蒋廷黻先生早岁留美，归国后从事中国近代史之研究与教学，与胡适之、傅斯年、丁文江等创办《独立评论》，介绍西洋新思想、新观念，评论中国时政与积弊，为早期提倡中国现代化的功臣之一。其后从政，出任外交官及中国驻联合国首席代表等职，是民国以来学者从政中最有成就的一位，誉为“国士无双”实不为过。
一九六五年春，他从“驻美大使”任内退休，原计划重回学术生涯。首先应哥伦比亚大学之邀，口述其一生治学从政经过，以便编印回忆录；然后拟回国定居南港，从事其中国近代史之撰写。惟在哥大口述回忆录仅完成三分之二时，即患癌症逝世。其已完成之回忆录，共分十七章，计自家世、童年、求学、留美、随劳工团赴法、哥大读书、南开及清华大学任教、《独立评论》种种、赴莫斯科考察、从政任行政院政务处长、任驻苏大使及抗战期间重任行政院政务处长等章，娓娓道来，亲切可读，无一不与中国近代史有关。惟最感遗憾者，即蒋氏战后出任救济总署署长、在联合国十五年之奋战以及晚年“驻美大使”任内之成就，则付阙如。所幸其好友陈之迈先生在所著《蒋廷黻的志事与平生》（传记文学社出版）一书中叙述颇详，如与本回忆录同读，勉可补此缺憾。本书付梓前，陈先生自“驻罗马教廷大使”退休归国，原允撰一序文，而拟对本书未完成部分略加补述，不幸在排印期间，陈先生亦突患心脏病逝世。天道如此，非人力所及！谨记此事，以表对陈先生哀悼之意。
回忆录中部分人名地名，译音未必正确，且以蒋氏亦已作古，无从查询。故凡译者认为存疑者，均于译文后加注原文，读者如有指正，当于再版时修正。
译事本难，兼以才菲，舛误难免，尚望读者先进不吝指教为幸。
译者谢钟琏谨识
公元一九七九年元月十五日