明朝在神宗万历十年张居正去世以后，一直不曾好过。外患严重，内乱重重。这些内乱，总而言之，是昏君奸臣与贪官污吏所逼出来的。其中规模较大的，有如下表：
万历十一 年四 月 广东罗定兵变。
十三 年正 月四川建武兵变。
六 月四川松茂少数民族民变。
十四 年七 月河南淇县民王安反。
十五 年十一月湖北郧阳“兵噪”。
十七 年四 月广东始兴僧李圆朗反。
十九 年五 月四川四哨少数民族民变。
二十 年三 月宁夏致仕副总兵継拜反。
二十一年 四川播州（贵州遵义）宣慰使杨应龙反；二十七年六月，陷綦江；二十八年六月，败，自杀。
二十七年四 月山东临清民变，焚税监马堂之署，杀其参随三十四人。
二十八年十 月贵州皮林苗族民变。
二十九年三 月湖广武昌民变，杀税监陈奉及其参随六人。
五 月苏州民变，杀织造中官孙隆及其参随数人。
三十一年十 月河南睢州民杨思敬反。
三十二年闰九月湖广武昌宗人朱蕴0反，杀巡抚赵可怀。
三十四年三 月云南民变，杀税监杨荣。
十二月南京民刘天绪反。
三十五年十二月金沙江少数民族阿克反。
三十七年十二月徐州民杀如皋知县张藩。
四十年 四川建昌彝民反。
四十四年四 月河南盗起。
天启元 年贵州苗民反。
九 月四川永宁宣抚使奢崇明反，杀巡抚徐可求，据重庆，陷合江、泸州等州县，二年七月，陷遵义；三年十月，走龙场，与安邦彦合。
二年二 月贵州水西土同知安邦彦反，陷毕节、安顺、平坝、沾益、龙里，围贵阳。
五 月山东白莲教首徐鸿儒反，陷郓城，六月陷邹县、滕县。十月，平。
四 年正 月浙江长兴民变，杀知县石有恒，主簿徐可行。
三 月杭州兵变。
五 月福建福宁兵变。
六 年八 月陕西流民起，由保宁攻广元。
陕西流民的最初首领，姓名不传。次年，崇祯元年，驻在甘肃固原的兵闹饷，抢劫本州的银库，于是白水的王二，府谷的王嘉胤，允宜的王左挂、飞山虎、大红狼，以及安塞的高迎祥，纷纷响应。