倘若泰定帝也孙铁木儿不按照元朝世祖以来历代皇帝的惯例，每年
元文宗图帖睦尔提倡尊孔，遵循儒家礼仪。
移驾到上都去避暑，而留在大都坐镇，也许他死后不致发生燕帖木儿窃占大都，偷迎图帖睦尔，拒天顺帝阿速吉八入京的事。
泰定帝为人忠厚，注意到当年仁宗爱育黎拔力八达违背对乃兄武宗海山的约定，舍武宗之子和世㻋与图帖睦尔，而立他自己的儿子英宗硕德八剌，以致造成了皇室内部的裂痕。仁宗本已把和世㻋赶走（叫和世㻋远戍云南，和世㻋走到延安，逃去察合台汗国）；英宗硕德八剌因奸臣铁木迭儿的诬控，又把图帖睦尔流放到琼州（海南岛）。泰定帝也孙铁木儿觉得自己是太子真金一系长房的成员（真金长子甘麻剌的儿子），犯不着介入二房内部的矛盾（武宗仁宗都是真金次子答儿麻八剌的儿子），便在泰定元年把图帖睦尔从琼州召回大都，封为“怀王”，叫他镇守建康（今天的南京）。两年以后，在泰定三年三月叫他移镇（湖北）江陵。
平情而论，图帖睦尔本人一再受到泰定帝的恩遇，直至泰定帝去世，太子阿速吉八即位，始终没有背叛泰定帝父子、入京争位之意。叫他入京争位的，是泰定帝遗留下的权臣燕帖木儿。
图帖睦尔的哥哥和世㻋，对泰定帝父子也没有造反之意。泰定帝派人把和世㻋的妃子八不沙送到察合台汗国与他团聚；和世㻋也派人带了礼物向泰定帝朝贡。
乱子是由燕帖木儿一个人造成。
燕帖木儿在血统上是钦察人。高祖忽鲁速蛮，曾祖班都察，是钦察的酋长。班都察于拔都西征之时，向蒙哥投降。班都察的儿子（燕帖木儿的祖父）土土哈是世祖忽必烈的猛将，土土哈的儿子（燕帖木儿的父亲）床兀儿是成宗铁穆耳与武宗海山的猛将，抵御海都有功，受封句容郡王，在仁宗爱育黎拔力八达之时打败察合台汗也先不花，官至“知枢密院事”。
燕帖木儿在武宗海山即位以前当过海山的宿卫十几年，即位以后当过“同知宣徽院事”。仁宗叫他充任“左卫亲军都指挥使”。泰定帝历升他为太仆卿，同佥枢密院事，佥枢密院事。泰定帝从来不曾怀疑过此人心怀叵测。
泰定帝于致和元年（1328年）阴历三月二十五日带了太子阿速吉八，右丞相塔失帖木儿，左丞相倒剌沙，平章政事买闾，太尉不花，御史大夫纽泽，梁王王禅，离开大都，去上都避暑，留下平章政事兀伯都剌与伯颜察儿主持大都的中书省，留下燕帖木儿主持大都的枢密院，担任“环卫”大都。
七月初十，泰定帝在上都去世。不知何日，太子阿速吉八即皇帝位。二十五日，阿速吉八会同他的母亲，泰定帝的皇后八不罕，下诏安抚百姓。
八月初四，燕帖木儿在大都造反。
燕帖木儿在八月初四这一天清早，带了十七名兵士进宫，用安西王阿剌忒纳失里的手谕，召集文武百官开会，拔出刀来，大喊：“祖宗的正统，属于曲律可汗（武宗）的儿子！谁敢反对，就杀！”喊完这两句话，他亲手捉了两位平章政事兀伯都剌与伯颜察儿，叫兵士捆起。又叫兵士捆了左丞朵朵与参知政事王士熙等十个人。他吩咐把这十二人送到牢里。文武百官一哄而散。
燕帖木儿一面占据了宫廷与各衙门，一面派人去江陵迎接图帖睦尔。
图帖睦尔在八月二十七日到达大都，任命燕帖木儿为“知枢密院事”，授权燕帖木儿带兵到居庸关，抵御皇帝阿速吉八的右丞相塔失帖木儿与梁王王禅等人的军队。
九月十三，在燕帖木儿的敦促之下，图帖睦尔在大都自称皇帝，改致和元年为“天历”元年，任命燕帖木儿为“中书右丞相、兼知枢密院事”，加衔“开府仪同三司、录军国重事”。
燕帖木儿于九月十七失掉了居庸关，其后对梁王王禅等打赢，也在通州打赢了从辽东来的营王也先帖木儿，在枣林打赢了从河南来的阳翟王大平，吓走了从山西进入紫荆关的汝宁王忽剌台。
这时候（十月间），忠于阿速吉八的其他几路勤王之军都还占有优势：湘宁王八剌失里占了晋宁（山西临汾），御史大夫也先帖木儿占了河中（山西永济），靖安王阔不花进逼虎牢关，铁木哥破了武关，进兵邓州襄阳。陕西、四川、云南这三省的官吏也完全不接受图帖睦尔的伪命，而效忠阿速吉八。
不料，由于上都后方空虚，燕帖木儿的叔父不花帖木儿说动齐王月鲁帖木儿，从今日的科尔沁左翼前旗的附近，偷袭上都，于十月十四日将上都攻破，杀死守城的辽王脱脱与皇帝阿速吉八。皇太后八不罕被流放到东安州（河北安次县西北）。
