予家西陲，幼时闻老于从戎者，道使西域，时出玉关数千里，其地广漠皆平沙，一望无有涯际，又无山阜林木、城郭、民居、墩堠为之表识，惟信马徐行，书则视曰之出入为东西，夜则望北斗而西走。暨抵其国，则所行不少差。比来实师会东南之士，语及泛舟海中，亦与是若吁。使沙漠烟海之中，苟不仰望日月星辰，则趋向无方，不惟迂其道里，劳其心力，而又未始不以终莫能至为怖也。暑夏朝回，日长无事，因阅旧书，得公子寿柏翁所藏历代纂要，乃元平章白云翁察罕所编，盖取皇极经世书为准。一开卷而古今成败、国家兴衰，运祚长短，皆了然可见，真若茫茫万里沙漠烟海中，而获举目于曰月星辰，以得指归也。呜呼！自书、春秋诸史以来，简籍浩繁，虽易纪传为编年，其间数千年之事，欲自首至尾观之，信有若可马公所谓读未半卷，即巳倦睡也。然史学不可不知，奈以禀赋所拘，有朝读暮忘者。是编则无群籍之要，撮万事之统，损繁就简，约编年而为之，盖免搜索之劳，使人不怖其烦。因年以求运祚修短，则古今国家成败兴衰，具见于此。遂为订正，改延祐戊午为至洪武戊申，凡若干年，以便考阅。宗友用和见而喜。之，请，锓诸梓以传，既不容拒，并序诸篇首以畀之。予闻先辈谓观史有要，然则是编其亦观史之要乎？能熟观此以知其大要，则如日月星辰之在人目睫，故虽云海沙漠之渺无涯际，亦自得之矣，又奚以怖？
景泰六年秋七月望后二日
赐进士及第、翰林编修金城黄谏书。