子闻之，人之所以异于禽兽者几希，容可不存哉？然而物欲滑和，顿迷初性，裂维荡检，自甘人面，行兽而不觉，柰何言存？至卒然感触，灵窍现端，与一善者遇必跃然喜，与一不善者遇必怫然恶，又柰何言不存？盖存者其真，而不存者其蔽，蔽则不自觉，而真则能觉人。试以觉人者自觉，念之返照，在得师所为保卫几希而无失人性者，于是乎在。愚窃有所自朂，谓几希实际无大纲常，身任经常以率其初性，则有忠有孝，有节有义，良心所以不死，天地所以清宁，而人类所以自别于禽兽，恃有此耳。愚上下千古，心窃有所向往焉。于是韬迹环翠堂，阖门谢客，彂诸史百家人足风世者，采而集之以成书。书分四部，则忠孝节义；部各分五六类，则忠孝节义之有异同。自黄虞迄今，每部约得百人，每人先貌以图，次纪以本传，次㫁以臆见，无论奇踪质行，惟其不失初性而足具斯人典刑，则载之，标以人镜阳秋。窃取以人为鉴，而寓春秋褒善之意云。夫鉴以鉴形，而人以鉴心，人心每动于观感，见人有善则生一艳慕心，见人善不为已有则生一愧耻心，且慕且愧，奋力求前，几希庶以常存而得自免扵禽兽，则典刑具在也。此予所自朂，亦愿以朂人。合今古淂数百人，合数百人，各为论述，神劳思瘁，凡三越寒燠而成。稿稿具而自证自攺且复再三然终不敢自信扵是出。而质之郡邑诸知交曰可巳而乞灵玄岳取道豫章以。拞椘则又质之豫章三楚诸宗工曰可越明年负笈虎。林既又泛舟檇李过长水武塘厯云间转吴门其间诸。宗工贤隽靡不受容接而叅证之佥曰可又明年试留。都留都为海内人士所萃则又叅证而许可然后论定。盖合四方闻见采千古公评毋敢以私意进退其间凡。七阅岁而书始成乃敢谋付之剞劂以公海内予所自。朂与众共朂之耳乡人闻是刻交口赞勉以予先君生。平高义族里飮其施藉之口碑尽人可述而三母氏各。矢妇节一死一守一持大体而有其家具载缙绅序传。中佥谓节义交映宜附是刻予小子深惧焉门内之私。何敢辄续貂以来訾议请辞谢刻且黢事乡人复固持。前说而且责以义予小子安敢复固辞㢤宁以身谤毋。宁以避谤故掩先徳嗟夫先君喜读诸史事每取鉴古。人要亦谓受命为人践形惟肖予小子是用兢之不肖。是惧因人为鉴而因共鉴于人庶几可称灵于异类若。乃以严慈附入末简则乡评为政予小子不得専之矣。敢叙成书始末，俾观者庶乎鉴愚衷而寛愚罪，云环翠主人汪廷讷识。
万历庚子春中和曰孚寉山人金懋德书