阿速吉八曾经在九月某日，改致和元年为天顺元年。因此，他在元朝的历史上被称为“天顺帝”。
阿速吉八的右丞相塔失帖木儿，向图帖睦尔投降。左丞相倒剌沙被押解到大都，被杀。中书平章政事兀伯都剌，则早已于被捆以后不久遇害。另一被捆的平章政事，伯颜察儿，被流放。
图帖睦尔于上都既破以后，一再派代表到察合台汗国，迎接哥哥和世㻋，说是要让位给和世㻋。这件事，是否图帖睦尔本人的主意，还是燕帖木儿的主意，难考。不管是谁的主意，其真正原因可能是由于陕西、四川、云南三省的官吏对图帖睦尔与燕帖木儿抗命，全国各地一般的民心看来也十分动荡。
和世㻋本不想接受图帖睦尔的邀请，终于拗不过代表们的甜言蜜语，以及察合台汗笃来帖木儿的怂恿，自己左右诸人的功名心切，而启程东来，在天历二年（1329年）阴历正月到达和林之北，于二十九日即皇帝之位。四月某日，册立图帖睦尔为“皇太子”。
他当皇帝当到了八月初八日，“暴崩”在上都。暴崩以前的四天，他曾经与“皇太子”图帖睦尔及“太师、右丞相、开府仪同上司、上柱国、将军国重事、监修国史、答剌罕、太平王”燕帖木儿，相会于上都之北的旺兀察都，偕同他们二人进入上都。
和世㻋的庙号是“明宗”，汉文谥法是“翼献景孝皇帝”，蒙文谥法是“忽都笃可汗”。
元宁宗懿璘质班7岁登基。
明宗和世㻋暴崩以后，过了七天，在八月十五日，文宗图帖睦尔再度即了皇帝之位。然后，在九月间回驾到大都。
次年五月，改天历三年为至顺元年。至顺元年十二月，图帖睦尔立儿子阿剌忒纳答剌为太子。次年正月，太子病故。
至顺三年（1332年），阴历八月十二日，图帖睦尔也病故，虚岁二十九，庙号为“文宗”，蒙文谥法为“札牙笃可汗”，汉文的谥法是“圣明元孝皇帝”。他哥哥明宗和世㻋暴崩之时，虚岁三十。
燕帖木儿作图帖睦尔的右丞相，作到图帖睦尔病故了以后，在元统元年五月，才死在任上。（一度在天历二年正月转任御史大夫，到二月间回任右丞相。）
图帖睦尔没有什么作为，一切依从燕帖木儿。国内也不曾发生什么大事，只有流放在云南的前平章政事伯颜察儿及其兄万户伯忽，随同自称云南王的秃坚，在天历三年正月起兵抗命，抗到年底，失败。
图帖睦尔曾经在至顺二年八月，把自己的另一个儿子古纳答剌，交给燕帖木儿作养子，改名燕帖古思。因此，燕帖木儿便在至顺三年八月图帖睦尔死后，想立这位燕帖古思作皇帝。
图帖睦尔的皇后不答失里，虽则是燕帖古思的亲生母亲，却不愿意叫他当皇帝。她的理由是太子阿剌忒纳答剌，也是她的亲生子，已经由于文宗对不起明宗而被菩萨叫了走，剩下这个儿子燕帖古思，她不忍心又让他被菩萨叫了走。
她主张立明宗的小儿子，年方七岁，养在宫中的懿璘质班。于是，燕帖木儿便在至顺三年十月初四把这懿璘质班立为皇帝。此人当皇帝当到十一月二十五日，短命而死。死后，汉文庙号为“宁宗”，谥法是“冲圣嗣孝皇帝”。蒙文谥法不详。
燕帖木儿向不答失里皇后再度请求立燕帖古思为皇帝，不答失里依然不肯。她主张立宁宗的哥哥，明宗的长子，妥懽帖睦尔。
妥懽帖睦尔此时年方十三，被安置在静江（广西桂林）。不答失里一面临朝称制，一面派人到静江，迎接他来。
他在次年阴历二月间到达大都，一时却即不了皇帝之位，因为燕帖木儿从中作梗。
燕帖木儿是元朝历史上空前的权奸。文宗图帖睦尔只不过是名义上的皇帝而已。泰定帝的妃子某氏，被燕帖木儿收为己有。皇室与皇族的女子，先后被他“娶”了去的，有四十人之多。他的叔父不花帖木儿，在朝中官居“知枢密院事”；他的弟弟撒敦，官居太傅，左丞相。他的儿子唐其势，官居“总管高丽女直汉军万户府达鲁花赤”。文宗的儿子燕帖古思是他的养子。他的儿子塔剌海，也是文宗的养子。他的女儿答纳失里，嫁给了妥懽帖睦尔作妃子。
妥懽帖睦尔倘若当了皇帝，对燕帖木儿应该有利。然而，燕帖木儿很怕，怕这位女婿将来长大成人，追问父亲明宗被害的经过，甚至对燕帖木儿报杀父之仇。
于是，直至燕帖木儿病故，妥懽帖睦尔老是在大都等候着，即不了皇帝之位。