三十九 《文始》
章先生对于语言文字学上的贡献，洵可谓集一代的大成。少年时即精治小学，遍览清世大师的著作，以为诸家虽各有所长，然犹有未至者。久乃专读大徐《说文原本》至十余遍，以说解正文比较，于是疑义冰释。尝谓“小学者，国故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗。岂专引笔画篆，缴绕文字而已”。居东讲学时，不废著述，悼古义之沦丧，愍民言之未理，故作《文始》，以明语言之根；次《小学答问》，以见文字之本；述《新方语》，以通古今之邮。又著《国故论衡》上卷十一篇，皆言小学要义。自谓“阴阳对转，区其弇侈（按：指成均图），半齿弹舌，归之舌头（按：指古音娘日二纽归泥的证明）；明一字之有重音，辨转注之系造字。比之故老，盖有讨论修饰之功。”兹就上述三书。各加说明，并举数例于下：
《文始》这部书是中国文字学上一大发明，探名言的渊源，极形声的妙用。先生自述其创作经过：
以为学问之道，不当但求文字。文字用表语言，当进而求之语言。语言有所起，人仁天颠，义率有缘。由此寻索，觉语言统系秩然。因谓仓颉依类象形以作书，今独体象形见说文者，止三四百数，意当时语不止此，盖一字包数义，故三四百数已足，后则声意相迩者，孳乳别生，文字乃广也。于是以声为部次，造《文始》九卷。归国后，叶奂彬见而善之，问如何想得出来？答：“日读说文，比较会合，遂竟体完成耳。”
（同门诸祖耿：《记本师章公自述治学之功夫及志向》）
其例如：
《说文》：“口，人所以言食也。象形。”旁转宵，变易为噭。师古说：“噭，口也。”凡有穴者通得言口，故转宵又孳乳为窍，空也。口对转东又孳乳为空，窍也。空又孳乳为銎，斤斧穿也。口又孳乳为扣，金饰器口也。
《说文》：“谷，泉出通川为谷。从水半见出于口。”此合体象形也。声义本受诸口，而有数读，在深喉则如今音，在浅喉则如浴欲，在齿音则如俗，亦作舌音，与通对转为训，大要分喉、舌二例而已。孳乳为沟，释水曰：“注谷曰沟。”又为，通沟以防水也。为渎，沟也。释水曰：“注浍曰渎。”为窦，空也。凡今言洞者皆借为窦，东侯对转也。谷亦对转东，孳乳为，大长谷也。窦旁转幽，孳乳为岫，山穴也。
诸有孔穴可容受者通言谷。对转东，孳乳为容，盛也。在本部孳乳为俞，空中木为舟也……其于衣为，绔踦也，或作。为，射臂决也。为，编枲衣，一曰头，一曰次裹衣也。为屡，履也。其于兵为革卖，弓矢也。为弓衣也。于器为椟为匵，皆匮也。为缿，受钱器也。为瓯，小盆也。为匬，瓯也。为瓮为，皆罂也。于车为毂，辐所凑也。为，车毂中铁也。于乐为筒，通箫也。为筩，断竹也（原注：筩转东，则为大竹，簜为大竹）。于门为枢，户枢也。于草为澫，扶渠根也。澫对转东，舒作舌音为蕫，杜林说：“澫根也。”此皆有孔穴可容受者也。
泉出通川为谷，故谷对转东，孳乳为通，达也。又孳乳为斀，迭也（原注：迭借为达）。此二同字。又孳乳为洞，疾流也。洞又为洞渫之义。还侯作来纽为斀，屋穿水入也。……又孳乳为斀，去阴之刑也，犹去耳言刵矣。
