这次战争之中,我们不时想到或提到明代的倭寇。倭寇以岛屿为巢穴,扰乱沿海,北侵苏鲁,南扰浙闽粤,先后百余年。和这次日军的内侵,颇多近似之处,而且日军的进攻路线,颇多师承倭寇的旧规,盖接受旧经验之处颇多。不过倭寇只是流寇性质,到处掳掠,并无入据大陆的大志。倭寇溃退后半世纪,十六世纪的后期,丰臣秀吉继承了织田信长的武力,成为日本的实际统治者,差不多统一了整个日本。他首先萌生了进攻朝鲜和中国的念头,他还准备移都中国大陆,由大陆来管理广大的帝国。这才是大陆政策最早的底本。(久野博士说:“丰臣秀吉在大陆上的七年征伐予日本青年一个强烈的灵感。由于他的历次胜利,日本人就认为和中国或朝鲜作战,胜利必属于我。怀着这种信念的日本,就开始走入扩张国土的新时期。”)不过那时的日本军备,远在中国之下,一五九二年,日军侵入朝鲜,占领了全境,明廷派兵援助,经过了七年的战事,又把日军打了回去,跟着丰臣秀吉的死去,战事也就结束了。

在秀吉以后,整整两个半世纪的德川时代,日本也和中国一样,对世界是关闭了的。禁止日本臣民离开国境,否则处以死刑,禁止外人靠近日本海岸。(除了小渔船外,造船也是犯罪行为。在久根的海军专门学校陈列一个木制的“潜水艇”,系在百六十年前建造为潜赴国外之用的。这个小船有两层的底,在开孔处备有桨四对,船前船尾均备有舵,以便下水和浮起,由此可证日本在和西方接触前的闭塞情形。)这种关闭的状态,对于中国大陆可保持长时期的相安。直到潘莱将军(Commander Perry)一八五三年率领他的军舰来叩日本之门,才终结了锁关的旧时代。

明治天皇把日本带进了新时代,使日本成为现代化的国家。(圣德太子奠定了日本的第一期文化,接受了佛教与中国哲学,明治天皇创造了日本的第二期文化,接受了欧洲的科学文明。)明治初年的政权为南方长萨、土肥所独占,长州萨摩为主,土佐、肥前副之。西南革命,西乡隆盛所领导的,失败以后,所谓民间志士,以土肥为中心,集中于提倡民权。政府虽一时下令压迫,然而明治决心实行立宪,借议会使国民与闻国政,排斥当时绝对的天皇神权论。在当时不断的内争、内政的整理与对外的发展、民权与王权、南进与北进、文治派与武力派、国粹派与武力派种种矛盾之中,明治大帝用他的坚定的意志、聪明的先见,将方向把定,成就一个巨大的强国。

一八六九年(明治二年),天皇下谕除去各“大名”的封建权利,全部日本领土全归天皇统治,所有日本人民都属于天皇。一八七一年,四个阶层在法律前完全平等了。政府决定武士可以随便选择职业,而取消了他们的口粮,废除武士军队,而建立欧洲式的常规军,政府机关也采用了欧洲的方式。(一八六九年将京城由京都迁至江户,名之为东京。)废除损害商工业发展的行会制度,撤消一切藩主间妨碍国内自由贸易的关卡,决定全国内地人口货物自由来往,规定统一的币制,建立私家和国家银行,组织股份公司,废除实物征收,代以钱币交纳。政府并着手建立工厂企业,建筑铁路电线,采取欧洲邮政制度等等。对待外人的政策,也有了剧烈的变更。一切反对外人的法令统统取消,开始压迫一切排外行动,确认当时将军幕府与列强所缔订的条约,派遣驻欧美各国专使,从事欧美经济、政治、军事制度的研究,采取欧洲年代及岁历,开办欧洲式学校,并于一八七二年在东京创立大学。这种改革,不单单是复兴了天皇政权,而且使日本社会政治和经济生活有了整个的改革。

一八八九年,明治天皇把一八八一年所答应的宪法公布了。这宪法起草者是伊藤博文,他把普鲁士的宪法作蓝本,规定整个政权属于天皇,政府仅对天皇负责。议会由两院组成,上院和下院。主要的由政府贵族和地主以及官僚组织的贵族院,有统治立法的全权。天皇左右成立一个枢密院,枢密院由那些有权解释宪法和一切法律的封建贵族所组成。下院由当选的议员所组成。议会政治的初期,产生过两个政党,一个是坂垣所领导的自由党,另一个是大隈所领导的进步党。前者代表乡村资产阶级和小地主的利益,要求充分的政治自由,地方自治,减低国税;后者代表工商资产阶级,要求政治自由,议会政府,修改不平等条约,金融制度改善等。(自由党分子后来被伊藤吸收入政友会。)在日本的内阁中,还保留着一种特殊制度,即海、陆两相直接对天皇负责,不受内阁总理的指挥,为后来军人操纵政治的张本。明治天皇完成了新日本的大业,这份大业,也就在他的生前到达了顶点。(一九一二年,明治天皇逝世,伦敦《泰晤士报》为文哀悼,谓:“日本国运自从这位大帝的经营以后,恐怕已经到了富士山顶,我们希望以后不会向下坡走!”)

