朱和中是湖北省建始县人，考取秀才了以后，投身陆军，在陆军武备学堂读书。壬寅年（1902年），中俄密约的消息传到武昌，吕大森约集数百名武昌的文武各学堂学生在曾公祠开会，有朱和中在内。朱和中“义愤填胸，演讲激烈，手中所持之折扇，拍成片段”。吴禄贞邀请朱和中与吕大森，在当天晚上到水陆街十二号他的家里谈了一晚。“自后多人聚谈，则在花园山李步青（廉方）的住所。逐日夜间，必到李寓。秘密商谈，则在吴寓。星期日则在花园山公开招待各处来访之志士。于是远自东京，近自上海，莫不互通声气。”
吴禄贞是湖北省云梦县人，与朱和中同岁，也进过陆军武备学堂，入校不久，因成绩特优，被送到日本，在士官学校学骑兵，于壬寅年毕业回国，在张之洞下面充任学务处会办、营务处帮办、将弁学堂与护军全军总教习、武普通学堂会办。
事实上，他于回国以前，已经在日本接受了革命的洗礼。庚子年（1900年），他曾经秘密和唐才常回国，与秦力山、沈翔云负责大通方面的军事。事败以后，他又到了日本，继续在士官学校读书。
壬寅年，他于毕业后在秋天回到武昌。传说，他先被张之洞关了三天，召见，严词申斥，他“口如悬河，慷慨论天下事”，说动了张之洞，张之洞便在十天之内，一连给他上述的若干职务。
吴禄贞一面作了张之洞的“红人”，一面在暗中翻印了《猛回头》、《警世钟》、《黄帝魂》，散布到军学各界。《猛回头》是一本弹词。《警世钟》是一篇劝世文。这两本都是陈天华写的。《黄帝魂》为辑录清季报刊中有关反清革命的论著，编者署名“黄帝子孙之一人”，实为湖南善化（今长沙）人黄藻。
陈天华是湖南省新化县人，留日学生。他的《猛回头》似乎是专对清廷军队之中的汉人而发：“列位所吃的粮，虽说是满洲所出，其实他（满洲人）吃的都是汉人的，那里有粮与你吃？吃汉人的粮，仍杀汉人，列位可想得去吗？”末了的一段弹词与四句诗、两句成语，十分精彩：
那怕他，枪如林，炮如雨下？
那怕他，将又广，兵又精强？
那怕他，专制政，重重束缚？
那怕他，天罗网，处处高张？
猛睡狮，梦中醒，向天一吼，
百兽惊，龙蛇走，魑魅逃藏。
改条约，复政权，完全独立，
秀才从军
雪仇耻，驱外族，复我冠裳。
到那时，齐叫道，中华万岁，
才是我，大国民，气吐眉扬。
俺小子，无好言，可以奉劝，
这篇话，愿大家，细细思量。
瓜分豆剖逼人来，
同种沉沦剧可哀，
太息神州今去矣，
劝君猛省莫徘徊。
匈奴未灭，何以为家！
《警世钟》也是白话体，所“劝”的对象：（一）是做官的人，劝他们尽忠报国。不要对清廷尽忠。（二）是劝当兵的人，劝他们舍生取义。“人生终有一死，只要死得磊落光明。……千古莫不敬重大宋的岳爷，无非因他能替同胞杀鞑子。”（三）是世家贵族，劝他们毁家纾难。“只有把架子放下来，每年要用一万的，止用一千，所余的九千，来办公事，降心下气，和那平民党、维新党同心合德，不分畛域，共图抵制外国，一切大祸可免。”（四）是读书士子，劝他们“明是会说，必要会行”。“若现在的人，不多流些血，力救中国不瓜分，只空口说白话……那个肯信？”（五）是有钱的人，劝他们舍钱。这与劝世家贵族相同。（六）是穷人，劝他们舍命。这与劝当兵的人相同。（七）是新旧两党，劝他们“各陈意见”。（八）是江湖朋友，劝他们改变方针。“想做大事，也有不少。没有志气，只想寻几个钱度日的，也有好多。这等人就是起事，也没有什么思想，不过图奸淫掳掠四字。”（九）是教民，劝他们“当以爱国为主”，“人不要爱本国的，这真是耶稣的罪人了”。“我劝列位信教是可以信的，这国是一定要爱的。”（十）是妇女。劝她们“必定也要想救国”。“凡我的女同胞，急急应该把脚放了，入了女学堂，讲些学问，把救国的担子也担在身上，替数千年的女子吐气。”“女子若是想救国，只要日夜耸动男子去做，男子没有不从命的。”
吴禄贞用了《警世钟》、《猛回头》、《黄帝魂》等等宣传品，很吸收了一些有志的青年，便把他们介绍到各个部队之中当兵士。那时候，秀才投军成了风气。张之洞办文普通学堂，所收的固是秀才；办武普通学堂，也是通令了各县，调集秀才来省城投考。考不取武普通学堂的秀才们，很多自愿入营，当起码的兵士，甚至有已经考取了武普通学堂，而仍愿放弃读书机会，也干脆入营当兵的。
经吴禄贞介绍或鼓励而入营当兵的革命同志，前后有三十人之多。其中，胡瑛与张难先进了工程营，刘敬庵进了马队。刘敬庵是湖北潜江县人，原名贞一，字敬庵，一作“静庵”。