人有九窍，各有所嗜，而男女为大欲，自洞以衍，既为涿字。谷本一切通孔之大名对转东，亦孳乳为孔，通也。乙至而得子，嘉美之也。此谓人道之通。孔次对转幽，变易为好，美也。释器言“肉倍好”，“好倍肉”，“肉好若一”，好即孔矣。其引伸则诗传好训说。还鱼，孳乳为欲，贪欲也。欲又变易为觎，欲也。易之窒欲，孟氏作谷。《乐记》“性之欲也”，《乐书》作“性之颂也”。《庄子天下葛》宋“语心之容”，即荀子所引宋子言“人之情欲寡，而皆以己之情欲多”。然则欲字之义，又系于谷与容矣……凡谷字有深喉、浅喉、舌、齿四音，故所孳乳之字，亦备四音。
（《文始》卷六侯东类）
《说文》：“工，巧饰也。象人有规榘。”古文作，从彡。工者初文，者准初文。小篆用工，遂出字为古文矣。对转侯，变易为竘，一曰匠也。方言，吴越饰貌为竘，或谓之巧。次对转幽，变易为巧，技也。巧旁转宵，变易为，巧也。在本部孳乳又为颂，貌也。貌与颂皆有图画义。工又孳乳为攻，击也。《考工记》攻木、攻金、攻皮、设色、刮摩、搏埴皆称工，治之皆曰攻。又孳乳为功，释诂功，成也，释名功，攻也。攻又孳乳为巩，以韦束也。诗传攻训坚。释诂巩坚皆训固。
工有规榘之义。规榘皆与工双声。凡圆者为鞠，隅者为角，锐者为圭，直者为径，磬折者为磬为球，从横折榘者为勾股，虽各有初文本字及佗字所孳乳者，然皆与工双声相系……
攻训击，对转侯则变易为，击也。次对转幽，则变易为考，也。其所孳乳，在侯为殴，捶击物也……其本部为水边石，亦与相转。
（同门诸祖耿：《记本师章公自述治学之功夫及志向》）
四十 《小学答问》
《小学答问》这部书系答弟子之问，以明本字，借字流变之迹，其声义相禅，别为数文者，亦稍示略例，观其会通。其例如：
问曰：“《说文》：‘天，颠也。’易曰：‘其人天且劓。’马融曰：‘黥凿其頟曰天。‘不解凿頟何以称天？’答曰：“天即颠尔。颠为顶，亦为頟。释畜：‘颡白颠。’周南：‘麟之定。’传曰：‘定，题也。’一本题作颠（原注：颠顶定题，古皆双声。陆以颠为误，非也）。明题颡得称颠矣。去耳曰刵，去鼻曰，去而曰耏，去涿曰耏，皆从其声类造文。去髌直曰髌，凿颠直曰颠，不造它文，直由本义引而申之。又《刑法志》说秦刑有凿颠，《山海经》说兽名有‘刑天’。刑天无首，盖被凿颠之刑。彼颠即指顶尔。”
问曰：“《说文》：‘艾，仌台也。’《春秋传》言‘艾豭’，‘国君好艾’。孟子、《楚辞》言‘少艾’、‘幼艾’，不解少年何以称艾？”答曰：“老亦为艾。五十发苍，始服官政，以艾为称；少亦为艾，犹言苍生，亦如今言青年矣。艾转为牙，崔骃言‘童牙’，亦转为吾，管子言‘吾子’，皆幼少之名也。”
问曰：“《说文》：‘爽，明也。’雅训为差为忒，其义何取？”答曰：“阳鱼对转，爽借为疏。夏小正‘爽死。’传曰：‘爽也者，犹疏也。’是其例。周疏相对。
周为密，亦为忠信；不密则差，亦为食言矣。”
问曰：“说文：‘雝，也。’相承训和者何字也？”答曰：“东侯对转，字借为愉。祭义曰：‘有和气者亦有愉色。’《论语·乡党》：‘愉愉如也。’郑君曰：‘愉愉颜色和。’愉亦作。《汉书·韩信传》：‘言语。’师古曰：‘，和好貌也。’《史记》作呕呕。雝重言为雝容。鬼臾区为鬼容区，亦东侯对转矣。或曰：雝飞则鸣，行则摇，故声音赴节者谓之雝。《乐府》有《精列篇》，象其节奏，故音和谓之雝。”