一八九四——一八九五年的中日战争(甲午战争),和一九〇四——一九〇五年的日俄战争,乃是明治天皇后半世的两件大事,经过了这两次大战,获得全面的胜利,这才使日本获得了国际上的新地位。(甲午战争《马关条约》中,日本割取台湾及澎湖列岛,中国承认朝鲜独立,并赔款二万万两。日俄战后,《朴茨茅斯条约》使日本获得朝鲜独霸权,并获得辽东半岛和旅顺大连及南满铁路租借权,又割取库页岛之南半及俄国领权之渔权。)换句话说,当日本国内政治统一、国力充实以后,便燃起了向外侵略的野心,要用武力来实现他们的大陆政权了。正如一位日本史家所说:“现代日本向亚洲大陆的横冲直撞,无非是经过德川幕府时期的闭关自守以后,再恢复到丰臣秀吉野心勃勃侵略朝鲜的时期,其目的不仅在取得中国,并且还要取得西藏、波斯和印度;总之,囊括亚洲全部。”

明治天皇的股肱重臣之中,除了伊藤博文主张缓进以外,其他如山县有朋(军人)便怀着征服亚洲的梦想,而那位著名的老政治家大隈重信,便是侵略主义的代表人物。一九一二年明治天皇逝世,一九一四年,欧战发生,大隈便坦白地说出他们的野心:“优胜之国,常统治劣弱之国;鄙人深信二三百年之内,世界上将有治人之数大国,其余皆受治于各该大国,服从其权力。……如英俄德法皆可为治人之国也。自今伊始,日本应预备成为治人之国。”(大隈对《新日本杂志》记者谈话。)他又坦白地承认了权力的政治与外交,谓:“国际关系,与个人间之关系,完全不同。道德与诚实,不足以主宰一国之外交,盖外交悉本乎纯一之利己主义也。至以种种巧计,先制敌人,实可视为外交之鸿秘。”又谓“一国必具有富力兵力,使其威权为他国所警觉”云。

大陆政策的真面目,后来在著名的田中奏章中披露出来。(此奏章系一九二七年七月二十五日所上奏,其真伪曾有辩论,但日本军阀所表演的侵略事实,和奏章所载之次第计划,若合符节,可见此奏章确可代表日本的大陆政策。)奏章中最重要的一段,有如下文:

九国条约削减我国在满蒙权利特权之处,致使我国毫无自由,我国之生存,已遭危害。日本如不采取铁血政策,则不能解除其在东亚之困难。若日本欲管理中国,必先击碎美国,正如往昔日本不得不对俄作战也。但欲征服中国,必先征服满蒙,欲征服世界,必先征服中国。我国如能征服中国,则其余亚洲各国与南洋各国,必惧而降服,然后世界各国乃晓然于东亚之属我国,不敢侵犯我国之权利矣。此为明治天皇之贻谋。其成功也,我国之生存系焉。

当时,明治天皇是否参与这个侵略大陆计划,也是日本政府所否认与掩饰的。直到太平洋战争发生的第二年,日本的南进军事非常顺利,才半公开地说了出来。我们才知道参与机密的,乃是那位经营台湾的政治阴谋家后藤新平。他认为日本在太平洋上的永久敌人,乃是彼岸的美国;为着对付这个永久敌人,首先得占领中国大陆,用作军事根据地。他认为英国以外,德俄二国也是有意染指远东,正在窥伺中国的;伙同德俄来瓜分中国,那便可以立刻进入大陆。他向伊藤博文如此献策,而且上获明治天皇的允诺,伊藤乃于一九〇九年聘俄,途次哈尔滨,被朝鲜志士安重根所刺,伤重殒命,瓜分中国的计划,亦遂受阻。接着后藤又游说了当时的内阁总理桂太郎,复与俄皇商旧议,桂太郎以一九一一年聘俄,使节刚到了莫斯科,而明治天皇病危,急促东归,其计划又受了挫折。到了一九一六年,那是欧战的第三年,后藤的计划,又通过了寺内之手,居然和帝俄订了约,可以实现了。不料订约未四月,而俄国的大革命已起;不过俄国革命的变局,对于日本的大陆政策更为有利,其时,亚洲、俄罗斯陷入混乱之局,德军又在苦战,英国也东顾不暇,日本人乃不仅想鲸吞中国,而且要进袭西伯利亚,横断亚洲了。——后藤新平所梦想的“大计划”,也就是“明治天皇之贻谋”,也就是田中奏章的注解。(一九〇七、一九一〇、一九一六年日俄两方连续订立之密约,俄国承认日本在满洲之优越利益,日本亦承认俄国在北满之同样地位。一九一六年之约且互订防御同盟,以保护两国在其“利益范围”内认为“主要”之利益,以抵御第三国对日或俄之侵害。)而其最明确的注解,是日本军阀在大陆上一步一步进展的行动,以下便是他们的行动记录。