高原之王的姿态，展开了更为高级的政治行动。贞观八年（公元634年），他首次派遣使者入唐。唐太宗为答复松赞干布的恭敬之意，立即派遣冯德瑕回访了吐蕃，转达他的问候。冯德瑕到达逻些，受到了松赞干布热情的招待。在交谈之间，松赞干布获悉突厥、吐谷浑等民族首领均已娶唐朝公主为妻后，认为能与唐朝和亲，是提高吐蕃政治地位的有力措施。由此又派出使者，持着大量珍贵礼品，随冯德瑕去了长安，向唐太宗提出和亲的要求。
和亲不是一般男婚女嫁的小事，关系到唐朝对和亲对象的政治承认度。在唐太宗看来，唐朝之所以与突厥、吐谷浑和亲，是因为彼此已经有了深刻的政治关系，且对方表示了臣服之意，然而，吐蕃与唐朝仅刚刚开始使者互访，不仅缺乏进一步的了解，且关系远远没有达到这个地步。由此，他拒绝了吐蕃使者的请求。
使者回到吐蕃，因惧怕没有完成使命，无法向松赞干布交代，遂编出一套谎话，说：“我到唐朝后，天子对我是很厚待的，并几乎答应了和亲。然在吐谷浑诺曷钵可汗到达后，从中离间，遂使和亲未能成功。”
松赞干布闻言大怒，他集结部队，并征调了羊同的部队，由他亲自率领，向吐谷浑发动了巨大的攻势。吐谷浑诺曷钵可汗无法抵挡，朝青海北部撤退。松赞干布夺取了吐谷浑大批牲口物资，连破党项、白兰二羌（今青海果洛藏族自治州与四川阿坝藏族自治州）。
接着，于贞观十二年（公元638年），松赞干布再度集结二十万大军，向唐境逼来。对他的这个军事行动，吐蕃大臣多人予以反对，甚至有八人以自缢死谏。然松赞干布未被所动，他将部队运至松州（今四川松潘）的西边，同时派出使者，携带大批金宝，到长安请求和亲。他对部下说：“如若公主不来，我当纵兵深入！”松州都督韩威派出小分队前去侦视动静，被吐蕃击败。此时，原已归附唐朝的诸羌部落，纷纷投向吐蕃。
形势紧急，唐太宗令吏部尚书侯君集为行军大总管，率军五万，分出四道，前去迎击。唐军迅速抵达松州，夜袭其营，杀吐蕃军千人。唐军神奇的战术，强大的战斗力，使以往战无不胜的松赞干布惧怕了，他将军队撤回了吐蕃，又派出使者入唐，向唐太宗谢罪，同时连连恳请允准和亲。
通过战争，唐太宗认识了吐蕃的军事实力，通过谢罪，唐太宗认识了吐蕃要求和亲的诚意。为和平解决西南问题，以腾出手来对付高丽，对付其他民族冲突，唐太宗终于同意了和亲。
文成公主许嫁松赞干布。
当使者返回传达了唐太宗的意思后，松赞干布喜不自胜，让大论禄东赞持黄金五千两与多种珍宝，作为聘礼，亲去长安谈论具体事宜。禄东赞是吐蕃第一能臣，文武兼备，且口才出众，善于应对。他出色的辞令，更加坚定了唐太宗与吐蕃和亲的决心，也掀开了彼此的蜜月之页。
唐太宗确定的和亲人选，是宗室之女文成公主。文成公主是个识大体的姑娘，且有高深的文化素养。她接到诏命后，接见了禄东赞，详细询问了吐蕃的风土人情以及气候、物产。然后，她在唐太宗的帮助下，做了大量的准备工作，在行装中备上了芜菁、谷子等吐蕃缺少的植物种子，以及佛、儒、史、诗、文、农、医、历法与工技等大量书籍。
贞观十五年（公元641年）正月，一切准备就绪，文成公主在江夏王李道宗的护送下，带上连绵的车队，向吐蕃行进。
松赞干布亲自率兵到柏海（今青海札陵湖）迎接。待文成公主到达后，他举行了盛大的迎亲仪式，以女婿之礼拜见李道宗，以新郎之礼接文成公主。然后，他与唐朝工匠先行一步，为文成公主开辟道路，建成了后人所称的唐蕃古道。
娶到文成公主，松赞干布的兴奋丝毫不亚于当年的统一西藏高原。他说他的祖先没有一人能与中原天子之女婚配，由此他表示要为文成公主建造一座城，以昭示后代子孙。城筑好了，他又仿照唐朝制度，为文成公主修建了一座宫殿，以慰她的思乡之情。他极为尊重文成公主的感觉，文成公主不习惯吐蕃人用赭土涂面的风俗，他下令予以禁止。为取悦文成公主，他脱下吐蕃毡皮服装，换上了华丽的轻质唐服。
文成公主的到达，其意义远远不止于和亲，而是大幅度地交流了唐蕃文化，并促进了松赞干布以及吐蕃的汉化。松赞干布派了许多贵族子弟，到长安学习汉文典籍，又聘请了儒士到吐蕃掌管文书。唐太宗多次派出建筑、酿酒、碾碇等工匠，以满足松赞干布技术之援的请求。于此之外，他向唐朝讨取了蚕种，开创性地发展了吐蕃的桑蚕之业。闻名遐迩的小昭寺，便是文成公主让汉族工匠修筑的融合汉族风格的寺庙。
此后，松赞干布在唐太宗征高丽班师后，送了一只巨大的金鹅表示祝贺。唐高宗登基，他被册为驸马都尉、西海郡王。
终老于西藏的文成公主，虽史料不多，但却成了汉藏友好的杰出代表，也成了巾帼英雄中数得着的人物。