四十一 《新方言》
《新方言》，真是洽见的奇书，不刊的硕记。其《自序》有云：“……中更忧患，悲文献之衰微，诸夏昆族之不宁一，略殊语，征之古音，稍稍得其理。盖有诵读占毕之声，既用唐韵，俗语犹不违古音者；有通语既用今音，一乡一州犹不违唐韵者；有数字同从一声，唐韵以来，一字转变，余字则犹在本部，而俗语或从之俱变者。远陌纷错，不可究理方举其言，不能征其何字，曷足怪乎？……”。又云：“读吾书者，虽身在陇亩与夫市井贩夫，当知今之殊言，不违姬汉，既陟升于皇之赫戏，案以临瞻故国，其恻怆可知也。”例如今言“甚么”，即“舍”之切音；今言“光蜑”，即“矜”之切音，元寒戈对转，故今言菜，声如波菜；舌无轻唇音，故“蜚”本读毕。
《说文》：“曾，词之舒也。”“余，语之舒也。从入，舍省声。”曾余同义，故余亦训何，通借作舍。孟子《滕文公》篇：“舍皆取诸其宫中而用之。”犹言何物皆取诸其宫中而用之也。《晋书·元帝纪》：“帝既至河阳，为津吏所止，从者宋典后来，以策鞭帝马而笑曰：‘舍，长官禁贵人，汝亦被拘耶？’”舍字断句，犹言何事也。亦有直作余者。《春秋左氏传》曰：“小白余，敢贪天子之命无下拜！”犹言小白何物也。今通言曰“甚么”，舍之切音也。川、楚之间曰舍子，江南曰舍，俗作啥，本余字也。（原注：歌戈鱼模麻相转，甚舍齿音，旁纽相通，故甚么为舍之切音）
《方言》：“矜谓之杖。”寻古音矜如鳏，故老而无妻者或书作矜，或书作鳏。今人谓杖为棍，即矜字之变矣。又谓凶人为光棍。寻《说文》：“梼柮（原注：亦作杌），断本也。”古谓凶人曰梼柮，今谓凶人曰光棍，其义同也。《左传》梼柮，杜解以为即鲧。古人即名表德，尧、舜、桀、纣皆是。然则鲧之言棍，即古矜字矣。《楚辞》云：“鲧婞直以亡身。”婞直亦与矜同义。婞为直立之物，故古人谓直为矜。《论语》：“古之矜也廉，今之矜也忿戾。”又云：“君子矜而不争。”廉直为矜，所谓婞也；忿戾为矜，所谓梼柮、光棍也。古今语正自不异。又今人亦谓无室家者为光棍，则正无妻为矜之义。训诂声音皆同。（原注：《说文》鲧鳏二文相接，并训鱼，疑本重文）
《尔雅》：“矜，皤蒿。”元寒歌戈对转，今言蘩菜，声如波菜。
《说文》：“蜚，臭虫负莓蠜也。”今淮南谓之蠜，山西谓之蜚虫。蜚读如此，古音无轻唇，蜚本读比。江南转入如毕，通言曰臭虫。
四十二 注音符号的来源
还有，现今常用的注音符号，亦系发源于章先生。先生曾说切音之用，只在笺识字端，令本音画然可晓。故曾定纽文为三十六，韵文为二十二，皆取古文篆籀径省之形，以代旧谱。至民国二年，教育部召集‘读音统一会’。开会的时候，有些人主张用国际音标，有些人主张用清末简字，各持一偏，争执甚烈。而会员中，章门弟子如胡以鲁、周树人、朱希祖、马裕藻及寿裳等，联合提议用先生之所规定，正大合理，遂得全会赞同。其后实地应用时，稍加增减，遂成今之注音符号。